軍與同樣手握重兵的端親王父子撐腰，最後迫其無奈，只得透過德藼親王入朝參政的提案。

不過視我為洪水猛獸的客家人顯是心有不甘。當是儼然六宮之主的客愨妃縱容、其祖父客平有心借大眾輿論毀我公眾形象之果，近月有關德藼親王與聖上的誹聞不但衍生諸多版本，在後宮津津樂道，乃至宮外亦是傳得沸沸揚揚。可即便如此，我睜隻眼閉隻眼，放任不堪的流言傳至宮外，乃令天下人知曉當今聖上覬覦自己的親妹妹，構陷有為功臣，是個荒淫背德的君主。只是事有兩面，但凡流言蜚語，眾口難調。他失了人心，我賠了名聲，成了世人眼裡的紅顏禍水。可即使第一次交鋒，兩敗俱傷，我亦無謂。清者自清，孰是孰非，自有後人評斷，我無須辯言。為了奪回往昔惟恐避之不及的皇位，承此惡名，我心甘情願。

挺直了身，卓立金鑾殿。雖然我乃朝野的話題人物，本便惹眼，初來乍到，又是一身前所未見的朝服，怎生格格不入。可即使近百道迥異目光凝在後背，我面不改色，凝神靜聽分成兩派的眾臣就中原地區近來蟲災盛行、農作物欠收，可有必要降賦稅以穩民心，爭鋒相對，激烈相駁。只是當年四閥之亂，中原民不聊生。內亂平息後，朝廷非但沒有體恤百姓疾苦，反是屢立名目，增收賦稅。名義上充裕國庫，實則中飽私囊，箇中翹楚，便是位列左側朝班之首的那位老人家及門下官員。望著客平淡漠駁回攸關客氏所掌的兵、工兩部的三項稅收，我眉峰輕揚，不著痕跡，冷然一笑。

權勢之前，人不為己，天誅地滅。可水能載舟，亦能覆舟，在這農耕時代，怠慢百姓、尤是農民，無疑自取滅亡。不論是我前生的時代，還是這裡一脈相承的歷史，皆有可作前車之鑑的農民起義，故而我身後那位重返朝堂的權相反其道而行，即使歸還名下的莊園亦會受其波及，與自己的門生、戶部尚書崔蘇出班上奏，減免多項農稅。然，我這位老謀深算的外祖雖是為民求福祉，可藉此比照專權斂財的客氏，宣揚歸家善名，籠絡人心，不乏公關之道，且將無窮後患止於萌芽，以令我即位時，縱非四海昇平，亦不至接手一個民怨四起的羲和國。我慨然暗歎，偏首望了眼淡定自若的老人，相視一笑，即又若無其事，各自移開眼去。可正當眾臣各抒所見，相持不下，自上朝後便然心不在焉的皇帝陛下驀然開口，慵懶道：“歸卿所言極是，不知皇妹有何高見？”

我微怔，回眸冷凝帝王諱深微笑。暗忖片刻，不急不徐：“民以食為天，國以農為本。三年前的那場內亂，已令我羲和國元氣大傷。逢此非常時期，當如歸相所言，施惠百姓，以安民心……”許是譏我不過外祖的應聲蟲，餘光瞥見客平不屑一笑，我輕揚起唇。鋒芒盡斂，難立威信。鋒芒太露，眾矢之的。箇中的「度」確難衡量。不妨信口開河，唬上一唬，“乃至臣妹以為減低賦稅，不過權宜之計，不妨從根本上變革我朝的賦稅制度。”

話鋒驟轉，眾臣皆怔。許是以為往日不曾理政的德藼殿下不過虛張聲勢，我回首流轉視線，或愕或諷，靜待我誇誇其談。清淺一笑，我平聲靜氣：“論學識，本宮遠不及各位大人，可也知道苛政猛於虎。如若強徵徭役，便會延誤農時。巧立名目，屢加賦稅，長此以往，許會令得百姓不堪重荷，官逼民反。所以本宮想著與其分而收稅，不妨將賦、役、雜稅合併一條，令百姓折銀交納。另外，眼下按丁徵稅的做法，本宮亦覺弊大於利。如若清丈全國的土地，以名下田地為基準，攤丁入畝，徵收統一的「地丁銀」，不但有利增加人口，亦可減輕百姓負擔，不致為逃稅四處遷徙。從此安棲一方土地，專心務農。”

此言一出，舉朝譁然。戶部尚書更是神情莫測，欲言又止。掌理土地與賦稅，自是深知苛捐雜稅滋生的並不僅止民憤。可過往以人口為單位，徵收農稅，擁有大片私田的豪門世家收多於支，地少的小農卻是日漸貧寒。如若依我所說，按畝徵稅，雖是於民有利，可對世家而言，便是損失慘重。故而目光徘徊在親王和恩師之間，滿面躊色。因是殃及名下田莊，歸仲元對我斂容深望，客平更是不加掩飾，面寒若水。朝堂之上，寂然良久，終是外祖放下身段，對毫未顧念歸家利益的外孫女兒低首恭聲：“殿下心憂民生，微臣感佩。”

老謀深算的權相模稜兩可，不置可否。我適才引用清朝雍正帝的「攤丁入畝」，提出利於發展農業的新稅法，亦是心血來潮。施行與否，但看這些權臣目光深淺，可能參透橫徵暴斂不過小利小惠，經濟發達、國富民強，更易聚斂財富的道理。

我垂眸頜首，淡笑還禮。群臣意味深長的注視下，從容轉過