麼會在皮下現形，索瑞斯也解釋不清。

當晚，馬索好意地提醒莫金道：“老闆，這玩意兒是動物還是植物，還不是他一句話。”莫金漠然道：“什麼意思？”馬索道：“自從發現動物以來，我們每天都遭到動物的襲擊，索瑞斯大人那麼厲害，怎麼可能束手無策？如果說……”

莫金微笑道：〃這點不用我們擔心，他只是一個學者。”馬索似在自言自語地嘆息：“可距帕巴拉越來越近了，我們的人卻越來越少了。”莫金默不作聲，馬索心中看到了一絲希望，又道：“有偵察兵看到過有狼在我們周圍巡弋。”“當真？”莫金眼神有了改變。馬索賭咒道：“老闆，這種事情，我敢胡說嗎？”

當天夜裡，有傭兵被細細碎碎的聲音驚醒，然後就發現了令人毛骨悚然的一幕：一個傭兵被植物所覆蓋，他全身上下都是黑索般的藤蔓，它們從地下拱上來，將那人纏繞著往地底拖去，大片的綠色葉子在夜裡發出淡而妖異的熒光。而那名被拖走的傭兵，不知為什麼，一點反應都沒有。所有人都被驚醒了，當其餘傭兵拉扯那些藤蔓，發現那名傭兵早已死透。同樣的情況在三個營的四名傭兵身上發生，他們都是白天被劃破面頰，長過寄生植物的人！

索瑞斯檢視後道：“是血腥味吸引它們來這裡的。”拾起那些藤蔓，發現它們依然是植物結構。它們扭曲，鑽地，行進的速度很慢，一分鐘只前進十厘左右，卻悄然無聲。莫金命人放下一名傭兵的屍體，他想看看這些藤蔓究竟是怎麼把傭兵無聲無息地拖走的。那些藤蔓伸出細細的觸手，堅持不懈地竟然在頭盔和衣套結合處鑽出一條縫隙，然後順著頭套鑽入了傭兵的鼻腔，似乎直接進行了中樞麻醉，那種藤蔓的前端有著毛狀的尖刺，有著明顯的麻醉效果。索瑞斯將尖刺刺入指間，絲毫不覺疼痛，但卻有血珠滲出來。

隨後，它們順著地下丘狀移動的痕跡，找到了這些藤蔓的根源。它們全都纏繞在巨大的樹幹上端，不知它們具有怎樣的收縮能力，那些傭兵屍體竟然被吊上了樹，隨後他們將在樹幹上腐爛，化作養分，被藤蔓吸收。

莫金鐵青著臉道：“我們應該想到，巴桑說起過這種東西。”馬索也想起來了，夜裡會勒死人的植物，將屍體吊在樹上。既然知道了這種植物的源頭和它們的行動方式，就不難想出應付之法，當天晚上再也沒發生類似事件。

第二日，莫金和索瑞斯盯著一塊約三米高的火山岩，良久無語。在這層平臺上，這樣的火山岩到處都是，這塊火山岩之所以能讓他們默然無語，是因為偵察兵發現上面刻著文字元號。索瑞斯道：“這……這好像類似於拉丁文吧？”莫金道：“北歐魯尼文，二戰時德軍曾用它做過明碼。”他怔怔地看著那行字，一副想笑笑不出，想哭也哭不出的表情。馬索在一旁道：“老闆的知識真是淵博啊，這上面，寫的什麼？”

莫金苦澀道：“照字面的意思解釋，可以翻譯為：‘某某到此一遊。’”此語一出，莫金身邊的人全都楞了，這是什麼地方，它們這些人無不歷盡九死一生才走到這裡，誰會帶著旅行一樣的心態，還留下這種惡搞的言語。而且這些字跡很新，就在這幾年內有人來過！那麼，他們所神往的帕巴拉，是否已被人光顧過了呢？難怪莫金如此失落，眼神裡充滿了自嘲。

第四節操獸師的悲哀

索瑞斯道：“這些痕跡很新。”“嗯，”莫金似乎從困頓中解脫出來，自我安慰道：“都走到這一步了，不親眼去看看，死也不甘心啊。”柯夫在一旁神色複雜地看著，心道：“那人沒有提起過，難道他騙我？還是說，連他也不知道這件事？如果神廟已經被清空，那我付出這麼多，到底是為了什麼？”馬索在一旁小心道：“老闆，這某某是指誰？”莫金搖頭道：“不知道，他留的不是名字，只是一個符號。估計是某種代號。”

他換了口氣，對索瑞斯道：“說起這些名字，這旁邊留下的是什麼東西？是狼嗎？”莫金說的是那些文字旁邊的一行爪印，留在文字的一側，就像一個簽名。索瑞斯斷言道：“不是，狼沒有這麼寬大的腳掌，會不會是……老虎獅子一類？”莫金的眉頭出現了深壑般的皺紋，那些文字好像是用銳器反覆鑿刻留下的，而這道抓痕卻是一揮而就，看來那頭野獸有著寬大有力的腳掌，而且爪子是異常的鋒利。從文字書寫的位置來看，留下文字的那人和自己身高相當，或許比自己還高一些，而那頭怪獸，也不矮。莫金的腦海中彷彿現出幾年前，一個高高大大的人帶著一頭高高大大的怪獸，在這密林中漫無目的的走著，走累了，就在這巨石下歇息。那人道：“好無聊啊