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蘇謐立刻明白，他是因為尊敬自己的父親，顧清亭既然是枯葉禪師的弟子，又是他武功的啟蒙師傅，他當然不願意與自己最尊敬的人平輩而立。

蘇謐心裡砂一陣感動。他在微小地細節上也一直思慮周到。她沒有說話，只是全心全意地感受這份溫暖和關懷。無論如何，對她來說，至少這個世上還有一些東西，是永遠也不會變化的。即使是在這個冰冷的宮殿裡，她的身邊也還有一個可以全心全意地去相信，去依賴的人。

因為朝政和戰事的不順。整個後宮都被一種沉悶地氣氛所籠罩。而太后的病情更像是一團烏雲。越來越厚重，越來越低沉地壓在整個大齊後宮地頭上。

終於在七月二十九日的這一天，這團烏雲化作了磅礴的暴雨。沖刷了下來。

那一天，蘇謐剛剛在榻上歇息，盛夏地時節，即便是傍晚。熱浪也一層層地沒有消停。院子裡面蟬鳴的聲音又一段段拔高，聽得讓人心煩意亂。

蘇謐躺在榻上朦朧欲睡，恍惚之中，卻聽見外面傳來一陣喧囂聲。不一會兒，小祿子就匆匆地跑了進來。“不好了，娘娘，娘娘。太后她老人家……”他上氣不接下氣地說著。

蘇謐頓時清醒，她匆忙從床榻上起來：“太后？她怎麼了？難道已經……”

太后的陳年舊疾，本就是經年累月積下的病情，難以根除。蘇謐早就知道這樣地病情最忌有史以來的大起大落，若是靜心修養，不問世事，還能夠活的長久一些。可是身處這危機四伏的宮廷，像是她貴為太后，也少不得時時蘇心費力，殫精竭慮。半個月前，王奢兵敗身死地訊息使得太后的病情急劇惡化。蘇謐回宮的時候也去拜會過，據說已經起不了床了。

那時候，蘇謐就知道，太后地病情不過是這幾天的功夫了。

“還沒有，只是聽負責在那裡地太醫說下午的進修太后又能一次病發，至今還昏迷不醒，是必然支撐不過今晚的……”剩下的話小祿子沒有說出口，蘇謐也知道太后已經是彌留之際。

“皇上呢？”蘇謐問道。

“皇上原本彪形大漢在前殿與各位大人議事，得到訊息，連忙趕去慈寧宮了。如今已經傳詔下來，讓後宮諸位主位前去慈寧宮侍奉，並下詔召集宮外的皇室帝裔。”

雖然早就知道這一天必然到來，可是真的等到了這一天，卻感覺一陣茫然的失落。太后是一顆懸在後宮諸人頭頂上的耀眼星辰，就算是她再韜光養晦，不理凡事，也讓任何人都無法忽視她的存在。

這樣一顆星辰的隕落，可以毫不避諱地說，是預示著後宮一個朝代的終結，而同時，又會為前朝的勢力帶來怎麼樣的變故呢？

“出去準備車輦吧。”蘇謐淡淡地吩咐道。太后薨逝，宮中妃嬪作為後輩，都要前去跪送侍奉，以盡孝心的。

說話之間，覓青已經找來了一身素淡的衣服，匆匆地服侍著蘇謐換上，就出門乘上車輦，向慈寧宮而去。

慈寧宮的正殿之前，匆忙趕來的妃嬪宮人已經林林總總跪滿了一地。來不及預備喪衣，盡皆選擇了素淡的衣著穿了，全無脂粉釵環。

所有人都沉浸在肅穆之中等待著最後一刻的到來，滿宮上下鴉雀無聲。

夜色濃黑陰沉，殿中燈火通明。

諸妃跪伏在寢殿的外堂，連大氣也不敢喘一聲。寬廣深遠的大殿裡面，只途下燭火被細風吹過，躍躍而動，給肅穆的大殿裡帶來一絲伶仃的活氣。

蘇謐無聲無息地步入大殿，依照禮儀，悄然跪在外堂的一角。

抬起看去，隔著半透明的水晶屏風和飄忽的鮫綃黃金帳，隱約可見鳳榻上蒼老憔悴的身影，一隻枯槁蒼白的手無力地垂在床畔，恍如一枝因為這盛夏的天氣而枯萎的老樹丫。

裡面，有齊瀧和皇后的聲音在低低地說著什麼，聽不分明，卻能夠聽出其中隱隱帶著幾分的悲意，讓這炎熱的大堂裡面無端的漫起涼意來。

半響，皇后哀慟的哭喊聲傳出：“母后！”

後宮諸刀頓明明白，是太后終於薨逝了。

哭聲逐漸響了起來，不絕於耳。或者真情，或者假意，跪伏著的諸人皆在哀哀悽悽，掩面伏地痛哭著。

外面，告喪的鐘聲響徹雲霄，從大齊的後宮傳遞到前朝，傳遞到宮外，傳遞到民間……等到明天的清晨，整個京城都會知道太后薨逝的訊息了。

蘇謐跪伏在幾乎最角落的位置上，同所有的妃嬪貴戚一樣，額頭觸及冰冷光潔的青瓷磚鋪陳的地面，一絲若有若無的涼意從