“呵呵……”沈一貫不好意思的笑笑道：“也沒啥，我就是覺著，今兒您對葛老大人，是不是過於客氣？只怕日後那幫老傢伙，會愈發倚老賣老，不把您放在心上的。”

“是麼？”沈默隨口應一句，心中卻起了波瀾。如今朝廷之中，有楊博、葛守禮、朱衡等幾位老臣，論資歷，那都是跟徐階一個檔次的，十分的德高望重。這些人，是沈默搬不開，也壓不倒的，如果硬來的話，難保人情洶洶，亂了局面。所幸他向來對這幾位老臣禮敬有加，成為首輔之後，更是以晚輩自居，這才換得幾位老臣的支援。

沈默這個人，永遠是一團和氣，看上去就像一團棉花，但這棉花裡卻藏著一簇針，誰要真敢握他一把，非得被扎得滿手血。他對幾個老前輩敬著供著，對下面那些犟脖子賣柺，口蜜腹劍的刺頭爛癤子，卻一點不手軟，藉著人事調整，就讓他明升暗降，貶的貶謫的謫，收拾的乾乾淨淨。只留下幾個顯眼的人物，也都成了秋風中的老絲瓜，孤零零吊在那裡孤了勢，終究也鬧不成事了。

加之這十多年來，他一直不動聲色的，向朝廷安排自己的同年、門人、弟子。他當首輔以前，黨羽便已經遍佈京城各衙門之中。當初哪怕不用跟李太后私下交易，他都有能力把馮保的局硬翻過來。然而沈閣老所圖遠大，只用些小手段，就將馮保杖死午門，完全沒有暴露自己的底細。

結果現在，世人明明不見他用什麼手段，只是攆走了幾根唯恐天下不亂的攪屎棍，就讓十八衙門一呼百應，指手向左沒有一個敢向右看一眼，其威權甚至比素以鐵腕著稱的高拱，還要高出不少。

這種局面得之不易，固然是因為皇帝年幼，一應國事皆仰賴首輔。但更重要的，還在於沈默草蛇灰線、謀篇甚早，等坐上首輔之位時，已經是桃李滿園，水到渠成了。好飯不怕晚，要是早五年當這個首輔，定然不是現在這種局面。

然而局勢既定，就該推行新政、振衰起隳了，在這個過程中，沈默卻又明顯感到那些老大人，不但不能繼續發揮穩定人心的作用，反而會因為政見不合而生掣肘。就像今天這件事，自己費了多少口舌，才勸得葛守禮不再反對？要是每件事都需要這樣額外解釋，那自己什麼工作都不要乾了。

這些事情，作為沈默的親隨。沈一貫自然清楚，他早就想勸沈默，應該想辦法把這些老傢伙打發回家頤養天年，別讓他們在朝堂上成事不足敗事有餘了。

“沒關係，”沈默卻搖頭道：“楊蒲州已經快要不行了，剩下朱衡和葛守禮，嗓門再大，也沒法掣肘大局。”說著對沈一貫笑道：“人都說宰相肚裡能撐船，難道我連兩個老頭都容不下？”

“是麼……”聽說楊博要死了，沈一貫心頭一喜道：“那也總得給兩位老大人找點事兒幹，讓他們閒著肯定要找事兒的。”

“葛守禮已經領了監察新法的差事，這一件事兒就夠他忙得了。”沈默點點頭道：“至於朱衡，我已經寫信給潘季馴，讓他重提膠萊河工程的方案……”

“呵呵……”沈一貫聞言笑眯了眼道：“師相果然奸……那個，見識高遠。”

所謂膠萊河工程，其實是漕運工程。隆慶四年九月，黃河在邳州決口，從睢寧到宿遷一百八十里河水驟淺，江南來的糧船，一概不能北上。在本朝這是一個異常重大的問題，因為大明的政治中心在北京，但是經濟中心卻在南京。京城所需的一切資源都出自南方，尤其是每年四百萬石糧食，全賴南方的接濟。從南方到北方，惟一的生命線就是運河，運河發生了問題，南方和北方失去聯絡，整個的國家，立刻受到影響。偏偏運河不是人們所想象的那種安全的水道，尤其是在北方，黃河就是運河，運河要靠黃河底接濟。水量太大了，漕船隨時有漂沒底危險；可是水量太小了，糧船便要膠擱半途。

而且就算平安運抵，沿途也要產生兩到三成的損耗，其實進了哪些人的腰包，天下皆知。把一國命脈完全寄託在這樣一段弊端百出的水道上，顯然是十分危險的。其實誰都知道，最好的解決辦法就是海運，試問在這個大帆船貿易遍及全球的時代，難道大明連近海運輸都做不到？事實上，海運損耗只有百分之三，遠遠低於漕運。這顯然不是技術上的問題，一個關係到上百萬漕丁飯碗的政治問題。

說一個簡單的例子便知道，在原先那段歷史上，崇禎年間為了節約財政，大規模砍掉了全國驛站，結果讓個叫李自成的驛卒失業，然後……

崇禎皇帝動了驛遞系統，都不敢動漕運，改海運的危險程度，也就可想而知。

運河既然時常