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大姨夫出使的梵帝岡位於義大利首都羅馬市內，是世界上最小的國中之國，面積僅有平方公里，人口僅有千餘人。梵帝岡雖然國小人少，然而在世界上卻有著很大的政治影響，它是基督教三大教派之一的天主教皇所在地，在100多個國家派駐“聖使”和“代理聖使”，控制著遍佈全球幾億名教徒。

梵帝岡和蔣介石的國民政府也有著非同一般的關係。1927年蔣介石南京政府成立不久，梵帝岡便首先通電承認，並且支援蔣介石的###立場，同時命令中國的天主教徒對其“恭敬與服從”，“務使###惡意除為要”。蔣介石年加入基督教後，兩國的關係更加密切。蔣介石認為，能夠幫助他對付共產黨的國際力量主要來自兩個方面，一方面是美國人的飛機大炮和金錢，主要對付日益壯大的共產黨軍隊，另一方面是反動宗教勢力，主要對付逐漸覺醒的勞苦大眾。二者缺一不可。因此，在他的心目中，梵帝岡的外交地位是其他國家不可比擬的。

大姨父能夠在此急需國外反動勢力支援的多事之秋被派往梵帝岡，既說明上司對他寄予厚望，也預示著他還有著不可限量的政治前程。果然，時隔不久，大姨父便又被一紙調令派駐華盛頓，擔任國民政府駐美國大使館外交官，這使他的外交生涯達到了頂峰。

大姨對大姨父這次升遷自然十分滿意。但高興之餘，又不免為如何安頓我母親暗暗發愁。就在不久之前，姐妹倆剛剛因為我母親參加學生運動的事情發生了一次小磨擦。大姨認為，學生愛國固然可敬可佩，示威遊行也無可厚非，但現在政府是獨裁統治，學生稍有一點過激行為就有特務盯梢，說不定什麼時候就被抓進憲兵隊、警察局，大學裡三天兩頭有人被抓和失蹤，鬧得人心慌慌，她認為我母親如果總是跟著進步學生組織跑，早晚要出事的。母親則不以為然，她覺得，天下興亡，匹夫有責，政府失職不作為，國人皆有督促其糾正的權利和義務。

這是母親和大姨因為政見不同第一次發生的分歧。但分歧歸分歧，母親最後還是尊重了大姨的意見，從此不再參與學生會組織的激進活動，靜下心來認真讀書。

雖然母親保證不再過問政治，但大姨依舊放心不下這個自小就脾氣倔犟愛認死理的妹妹，左思右想，她決定把母親託付給在南京的小姑照顧，並表示定期給我母親寄來生活費用，一切都安排妥當這才放下心來。

大姨出國啟程那天，母親專程到機場送別。大姨登機前，握著我母親的手，依依不捨，反覆囑咐，要用心讀書，等她在外面站穩了腳跟，一定接我母親到國外去留學。

飛機起飛了，帶走了母親的希望和夢想。母親望著越飛越高、漸漸消失在雲端的美式客機，久久沒有離去。她在默默祈禱著我大姨一路平安，同時也在等待著有一天大姨回來兌現她的諾言。

母親萬萬沒有想到，大姨這一走，姐妹倆便天各一方，整整三十多年沒有相見。

三　求學

大姨出國之後，母親便搬進了她的小姑家居住。

我的這位小姑姥娘可不是一般人物，她從小在餘家是我姥姥帶大，因為姊妹中數她最小，大家都寵著，便養成一付刁鑽尖刻的怪脾氣。聽舅舅講，她出嫁時，僅孃家陪送的銀元就足有三大箱，加上幾十擔其他陪嫁，光護送嫁妝計程車兵動用了整整一個排。餘家嫁女向來大方，但我小姑姥娘出嫁的氣派，在餘家嫁女歷史上也算是空前絕後了。

當然，當年小姑姥娘出嫁之所以如此的排場，並不僅僅是因為餘家的富有，更主要的是，她下嫁的夫君是個大有來歷的人物。

小姑姥爺是個資深的政客。早年任國民黨外交部的高階官員，抗日戰爭期間，擔任盟軍中國戰區陸軍總部的中將高參。日本人投降後，作為第一批接收大員從重慶飛回南京，跟隨中國陸空軍總司令何應欽參加中國戰區日本投降儀式，接受了岡村寧次遞交的投降文字，清算日偽財產，等到國民政府陸續回遷時，他已是刮夠了地皮，撈足了油水，成為典型的戰爭“爆發戶”。

小姑姥娘在安慶做姑娘的時候，我母親尚小，自從她出嫁之後，兩個