宋丹閉目消消氣，然後睜開眼睛說：“給他們打下手，能幫就幫。他們行動不方便。”

化驗員臉紅紅的，不知道是不高興，還是忙出了汗，聽見這話呆了一下，軟軟道：“好的。”轉身去轉達命令。

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魏東嫻坐在辦公室核對本月賬目，工作得好好的，突然就萬念俱灰，覺得手頭的繁瑣工作毫無意義。因為這個時候，經濟問題似乎已經是旁枝末節了。

她頹然低頭支額。落寞地拾起鋼勺攪動咖啡，閉目喝一口，忽然一股噁心湧上來，電光火石間扭臉埋頭，“哇”一聲將入口的咖啡全嘔在地上。她狼狽地扶桌擦唇，呆呆望著地上的汙漬，不明白這突如其來的不適是從何而來。

但是她飛快地想到了暴斃的宋憲。

根據驗屍報告，宋憲在繼發大面積溶血時。腦脊髓中樞也遭到巨大破壞，“腦組織裡都是相通的孔。像海綿一樣。”而神經異常反應中恰巧包括噁心和嘔吐。

魏東嫻頓時身子一涼，表情凍僵地想：“我是不是也要死了？”張著紅唇想到這句話，淚水就茫然滾下來，右手拿紙巾重複揩拭著嘴唇，抱緊自己，踢掉高跟鞋、縮在椅子裡蜷成一團。依舊身子冰涼，連心都是冷的。

只有將自己獨自鎖在辦公室裡的時候，她才有軟弱的權利。

魏東嫻不想死。她咬緊紅唇，低頭捧住臉嚶嚶抽泣起來，黑絲赤足蜷在椅子上。像個不懂家教的小女孩。

忽然敲門聲響，讓魏東嫻警覺抬起頭來，拿著紙巾在臉上匆匆亂蘸，吸乾溼痕，才坐直喊道：“什麼事？”

“莊言回來了，已經在十公里外的軍事機場轉乘直升機，十分鐘後抵達基地。”王厚正在門外說，“他拿到了核心參謀席的****。”

魏東嫻匆匆扯直短裙，黑絲赤足踩進高跟鞋裡，端莊坐好，咬著唇低頭擦淨臉，心裡爆發出的希望和歡喜像突然開啟一瓶搖沸的可樂，喜悅噴薄得壓都壓不住。她剋制著淡淡說一句：“進來。”然後瞧著王厚正，故作矜持地埋怨莊言：“他挑最危險的時候回來幹嘛？我真不想讓他進來，如果他沒有拿到****，我真想叫他吃閉門羹。”

王厚正看見魏東嫻笑著埋怨別人，拿不準部長究竟是在實話實說，還是在撒嬌發嗔，只好答道：“他有總參****，通行證許可權很高，機場都不敢怠慢他。我們不可能讓他吃閉門羹的呀。”

魏東嫻抿唇支頰，眉毛又楚楚可憐地立起來，哀婉自語：“可是他來了又能怎樣呢？”

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專家組在手術室裡忙碌了半天，對三名棲鳳基地感染人員行“蛛網膜下腦脊液抽取術”，提取三管腦脊液樣本進行分析比對。

結果是，腦脊液內發現大量滋生的“超級溶血菌”，莢膜、形態、觸鬚和表面多糖均與飲用水中提取的可疑菌株雷同，初步斷定，這就是分泌溶血毒素、令宋憲致死的罪魁禍首。

拿到這份結論報告的時候，宋丹的手指涼得失去知覺，彷彿不是自己的手。縱使堅強如宋丹，都一陣天旋地轉，眼前昏黑得扶著桌子才能站穩。

她失魂落魄地垂頭想，果然水裡有毒。接受手術的三位人員是隨機抽取的，而“超級溶血菌”已經在這三人的腦脊液裡大量滋生，證明感染已經相當嚴重，證明整個基地喝過水的人都已經感染了這種菌株，沒有幸存者。

於是感染者也包括宋丹自己，包括所有她認識的戰友，親密的同僚。

包括金枝玉葉的魏東嫻。

一想起魏東嫻的後腦勺裡滋生著一堆細菌定時炸彈，宋丹就心痛得呼吸不上來，恐慌得像世界末日一般。自從宣誓加入鐵血救國會的那一天起，宋丹就根深蒂固地記住了一個信念：什麼都能犧牲，唯有東嫻同志不能死。

魏東嫻是宋丹見過的三觀最端正、決心最徹底、手腕最公開的救國組織領導人。宋丹對魏東嫻的金融理論記憶猶新，至今銘記著魏東嫻對宋丹說過的一席話：

“丹，錢就像螞蟻，扎堆了就會有獨立的意識，就會變成可怕的東西。國內很多人羨慕西方的民選政府，覺得那種體制自由、民主，從四面八方徹底封死了封建集權主義的復辟可能。但是我畢業之後才意識到，自由民選政府雖然對封建集權力量嚴防死守、到了滴水不漏的程度，卻對資本衍生的‘金錢權力’毫無免疫力。自由民選政府的一切運作都由資本推動，金錢就是政府的血液，而供給血液的