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她推開後門，走進廚房，鞋跟踩在木地板上，發出煩躁的“啪噠啪噠”的聲音。想想吧，她還居然開始懷疑不該和他保持距離呢。哈！她寧願去親吻一條響尾蛇。

畢曉普從辦公桌上抬起頭來，正好看見莉拉帶著孩子們走在拘留所對面的木板路上。他的手指不由自主攥緊了他用來寫一份報告的鋼筆。每一次看見她，他都感到這樣怦然心動：他的妻子是一個多麼美麗的女人啊。她的舉止神情就像一個女王，無比的高貴而典雅。

她停下來和多特·萊曼說話。畢曉普看見她對那一個女人露出微笑，想起最近幾天來那獨特的笑容是多麼少有。自從發生加文那件事情以後，家裡的氣氛變得明顯冷淡起來，莉拉一直沒有朝他送來微笑。他看不見她的笑容，才恍然意識到他多麼喜歡他們夫妻關係中漸漸產生的那份溫暖。但是如果她指望他卑躬屈節，請求她的原諒，她是註定要失算的。即便他對加文過於嚴厲，也是為了那個男孩子著想。

加文和莉拉一樣，對他的做法也不欣賞，畢曉普看著兒子這麼想道。加文對待他的態度，顯示出了一個十二歲男孩所有的怨恨愁悶。這孩子以前就沉默寡言，現在話就更少了，只有當問到他頭上，他才勉強以一、兩個字作答。畢曉普想起莉拉說過他會逼得兒子離家出走的話，他懷疑自己已經做到了這點。加文的身體仍在眼前，但他的思想早已跑到別的什麼地方去了。

家裡唯一仍然和他說話的是安琪兒，畢曉普想道，他看著女兒，表情變得柔和了。儘管畢曉普沒有因為他明顯體會到的怨恨情緒而責怪加文，但他不得不承認，安琪兒那欣然接受一切的態度真是一個令人舒心的慰藉。

馬路對面，莉拉和多特結束了她們的談話，她和孩子們繼續沿著木板路朝前走去。他們進入費奇商店不見了，畢曉普把注意力收回來，繼續對付他試圖完成的那份報告。他不喜歡日常的文書工作。他簡直寧可去躲槍子兒，也不願意在表格啦、報告啦等等官樣文章中間穿梭前進，就連最簡單的拘留都伴隨著一大堆檔案。他也許已經把撰寫檔案當成他執法官工作的一部份，但是巴特·劉易斯的語文水平永遠超不過小學二年級，他連自己的名宇都認不清、寫不出。

畢曉普的眼睛盯著已經寫出的那幾行字，但是他的思想卻在別的地方，不管他把這段文字唸了多少遍，都理不出一個頭緒。他厭惡地詛咒一聲，扔掉了鋼筆，怒氣衝衝地瞪著窗外的費奇商店。在他的整個一生中，從來沒有人能像他的妻子這樣打斷他的注意力。和伊莎貝爾結婚的時候，他總是不費吹灰之力就能把她置至腦後，集中精力處理手頭的事務。

畢曉普生自己的氣，生莉拉的氣，生整個世界的氣，一把將椅子從桌旁推開，站了起來。以前，當他的全部精力都在擔心他會被人殺死的時候，生活比現在簡單得多。

畢曉普剛要伸手去取帽子，房門被推開了，巴特·劉易斯走了進來。“下午好，畢曉普。”

“下午好，巴特。一切都平安無事吧？”他問道，隱約希望能聽到否定的回答。此時此刻，平息一場毆鬥人人有助於改善他的心境。

“沒有什麼大事。”巴特把他那頂破破爛爛的帽子掛在一隻鉤子上，慢慢踱到爐子跟前。他提起那把塗著瓷釉的破銅壺，給自己倒了一杯咖啡，像墨水一樣濃黑，像熬了一上午的糖漿一樣粘稠。“丹佛開來的火車進站的時候，我正好在車站裡。”

“有什麼有趣的事情嗎？”畢曉普習慣於時刻留意鎮上的來往行人。有時，只要讓別人知道有他在場，就有可能及時制止亂子，不至於釀成大禍。

“約翰·辛克萊到弗吉尼亞看親戚回來了。”

“是嗎？”畢曉普用手指轉動著帽子，心想是不是應該過去向費奇打個招呼。這段時間，他一直沒有和老人說話，現在正好是個機會。

“他在丹佛呆了一、兩個晚上，他說聽說有一個人在到處打聽你的訊息。那傢伙名叫多比·蘭。”

畢曉普剛才一直注視著窗外，但現在突然把目光投向巴特臉上。“蘭？”

“約翰是這麼說的。”巴特那瘦長的臉上顯得很不安。“我好像聽說你不久前在堪薩斯的什麼地方，和某個叫蘭的傢伙鬧過口角，是嗎？”