“人無信不立。連那市井裡行商賈之事的人都知道，枉你還是個能識字斷文的人。”郭老夫人氣得不行，道，“你的書都讀到狗肚子裡去了！到了現在還拿話唬弄我。是不是覺得別人都是傻瓜，只有你是聰明人！真不是知道是誰給你開得蒙。教你識得字！你瞧不上週少瑾，就規規矩矩地說瞧不上好了，為何要去騙嘉善！他就算是一時不喜，他年紀輕輕的，這一科考不上，還有下一科。你就這樣迫不及待，為了讓自己的兒子能榜上有名，什麼齷蹉的手段都使得出來。嘉善是你兒子，不是你達到目的工具！你口口聲聲說喜歡兒子，這就是你的喜歡？你是人。有七情六慾。難道你的兒子就不是人？你讓他喜歡誰他就得喜歡誰。你讓他娶誰他就得娶誰？我怎麼沒有強迫你和大郎？現在讓別人有了可乘之機，你卻還在一味地責怪少瑾。

“那羞辱少瑾的話，你怎麼說得出口？

“你造出來的業，難道還要讓少瑾去給您受不成？

“你也是女子。難道不知道這樣的言行會給那小姑娘帶來什麼後果嗎？

“我是不知道這中間還有嘉善受騙的這一茬事。我要是知道了。在山洞的時候我就應該給你一巴掌。不過，我看我就算是給你一巴掌，估計也打不醒你。你到了現在還覺得自己沒有錯……”郭老夫人說著。流露出疲憊之色，淡淡地道，“你什麼也不要說了，還是那句話，從今以後，嘉善的事你就不要插手了。不然我會親自去趟桐鄉，跟親家舅老爺把話說清楚的。我們程家雖然從不曾休過妻，可這不明白事理的宗婦，送去廟裡反省，卻也是有先例的。”

袁氏“撲通”一聲就跪在郭老夫人的面前。

她記得很清楚。那還是她剛嫁進來不久，不知道為了什麼事，程涇和郭老夫人有了爭執，郭老夫人讓程涇跪在院子裡反省。鵝毛大雪飄落下來，淺淺地積了兩寸高，程涇不認錯，郭老夫人也不說起來……直到現在，遇到天氣驟變的時候，程涇的膝蓋還會隱隱做痛。

郭老夫人是個說到做到的人！

就算是親生的兒子，她也狠得下心來懲罰，何況是她這個做兒媳婦的。

“娘，我知道錯了！我以後再不敢了。您就原諒我這一回吧！”她抱著郭老夫人的腿，苦苦哀求道，“我以後什麼都聽您的……嘉善已經是解元了，再努力一下，以他的年紀，至少可以點個探花。若是運氣好，說不定還能中個狀元。三元及第，本朝開國至今還沒有一人人奪此殊榮的。娘，就這一件事，你就讓我做這一件事，我一生一世都會感激您的……”

郭老夫人一腳就踢在袁氏的胸口上。

“滾！你給我滾！”老人家淡淡地道，按在茶几上的手卻青筋凸起，“再也不要讓我看見你！”

“娘！”袁氏被踢得胸口一陣巨痛也不敢鬆開抱著郭老夫人大腿的手。

郭老夫人暴怒，大聲喊著呂嬤嬤：“把她給我拖下去！”

“娘！”袁氏不鬆手，滿臉是淚，“我什麼也不求，就求您這一樁事……”

郭老夫人氣極而笑，道：“我給大郎納一房妾室，再生個庶子，然後在我屋裡養大，你也同意？”

袁氏呆住。

郭老夫人高聲道：“這個兒子是你的！我卻不能讓長房斷了香火，讓大郎再給程家養個兒子，這你也同意？”

“不，不，不……”袁氏搖著頭，心裡一團亂麻的似的，根本不知道什麼話能說，什麼話不能說，“您不能這樣……我不願意……”

郭老夫人的表情淡了下來，輕聲道：“你現在跟著呂嬤嬤出去還有幾分體面，等我叫了粗使的婆子拖你出去，你可別說我不給你面子……”

可我不能把兒子讓給你！

他眼看著就要成氣候了。

我辛辛苦苦養育了十幾年的兒子，不能就這樣放手！

袁氏還要和郭老夫人爭辯，呂嬤嬤扶了袁氏，一面半架著她往外走，一面在她耳邊道：“老夫人正在氣頭上，夫人您就少說兩句吧？有什麼事等老夫人氣消了再說。您嫁進來都快三十年了，老夫人是怎樣的脾氣，您還不知道？再說，萬事不還有大老爺嗎？”

是啊！

老夫人這個人你越是順著她她越寬和，你越是和她對著來她越是執拗。

大老爺。只有大老爺能救她……

袁氏跌跌撞撞地和呂嬤嬤出了內室。

郭老夫人獨自對著滿室的寂靜默默地坐了片刻，無奈地嘆了口氣。

轉過身來想給程許掖掖被角，卻發現程許一雙眼睛