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“他一本正經地走進來跟我說話，那副神態你簡直難以想像！……”

“是啊，他不這樣做不行。他即使扣上衣服的紐扣也像在完成一項神聖的義務。我真想把他送到一座荒島上，暗地裡看他怎麼辦。可他一直還在大談什麼樸實呢！”

“看在上帝分上，老兄，你說這究竟算什麼？是一種哲學嗎？”沃倫採夫問。

“怎麼跟你說呢？從一方面看，也許這確實是一種哲學，而從另一方面看，根本不是那麼回事。不能把什麼亂七八糟的東西硬跟哲學扯在一起。”

沃倫採夫看了看他。“你認為他有沒有撒謊？”

“沒有，我的孩子，他沒有撒謊。不過麼，你看是不是別談這些了。老弟，咱們抽袋煙吧，再請亞歷山德拉·巴甫洛芙娜過來……有她在場，說話也愉快些，不說話也輕鬆些。她還會給我們茶喝呢。”

“好吧。”沃倫採夫說。“薩沙，你過來！”他叫道。

亞歷山德拉走了進來。他拉住她的手，緊緊地貼在自己的嘴上。

羅亭懷著紛亂而奇怪的心情回到家裡。他恨自己，恨自己不可原諒的魯莽，孩子般的輕率。難怪有人說：沒有比意識到自己做了蠢事更難受的了。

悔恨在嘶咬著羅亭。

“真是鬼使神差！”他咬牙切齒地自語道。“怎麼會去找這位地主老爺！真虧我想得出來！完全是自討沒趣！”

達麗婭·米哈依洛芙娜的家裡也發生了某種異常的變化。女主人整整一上午沒有露面，也沒有出來吃午飯。據惟一被允許進她房間的潘達列夫斯基說，她頭疼。至於娜塔裡婭，羅亭也幾乎沒有跟她照過面，她一直跟邦庫爾小姐呆在自己房間裡……只是在餐廳裡遇見他的時候，她悲傷地看了他一眼，那神情使他的心都顫慄了。她的臉也變了樣，彷彿一場災難昨天突然降臨到了她頭上。一種隱隱約約的預感使羅亭坐立不安，為了排遣這種情緒，他便去找巴西斯托夫，跟他談了許多，並且發現他是個熱情洋溢、朝氣勃勃的人，滿懷著熱烈的希望和毫不動搖的信心。傍晚的時候，達麗婭·米哈依洛芙娜到客廳裡呆了一兩個小時。她對羅亭非常客氣，但又有點疏遠，她時而發笑，時而皺眉，說話帶著鼻音，而且都是藏頭露尾的……一副十足的宮廷內侍的腔調。近來她好像對羅亭有點冷漠了。“她打的是什麼啞謎？”他從側面望著她那高昂的腦袋，心裡思忖著。

沒過多久，他就解開了這個謎。晚上十一點多鐘的時候，他正沿著黑古隆咚的走廊回自己的房間去，突然有人塞給他一張紙條。他回頭一看，只見一名女孩子從他身邊經過，他覺得好像是娜塔裡婭的婢女。他回到自己房間裡，支走了僕人，開啟字條，看到了娜塔裡婭親筆寫的幾行字：

請您明天早晨六點（最遲不超過七點）到阿夫久欣池塘邊的橡樹林等我，別的時間都不行。這將是我們最後一次見面。一切都將結束，如果……請務必前往。

必須作出決定……

又及：如果我無法踐約，那說明我們再也不能見面了。到時我將設法通知您……

羅亭陷入了沉思，翻來覆去擺弄著紙條，然後塞到枕頭下面，脫了衣服，躺到床上，但久久無法入眠，剛迷迷糊糊睡了一會兒就醒了，時間還不到五點。

九

阿夫久欣池塘，娜塔裡婭和羅亭約會的那個地方，早已不成其為池塘了。三十多年前堤岸崩塌，從此便荒廢了……只有根據那淤積了一層肥沃的汙泥的平坦的池底和堤壩的殘痕，才可以猜到這兒曾經是個池塘。這兒原先還有一座莊園，但早已不復存在。惟一能勾起對它回憶的是那兩棵巨松。巨松又高又細的枝葉日夜發出淒厲的呼嘯……民間流傳一種神秘的傳說，似乎松樹底下曾發生過一樁兇案；還說這兩棵巨松不論哪一棵倒下來肯定會壓死人；據說從前還有一棵松樹，在暴風雨中倒下來壓死了一名少女。這古池塘一帶，大家認為是鬼怪出沒的地方；這兒既荒僻又淒涼，即使天氣晴朗的時候也顯得陰森可怖，而附近那片早已枯死腐朽的橡樹林，更增添了幾分恐怖的氣氛。那些高大稀疏的灰色樹幹聳立在低矮的灌木叢中，就像一個個垂頭喪氣的幽靈，看上去令人毛骨悚然；又像一群陰險的老頭聚在一起策劃著什麼陰謀。一條依稀可辨的小徑在近旁逶迤而過。除非有特殊的原因，誰也不會走阿夫久欣池塘這條路。娜塔裡婭卻故意選擇了這樣一個偏僻的地方。這兒離達麗婭·米哈依洛