劉世英和王名揚堅定地點點頭，“沒錯，這是我們自己作出的選擇。”

王銘章被感動了，“那好，我就如你們所願！劉世英與王名揚聽令：即刻帶屬下的連隊到東關城牆處佈防，補充彈藥給養，準備與來犯日軍決一死戰！”

“是！”劉世英與王名揚啪地一聲立正，向王銘章敬禮，轉身走出了王銘章的指揮部。王銘章看著兩人的背影，感到自己的血液也在沸騰，兩人的言行舉止使他在黑暗來臨時看到了希望。如果這是最後的歸宿，我將不再逃避。

日軍集中二十餘架飛機，三十多門野炮和六十多輛坦克和裝甲車，以及近萬名士兵，從東面，北面和南面圍住了滕縣，對準目標猛烈轟炸。在攻城的同時，日軍一部襲擊了位於滕縣南沙河陣地的湯恩伯軍團，佔領並毀壞了滕縣南面的唯一一座橋樑，截斷了滕縣守軍的退路。在漫天飛揚的炮火中，一場決戰開始了。

日軍的進攻首先從滕縣的東關城牆開始。

日軍瀨谷旅團在其旅團長的親自指揮下，開始了更加猛烈的進攻。日軍飛機分成兩批，每批十架輪番對城內轟炸掃射，同時投下燃夷彈焚燬房屋建築，使滕縣城內一片火海。炮兵一部集中炮火猛轟滕縣的東關城牆，另一部分則對城內進行縱深射擊，阻止守軍的調動和支援。很快，滕縣的東關城牆被部分轟塌，出現了一道長約10米的缺口，很多川軍戰士閃避不及，從城牆上掉落摔死。

城牆缺口剛一出現，日軍便停止炮轟，接著派出步兵，在機槍和戰車的掩護下，以每撥三個排分三批呈波浪式衝鋒。守軍試圖用沙袋封堵城牆缺口，但連連遭到日軍機槍的掃射，紛紛中彈倒下。剩下的守軍在日軍步兵跳入城壕時，立即甩出大量的手榴彈，同時舉槍射擊。日軍死傷大部，倖存者連忙掉頭逃跑。守軍乘機加緊封堵缺口，但日軍炮火十分猛烈，剛剛修復的城牆缺口再次被擴大。

日軍的衝鋒又開始了，接連不斷的衝擊使守軍疲憊不堪，士兵不斷陣亡。戰士們拼死用手榴彈炸死一波日軍，還沒來得及喘口氣，另一波又蜂擁而至。川軍戰士們以極大的犧牲，用手榴彈和大刀將其再次消滅，然而第三波日軍再次湧來。

東關城牆處的守軍損失慘重，附近的友軍連忙前去增援。這時部分日軍已經衝入了城內，四處開槍射擊。守軍立即發起反衝鋒，硬是將對方全部消滅，但傷亡之大讓人難以估計。日軍再次架炮對準城牆轟擊，大量守軍被倒下的城牆掩埋或砸死砸傷。師長王銘章和參謀長趙渭濱親自到前線指揮戰鬥，王銘章見東關情況緊急，連忙調遣北關和南關的守軍進行填防，並從西關調出部隊加以補充。

劉世英與王名揚趴在東關城牆上方，舉槍射擊日軍的衝鋒部隊。子彈與炮彈不斷從兩人身邊飛過，周圍的戰友一個個倒下，但兩人絲毫沒有畏懼。當日軍停止衝鋒，派出飛機對準牆頭掃射轟炸，或者用炮火襲擊城牆時，兩人便招呼戰友，一起從雲梯上滑下，躲到防空洞中。日軍重新開始衝鋒時，兩人立即從防空洞中出來，從雲梯爬上牆頭，依舊阻擊敵人。如此這般，打退了日軍的無數次進攻。

日軍的炮火襲擊整整持續了一整天，即使是在夜間，也在間隔性地不斷騷擾。好在這一天終於勉強扛下來了，至於第二天會怎樣，他們不曾多想。本來應該在15日即到達的援軍，到了16日晚上仍然不見蹤影，大家都知道這意味著什麼。儘管師長王銘章不停地向眾人保證說援軍即刻就到，但所有人都看出師長只是在安撫軍隊的情緒，他們看到的更多的是師長眼中無意間流露出的痛苦神色，那預示著最終的結局。自己的犧牲是否值得？沒有人去想這個問題，他們只是在做自己認為正確的事情，如果自己一定要死，那就要讓敵人比自己死得更加難看。

日軍17日的炮火比16日更加兇猛，滕縣東關和南關的城牆到處是缺口，用沙袋封堵已經變得相當困難。已經有部分日軍步兵趁機從缺口處爬上了城牆，與守軍展開肉搏，但在守軍的頑強阻擊下被先後消滅。但是更多的日軍從四面八方湧了上來，城牆上下已經堆滿了死屍，沒有人試圖去清理，死亡仍在繼續。

東關城牆處被守軍封住的缺口再次被轟開，大量戴著鋼盔的日軍步兵一擁而上，在坦克炮火的掩護和支援下向守軍發起了衝擊。防守城缺的守軍大量傷亡，在這緊急關頭，劉世英與王名揚帶領兩人的隊伍，藉助雲梯從城牆上迅速滑下，前去支援正陷入苦戰的友軍。王名揚指揮一部分戰士，與試圖突入城內的日軍進行拼殺，劉世英則與自他戰士一起，甩出大量手榴彈襲擊位置較為靠後的敵軍。