程劭神色有些凝重，朝著周少瑾點了點，對程池道：“你跟我來，我有話和你說。”

周少瑾進了屋。

程劭就站在院子的石榴樹下問程池：“你這段時間是不是和七皇子府的人有接觸？”

程池無意隱瞞，點了點頭。

程劭道：“前兩天自貢那邊八百里加急，民夫暴動，死了很多人，皇上震怒，有官員陳條，說這件事與七皇子有關，你把自己的事捋一捋，別牽扯到其中去了。”

程池挑眉：“鹽井？七皇子從中在抽成？”

“多半如此。”程劭道，“國庫的稅賦不能少，那就只能多徵，自然會引起民怨。”然後告誡他，“這件事可大可小，但我瞧皇上的意思，是要藉此整頓吏使，你別撞在槍口上了。”

程池突然想到周少瑾所說的前世之事，笑道：“二叔，別人都說您淡泊高遠，我看您是漠不關心吧？”

程劭卻道：“你到底要說什麼？”

程池笑道：“我就是覺得有時候有些事明明您一句話的事就能讓百姓受惠，您卻能一直保持著沉默。若是說是想簡在帝心，好像又不全是……”

程劭道：“水至清則無魚。有些事，你不做，自有別人做。可只要不危害國家根本，我就可以容忍。”

程池道：“那什麼是國家根本呢？”

程劭道：“民不聊生。”

程池笑道：“如果國君昏庸算不算呢？”他說著，語氣一頓。又道，“或者說是，國君無德呢？”

程劭目光中閃過一絲銳利，道：“這也不與你相干？你可別忘了，你現在是程氏的子弟，一個不小心，就會讓全族覆滅。你在外面怎樣的翻天覆地我都不管，卻不能殃及家族。家族除了你的兄弟手足，還有什麼也不懂的孩童。”

程池笑道：“您放心好了，我也有妻兒要照顧。我只是有點好奇而已。覺得如果是國君失德。您恐怕沒有這麼淡定從容吧？”

程劭沒有否定，道：“有時候上位之人的無心之舉卻惹得很多本不應該出現的麻煩。所以國君失德常常是民不聊生的根源。”

“我知道了！”程池淡淡地道，神色間有著掩飾不住的悵然。

或者，他也無意掩飾。

程劭素來知道這個侄兒的本事。看著不由得心中一跳。擔心地道：“是不是出了什麼事？”

程池有些猶豫。

程劭就不動聲色地站在那裡等他回答。

程池沒想到程劭會不依不饒地要等個答案。頗有些無奈地道：“我發現皇太子有心疾，四皇子卻知道這件事。”

程劭更糊塗了，道：“這與七皇子有什麼關係？”

程池有些意外。道：“您知道皇太子有病？怎麼之前一直沒有聽您說起過。”

“這又不是什麼好事。”程劭道，“皇上沒有明說，話裡話外卻有所暗示。你是想參與到立儲中去嗎？我覺得你急切了些。皇上正值春秋鼎盛之時，最少十年之內都玉宇清泰，你與其擔心之後是誰繼位，我看還不如以靜制動——只要你能幹實事，不管是誰做皇上，總是要用你的。你何必去冒這個險？再說了，你上頭還有大郎。要說站隊，恐怕他比你要急——做到了他那個份上，又只是個輔閣，一旦儲君有異，卻是由不得他不站隊的。”

程池的心思卻被程劭原來知道皇太子有病的事佔據，並沒有過多的考慮到站隊的問題，他沉吟道：“除了您，您可知道還有誰知道皇太子的病？按律，皇太子有這樣的病，是不能繼承大寶的……”

程劭暗示他：“可皇太子有個好兒子。”

也就是說，皇上根本就沒有指望皇太子繼位。

這樣也符合帝王之術。

天無二主。

按少瑾所說，皇上的確還有快十年的元壽，到時候太子已經是年過四旬之人，皇長孫則正值青春，皇太子這病最多也就拖個幾年，皇長子就可以順利繼位了，甚至於，皇太子若是去了，皇長孫正好繼位。也免了父子之間的猜疑。

事實是，皇太子的確於皇上之前病逝了，可讓所有人都沒有料到的是，皇長孫也於皇上之前病逝了。

程池笑道：“您是對皇上最瞭解的人了，如果皇太子和皇長孫都於皇上之前殯天，皇上會選誰做儲君？”

程劭眼皮跳了跳，道：“你這是什麼意思？”

程池道：“明天沐休，如果您不過來，我恐怕也會過去找您。七星堂，我想就在我手裡終結了算了。可七星堂的這些人怎麼辦卻是