說著話的時候，他身旁番子掏出一隻小笛，三長兩短吹了幾下。便循著雪地的腳印和另外幾人追了上去。

追了一路，數人用雪搓了下臉，抖擻下精神，就聽到幾聲金鐵相交，連忙拔腿上去，也有數人攔在前面和一個高瘦漢子打了起來，那瘦子袖口一柄短刀忽進忽出，也是鋒利的很。那數名番子與他對糾纏片刻，就被戳翻一人。

“纏住他，他是戴宗！”後面跟來的人，扯聲大喊。

那漢子耳朵一抖，似乎聽到有更多的人來了，忽地一下在雪地一滾，短刀抽出照著兩側對方大腿就是左右一刀，突出包圍拔腿就跑，而此時離梁山境內，不足十里。

“別追了…。。”錦衣人遺憾的說道。

“可是大檔頭……那人是山上的頭領啊…。。”

錦衣人搖頭，“再往前就有梁山的人馬出入，危險太大，咱們還是老實將這片地守著，截殺那些梁山探子。”

轉眼，十來人扶起受傷的同僚便離去。

………。。

春風拂過山野，春雪逐漸融化，雪地裡冒出了新芽。

那個高瘦的漢子，奔行數里，在一處水澤岸邊，一間小肆前駐步，倘然在一張木凳坐下，這時，他身旁過來一人，抬頭看去，一個身材高長，穿著貂鼠皮襖的男子端著酒碗。

戴宗自然認得，是山下酒店頭領，‘旱地忽律’朱貴，專門負責訊息接送。

待他接過那碗酒，一口氣喝乾。那朱貴便了進了店裡，走到後房拿起弓，對著蘆葦叢裡發出一記響箭。

一艘小船這才恍恍惚惚駛了過來。戴宗朝朱貴拱了拱手，跳上船隻，便朝著水寨而去。

船隻靠岸，戴宗微微一愣，才見到山寨眾頭領匯聚在碼頭上等著他。為首一人身材矮小，面目黝黑，卻又是一身儒生打扮。

“賢弟此去一途兇險，讓賢弟受罪了。”宋江雙手緊緊握著戴宗，言語感人關切。

“哥哥…。。”

戴宗心裡感動，待要說話。

“戴院長！”突然一道大嗓門在人群裡響起。

一條粗莽大漢從人堆裡擠了出來，大冬天的卻依舊穿著短衫，敞開胸口露出一團黑毛，臉下一圈黑鬚，一副凶神惡煞的模樣。“俺就說你沒事兒，哥哥老是一天三盼，大冷天的還站在碼頭上等你訊息，既然回來啦，趕緊把訊息告訴大夥兒。”

聞言，戴宗立即從懷裡掏出一封信箋。

宋江連忙伸手搶過，展開一看，隨即又將信給了身側一個文士，“加亮也看看吧。”說完，調頭朝山寨進去。

吳用看上一眼，手上顫了顫，面上倒未做任何顏色。

其餘在場頭領好奇想要一觀，卻被吳用擋了下來，“回聚義廳，哥哥自會給眾位兄弟解說。”

宋江站在聚義廳上首，嘆了一口氣，稍後，空蕩蕩的地方，便被問訊而來的山寨頭領擁擠滿當。

眾人安靜下來，坐到自己的座位上。

“眾位弟兄…。。”宋江聲音有些乾澀，“我宋江一生光明磊落，誠以待人，交接四海兄弟。奈何朝廷不容我等活下去，前次武瑞軍，今次開春禁軍又來，如此以往，眾兄弟只會疲於奔命……我梁山仁義，縱然打家劫舍，多以豪紳為最，卻要落得這般田地。今日宋江在此再問兄弟們，若有不願落草之人，大可離去，宋江絕不阻攔。”

話音落下。

人群中一個俊俏後生，想要起身，暗地卻被人按住手腕。

宋江看著下首座位上，大小頭領均無動靜，心下稍安。此時，座位一旁竄出之前的粗壯莽漢，叫道：“哥哥，你就好好坐那裡便是，俺鐵牛等會兒就下山，把那皇帝小兒腦袋取下來，給哥哥當尿壺。”

“鐵牛！你這黑廝不許胡來。”宋江虎著臉瞪他，“有本事你下山走出一百里試試？那些襲擊我梁山探子是何人，今日戴院長帶回的信裡已經明確。”

旋即，他轉向右側第六座位上一人，“林教頭，曾任東京八十萬禁軍教頭，可知東緝事廠是個什麼衙門？”

被問那人生的生的豹頭環眼，燕頷虎鬚，三十四五左右，他抱拳起身，“這…。林某處東京多年，從未聽過有這個衙門，公明哥哥，那信上到底寫了什麼。”

這時，吳用說道：“那信上說朝廷起兵五萬東進山東，直逼我梁山而來，再有北路河間軍、武瑞軍協同南下，而那信中提起東緝事廠為督軍行營，監軍事。想必殺我梁山好漢者，多半是此衙門之人。”

“以我看，