“就算你是礦工出身，就算你曾經在礦井裡拼過命，你就有資格佔有這些錢嗎？你們礦上有多少礦工，他們只是沒有當上礦長而已，如果要論資格，他們同樣有資格得到這些錢吧？”秦海寸土不讓地反駁道。

在此前，秦海還想著要注意談話的技巧，但聽到沙仁元的理由，他忍不住有些頭腦發熱，一張嘴便控制不住了。這些話說出口，他心中也暗叫了一聲糟糕，自己似乎是直率得過頭了。

沙仁元被秦海這句話嗆著了，半晌說不出話來。他伸手拎起酒壺，給自己又倒了一杯酒，酒杯湊到嘴邊時，他停下了，只抿了半口，然後悠悠地說道：“年輕人，我給你講一個故事吧。”

“請便。”秦海說道。

沙仁元道：“那是快三十年前的事情了……有些事我都記不清了。簡單說吧，就是我們建興礦，有一個巷道里發生了一次冒頂事故，坍塌下來的煤層很厚，把出巷道的口子全部堵死了。當時，在巷道作業的是一個14個人的採掘小組，冒頂發生的時候，這個小組的人都還活著，可是，他們根本就無法堅持到外面的人把煤層挖開的那一天。”

“然後呢？”秦海隨口問道。沙仁元說的事情還不足以讓他感到震驚，這並不是因為他鐵石心腸，而是在那個年代，煤礦事故實在不算是什麼很稀罕的事情。

“採掘小組的組長，大家都叫他老邢頭，是個有經驗的老礦工。他記得在這條巷道的旁邊，有過去日本人採礦的時候挖過的幾條舊巷道。如果能夠鑿開石壁，找到那幾條舊巷道，這個小組的人就有希望活著逃出去。”沙仁元繼續說道。

“那麼，他們找到那幾條舊巷道沒有？”秦海被沙仁元的故事吸引住了，忍不住追問道。

“找到了。”沙仁元道，“老邢頭就像一隻地鼠一樣。用鼻子就能夠聞出巷道在哪裡。他帶著整個小組的人，靠著僅有的一點乾糧，鑿穿了十幾道石壁，最後找到了一個廢棄的出風口。”

“這麼說。大家都得救了？”秦海問道。

“沒有。”沙仁元搖著頭，悲傷地說道：“因為吃的東西不夠，要鑿穿石壁又是重體力活，消耗極大。礦工們的身體都頂不住了，他們……他們一個接一個地倒在那些巷道里。最後找到出風口的時候，14個人裡，只剩下了老邢頭和一位最年輕的礦工。這位最年輕的礦工所以能夠活下來，是因為大家覺得他太年輕，不肯讓他幹最重的活，儲存了他的體力。也就是說，是大家用自己的命，救下了他的命。”

“最後呢？”秦海的心抨抨地跳著，他終於被這個悲壯的故事給打動了。

“最後，老邢頭倒在了出風口下面。臨死之前，他對那位最年輕的礦工說……他說：小沙啊，你最年輕，還沒成家，你不能死。你腦子靈活，以後肯定能當幹部，我們的家屬和孩子。就全指望你照顧了。”沙仁元說到這裡，淚水從眼眶裡吧嗒吧嗒地滴落下來。

秦海再遲鈍，也能聽出故事中的“小沙”正是眼前的這位沙礦長，他說自己的礦長也是在礦井下拿命換來的，如果要深究的話，這不僅僅是他自己的命。還有包括老邢頭在內的十三位礦工的命。

“老邢頭，多好的一個人啊，而且是好酒量，和這位小兄弟一樣，怎麼喝也不會醉。這輩子。我就服他一個人的酒量，可惜……”沙仁元說不下去了，抬起手，把杯子裡只抿過一口的酒全部灑在了地上。

秦海沉默不語，他隱隱猜出了一些什麼，但卻又不敢確信，只是靜靜地等著沙仁元給他揭開謎底。

“我活下來了。”沙仁元道，“靠著自己的努力，慢慢當上了班長、工長、礦長。我一直都沒有成家，13位老大哥留下了13位老嫂子和20個孩子，我就像照顧自己的嫂子、老孃和孩子一樣，照顧著他們。時至今日，當年的那些孩子也都已經結婚生孩子了。老邢頭的孫子今年22歲，上次來跟我說：沙爺爺，我想下井。我當場就給了他一個大耳刮子。”

“為什麼呢？”秦海問道。

“為什麼？下了井，這條命就不是自己的了。老邢頭他們把命丟在井下了，我能讓他們的子孫再去冒這個險嗎？”沙仁元瞪著眼睛說道。

黑子插話道：“那他們為什麼想下井呢？”

“下井才能多拿錢啊。”沙仁元嘆道，“這13位老大哥的孩子和孫子、外孫們，我都給安排在井外了。井外安全是安全了，可是工資比下井低得多。煤礦是國家的，工資不是我能說了算的。他們小的時候，我一個人掙錢，補貼他們13家人家。可是現在他們已經是20個大