這時從東方走來數個漢子，都是白巾纏頭，腳穿麻鞋，皆是巴地本地人的打扮。只是其中一人器宇軒昂，雙眉如刀。雖是帶著平和的微笑，卻在眾人中如鶴立雞群般。

墟市的百姓望見幾人，都是忍不住的多看幾眼，有苗女見到這幾個人，卻是微笑示意，情意如絲。

苗女多情，個性直爽。和中原女子的扭捏含蓄大為兩樣，她們素來敢愛敢恨，對於心喜之人。絲毫不掩愛慕之情。

為首那人卻是垂下頭來，不敢對視那些苗女多情地目光，只怕惹出意外的麻煩。身邊的一個漢子見到，卻是笑道：“蕭老大……這苗女的目光，十人看過來，有九人看你呢。”

一旁有個臉上鏽跡斑斑的漢子問道，“剩下的一人看誰呢？”

先前的漢子微笑道：“剩下的看看我們帶有什麼貨物罷了。”

眾人笑，有個敦厚的漢子喃喃道：“看來我們還不如貨物，這天下的便宜事。都讓蕭老大佔了。”

雙眉如刀地漢子苦笑道：“慕儒。這便宜並不好佔，你想要可莫要後悔。”

這一行人當然就是蕭布衣等人。臉上鏽跡斑斑的是阿鏽，敦厚的漢子是周慕儒，先前那個漢子自然就是懂大隋各地方言的盧老三。

四人說說笑笑，看似輕鬆，卻不過想要舒緩下緊張的心情。蕭布衣眉宇之間卻是終於帶了些焦慮，因為情況遠比他想象的還要糟糕。

李白當初從白帝城順江而下，心情愉悅，他逆流而上，才到了白帝城，就聽到巴東郡守涪人傑給他的一個極壞的訊息。

吏部尚書蕭瑀前往巴西和大苗王商談，竟然被大苗王扣押了起來！涪人傑雖和大苗王在交涉，但是情形並不樂觀。至於蕭瑀為何被抓，大苗王那面給的原因卻是，蕭瑀和大苗王二兒子的女人有染，這在當地來看，萬惡不赦，若非是因為蕭瑀是隋臣，而且來頭不小，早就被大苗王殺死。

可眼下蕭瑀雖然還沒死，但是和死已經沒有什麼兩樣。

涪人傑一方面給東都通報訊息，另外一方面卻是積極地營救蕭瑀，無暇他圖。可他倒沒想到，訊息才送出去，蕭布衣他們已經到了巴東。

蕭布衣聽到蕭瑀被抓的這個訊息，不敢相信，卻是不能不相信，那一刻，他意識到形勢遠比他想象的要惡劣。

他趕到巴東後，迅即就開始調查收集訊息的工作，這次和幾人來到這裡，就是想要打探些訊息。在荊襄東都，他的訊息網鋪天蓋地，可到了巴西，他的訊息網實在弱的可憐。

蕭布衣每次對敵之前，和李靖一樣，都是注重訊息的收集分析工作，但是這次，他剩下的時間不多，能收集的訊息亦是不多。

對於大苗王，他知道的資訊實在並不多，涪人傑那面，能知道的只是苗人野蠻，很多時候不講道理，尤其的仇恨中原人。大苗王在這附近已經統治了數十年，有三個兒子幫助統治這裡的七郡的十三苗寨。大苗王手下有個大祭祀，聽說年紀無人能夠猜出，蒼老的有如深山的古樹，可這人卻能占卜預言，無不精準。除了這個大祭祀外，苗人王手下還有三公，分別叫做司馬、司徒和司空。

這三司亦是常人難見，神秘莫測。聽說大祭祀和三司都是精通巫術、蠱毒，手下亦是有不少能人，對背叛的苗人往往手段極為嚴酷，對待敵人亦是無情之至。

只是若非主動侵犯他們。他們亦是從來不主動對你下手。涪人傑說到這裡時候，總算舒了口氣。說好在苗人用蠱也是限制，不會爛傷無辜，不然真地天下大亂了。可他對巫術、蠱毒什麼還是一無所知。

涪人傑一直是巴東的郡守，但是對這裡的苗人，一直是一視同仁，苗人對他還是頗有好感。但是更詳細的事情，他也不甚瞭然。

蕭布衣聽到這裡的時候。就是不由頭痛，因為他知道，巫術、蠱毒這種詭異的力量在千百年後還是存在，就算他那個時代，對於這方面也是瞭解不深。有人說蠱毒是一種細菌，但是如何控制的爐火純青，甚至分裂繁殖的時間都能精準到分秒。科學家也是解釋不明白。

有的時候，科學發展地實在太慢了。蕭布衣想到這裡的時候，暗自苦笑。現在他能依靠的，只剩下對苗人的真誠。

但是這真誠能有什麼用，蕭布衣也是心中沒底。

蕭布衣知道蕭瑀有性命之憂的時候，當下和眾人換了巴人的裝束，前來打探訊息。四人在集市中走了一圈，只見到眾人臉上的喜氣洋洋，見到有些稀奇古怪地風俗。卻是聽不到有用的資訊。盧老三見到了正午時分，帶著三人上了一竹樓喝茶。