中國，浦江國際展覽中心。

大門外，“中國新型高分子結構材料論壇暨商務洽談會”的巨大宣傳畫從展覽中心的屋頂一直垂到地面，隔著老遠就能夠清清楚楚地看到這十幾個大字。

卡勒姆、喬夫茨和拉帕茲三人打扮得很不起眼，跟在絡繹不絕的人流之中走進了展覽中心。

在拉帕茲看來，這個展會與淡水河谷其實沒有任何一點關係，他不理解中國方面為什麼會把這樣一份請柬發給他。淡水河谷是開採鐵礦石的，高分子材料依託的是石油化工、煤化工、鹽化工等產業，與鐵礦完全挨不上邊。

不過，鑑於與中方的談判目前陷入了僵局，而公司方面又有意找到一個機會與中方接觸，所以拉帕茲覺得自己借這個由頭到中國去走一趟也是可以的，至少可以探一探中方的底細。

讓他沒有想到的是，總裁卡勒姆和戰略部總監喬夫茨知道此事之後，居然當即決定，要同時前往中國去參加這個論壇，拉帕茲一下子就淪為了一名可憐的小跟班。

卡勒姆決定到中國來參觀這次論壇的原因，同樣在於想借機探一下中方的態度，此外，他對於這樣一份明顯投錯了物件的請柬有一種不踏實的感覺，他隱隱地覺得，這個論壇與鐵礦石談判之間，似乎有一些莫名的聯絡。

進門的時候，卡勒姆隱瞞了自己的身份，只讓拉帕茲以淡水河谷高階業務經理的身份去登記，自己則與喬夫茨都扮成了拉帕茲的助手，以免驚動了中方主辦者，洩漏了公司的真實底牌。

展覽中心的大廳被劃分成了若干個部分，每個部分分別對應著一個主題。有關於塑鋼型材應用的，有關於玻璃鋼應用的，有高分子纖維替代鋼筋作為加強材料的。每個區域裡都有一些成熟應用的樣品。像什麼住宅用的塑鋼門窗，玻璃鋼質地的遊艇和壓力容器。等等。

來自於世界各地的嘉賓根據自己的興趣聚在不同的展臺前，與展臺裡的工作人員進行著溝通，許多人的臉上都帶著興奮的笑容，手裡拎著若干個紙袋，裡面滿滿當當地裝著各種各樣的資料。

“我看不出這個論壇和我們淡水河谷公司有什麼關係，這些材料根本就不可能用於製造採礦機械，這都是普通的民用產品<script type="text/javascript">reads();</script>。”拉帕茲嘟噥著說道。

卡勒姆和喬夫茨都沒有搭理他，他們擠到每一個展臺跟前。認真地看著展板上的介紹文字，又聽著工作人員的講解。走過四五個展臺之後，兩個人的臉都已經陰得像要下雨一般了。

“喬夫茨，你看出中國人的用意沒有？”卡勒姆低聲地問道。

“我看出來了……”喬夫茨答道，“果然是毒辣啊。”

“卡勒姆先生，喬夫茨先生，我不明白你們看到了什麼，這些都是高分子材料啊，和咱們的鐵礦石沒有任何關係。”拉帕茲說道。

“正因為它們和鐵礦石沒有任何關係，所以才是最可怕的事情。”喬夫茨沒好氣地說道。

“我不懂……”拉帕茲撓著腦袋。想不出這件事有什麼可怕的。

喬夫茨有些恨鐵不成鋼地問道：“拉帕茲，你沒有看懂今天這個論壇的主題嗎？”

“這不是一個高分子材料論壇嗎？”拉帕茲道。

喬夫茨道：“這不僅僅是一個高分子材料論壇，這裡展出的內容有著一個共同的主題。那就是‘以塑代鋼’，你還不明白嗎？”

“以塑代鋼？”拉帕茲回頭掃視了一眼他們剛剛看過的各個展臺，不由得打了一個寒戰，可不是嗎，所有這些展臺說的都是同一件事，那就是以塑代鋼。

所謂以塑代鋼，就是在傳統上需要使用鋼鐵的場合裡，用高分子材料，也就是俗稱的塑膠來加以替代。例如。住宅建設中使用的鐵製門窗，可以用高強度的pvc材料來替代。這就是所謂塑鋼門窗。化工生產中使用的容器、管道等等，傳統上都是用鋼材製造的。而在這個論壇上，卻在宣傳用玻璃鋼替代。

以塑代鋼並不是什麼新概念，至少在20年以前，就已經有人在這樣做了，而且也取得了不少的進展。然而，像這次這樣大規模宣傳以塑代鋼的論壇，據拉帕茲的印象，應當還是第一次。在各個展臺上介紹的許多技術，據說也都是國際前沿，在此次論壇之前是不曾向業界公佈過的。

中國人為什麼要搞這樣一次論壇，拉帕茲稍一轉動腦子，就想得一清二楚了。既然是以塑代鋼，那就意味著鋼鐵的需求量要大幅度下降了。鋼鐵需求