煬帝閱畢，不禁泫然淚下道：“般絕色美人，朕躬冷落了她，她怎不要自傷薄命？春花秋月，累她好生寂寞，這都是朕害了她了！”手中正取第四紙，卻是《遣意》一首雲：秘洞扃仙卉，幽窗鎖玉人。

毛君真可戮，不肯寫昭君。

煬帝閱畢了這一首，方始憬然而悟，不覺轉悲為怒，連呼：“狗才誤事，還不與朕拿來！”左右慌忙問道：“聖上要拿何人？”煬帝道：“是許廷輔！”左右去了，煬帝又問內侍道：“侯女的屍身現在何處？”內侍道：“在顯仁宮後園她的臥室裡面。”煬帝既命駕往。內侍引入了侯女寢室，煬帝也毫不顧忌，竟趨至侯女屍畔瞧視，只見她顰眉張目，面含愁容，雖已死去了多時，面腮上的紅暈還是沒有退去，豔色恍似一朵帶露嬌花。煬帝頓足長嘆道：“死後尚有這般風韻，生前更是不消說了。”不覺撫屍哽咽道：“美人莫怪朕躬無情，原是廷輔狗才誤了美人，朕本愛才好色，哪知宮闈裡面有了美人這般才貌，還不能邀朕眷顧，卿真命薄，朕也緣慳！”

煬帝越說越傷心，不禁放聲大慟，內侍上前相勸，就是不肯收聲，待到左右的待衛入報道：“許廷輔已拿到，在宮殿候旨。”煬帝方始止淚收聲，走出了侯女寢室，來到殿上見了廷輔，好不憤怒，便厲聲喝問道：“朕命你挑選美人，似侯女這般才貌雙全，何故不將她獻上，反命她僻處花園，其中定有隱情，還不從實供來！”

廷輔叩頭狡賴道：“奴婢還不知侯女是怎樣的一個人，諒是侯女未將花名報知奴婢，故而漏去，並沒有什麼隱情。”煬帝見他不肯供出，用威恫嚇，用軟哄誘，廷輔只是一味狡猾。哪知這個訊息傳了出去，凡是受過廷輔威脅索賄的夫人們齊集了來見煬帝，一一奏了出來。

煬帝聽了，越發大怒。廷輔卻啞口無言，面如土色，連連叩首。煬帝也不再問，便命內侍衛將廷輔推出了宮門，將他處死。一面命人將侯女用了夫人服飾，好好盛斂。煬帝又自制了祭文，命內侍備好了香楮，親至侯女柩前，上酒三尊，焚香化楮，煬帝便展開了自制的祭文朗聲誦道：嗚呼妃子，痛哉蒼天！天生妃子，貌麗色妍。

奈何無緣，不享以年。十五入宮，十八歸泉。長門掩採，冷月寒煙。既不遇朕，誰為妃憐。嗚呼痛哉，一旦自捐，覽詩追悼，已無及焉。

豈無雨露，痛不妃沾。雖妃之命，實朕之愆。悲撫殘生，猶似花鮮。不如色笑，何如嫣然。淚下幾行，心喪如煎。縱有美酒，食不下咽。非無絲竹，耳若充填。妃不遇朕，長夜孤眠；朕不遇妃，遺恨九原。朕傷死後，妃苦生前。死生雖隔，情則不遷。 千秋萬歲，願化雙鴛。念妃香潔，酬妃蘭荃。妃其有靈，來享茲筵！ 煬帝一邊讀，一邊下淚。讀到“朕傷死後，妃苦生前”兩語。哽咽不能成聲，適到讀畢，那祭文上面早已被淚痕溼透，煬帝就是淚流不止。這時蕭皇后和十六苑夫人，深恐煬帝過哀，便一同趕來，解慰煬帝。煬帝方才收淚，命照夫人禮厚葬。

侯女生前雖是不能受用，死後倒也備極榮華，又得清清白白的魂歸地府，她的結果倒比了其餘夫人的收成，來得美滿。她死得可慘，還是值得。

閒話休多，書歸正傳。且說煬帝雖經蕭皇后和十六苑夫人勸慰了一番，他原是自負至情的人。侯夫人入宮多年，這般的才貌雙全，他卻不能和她相會一次，怎不要叫他自恨自悔。更似發了痴一般，賴在侯夫人寢室裡面，就是不肯出去。蕭皇后便道：“侯夫人既是死了，想她也是無益，聖上留在這裡，更是容易傷懷，不如回到西苑散散愁悶。”

秦夫人介面道：“天下甚大，只須留意採選，絕色正多，難道便無第二個侯夫人？”黃雅雲說道：“侯夫人未受雨露，聖上才這般痛惜，要是換了賤妾們，恐怕聖上反不會這樣悲傷了。”王夫人道：“多情自古空餘恨，好夢由來最易醒，天下原無不散的筵席，何必徒自傷愁，還是放開懷抱及時行樂。” 袁寶兒也道：“聖上原以多情自許，如今為了一個侯夫人，這般愁愁悶悶，要是因愁成疾，累得妾等不安，難道聖上倒忍得，那便不像個多情人了。死的已是死了，生的還是不少，供聖上開懷好了。”

寶兒一番說話，不但眾夫人齊聲失笑，連得那個傷神的煬帝也不禁破顏一笑，竟身不由主，隨了蕭皇后等一行人，離開了侯夫人寢室，如醉如疾地到了西苑。視那般夫人美人，覺得沒一個及得上侯夫人，就是怏怏不快，遊玩無心。芳草盡成無意綠，夕陽都作可憐紅。煬帝當時卻有這副神情。蕭皇后目睹煬帝這般悽切，便思豆他歡樂的法兒，也知道他不弄一個絕色的新美人來，