事上面去。並不是在下把那一回事忘了，實在自第四回以下的書，從向樂山、解清揚在玄妙觀看見朱復起，都是補寫以前的事，並不曾寫到呂宣良所約八月十五日的時期上來。

直到此刻，才是時候了。閒話少說。

且說柳遲自從得了呂宣良賜的那部周易，日夕不輟的口誦心維。初讀的時候，多不能瞭解，看了呂宣良的註釋，也是茫然。但他抱定一個熟能生巧的主意，不問自己能理會與不能理會，儘管週而復始，一遍一遍的讀下去。精誠所至，金石為開。何況柳遲是個生有慧根的人，自然漸久浙能領悟，窮研幾個月之後，心境不知不覺的一日開朗一日，憑著所心得的理解，佔測天氣陰晴風雨，在三日之內，異常準確。

柳大成夫婦中年才得這一個兒子，家中產業，雖不能說是豪富，但已是小康之家了。他夫婦所希望於柳遲的，不在能賺錢謀衣食，只想他能認真讀書，圖個上進之路。誰知柳遲生小就與尋常小孩不同，種種舉動，以背通的眼光看來，都得罵他一句毫無出息的孩子。自柳遲從清虛觀由楊天池護送回家後，接著有清虛道人來探視，呂宣良來賜《易經》。柳大成聽了兩奇俠的言語，看了兩奇俠的舉動，才覺得自己兒子不是尋常沒出息的。不過大成夫婦的心理，對於柳遲有兩種希望，一種是方才說了的，希望柳遲能圖個上進，飛黃騰達，光復門庭，二種就是希望從速替柳遲娶個媳婦，他夫婦好早日抱孫。今見柳遲舉動奇異，所結交的是清虛道人、呂宣良這類怪人，希望他讀書發達的念頭，是不能不自行減退的了，只是不發達還可以，不娶妻生子，是關係柳家宗祀的，斷不能馬虎聽柳遲自便。

這日，柳遲的母親問柳遲道：“你知道人生的第一件不孝的事，就是沒有兒子麼？”柳遲連忙答應知道。他母又問道：“你要如何才有兒子呢？”柳退道：“要討老婆才會養兒子。”他母親笑著點頭道：“是呀，好孩子。知道這道理就得哪，你父親現在已快要替你討老婆了。”柳遲道：“不行，父親替我討的，不是我的老婆。我老婆得我自己討。”他母親聽了，詫異問道：“你這是甚麼話，從來兒子討媳婦，是由父母作主的。你於今小小的年紀，知道些甚麼？如何能由你自己討？並且你何以知道你父親替你討的，不是你的老婆？”柳遲道：“我自然能知道，決不敢欺騙你老人家。”他母親因他平日預言氣候陰晴寒暑及一切人事變遷，十九奇驗，遂又問道：“你自己討老婆，在甚麼時候？”柳遲搖頭道：“早呢。”他母親道：“是得早些討進來才好，我和你父親望孫子的心思很急切，巴不得你早一年討媳婦，好早一年得孫子。”柳遲道：“我說早，不是討的早，是說討來的時候還早。我推定我的媳婦，今日還不曾離孃胎，不是差討來的時候還早嗎？”他母親道：“胡說！今日還不曾離孃胎，那不是等到我和你父親死了，葬在土裡，腳杆骨可翻出來打鼓的時候，你還不能討老婆嗎？自從那個頂上沒有毛的老頭無端跑來，送了那本撈什子書給你之後，你就終日躲在書房裡，失魂喪魄似的，一陣一陣發呆，於今越弄越說出些鬼話來了。旁的事407不妨由你，這替你討媳婦的事，不是當耍的，不能由你自己胡鬧。此刻在你父親跟前替你作合的，已有好幾個人。我就要你父親揀相當的定下來。”柳遲道：“便是父親定下來，也不中用，徒費心機而已。”他母親不悅道：“替兒子娶媳婦，是凡有兒子的都免不了的事。怎麼說是徒費心機？我和你父親，就只你這一個兒子，若依你的性子胡鬧下去，怕不絕了我柳家的香火嗎？”柳遲見自已母親生氣，便嘆了一聲說道：“孽障，孽障。”嘆罷，即退了出來。

他母親也不理會，自去和柳大成商量定媳婦的事。

湖南的風俗極鄙陋，凡是略有資產的人家，不論如何不成材的兒子，從三五歲起，總是不斷的有人來作媒。若是男孩子生得聰明，又有了十多歲，百數十里遠近有女兒的人家，更是爭著託了情面的人出來做媒。每有為父母的，因為來替兒子作媒的人太多了，難得應酬招待，就模模糊糊的替兒子定下來，好歹聽之天命，只圖可以避免麻煩。柳大成只有一個兒子，雖沒有這種圖免麻煩的心理，只因見柳遲從小行為特異，平日待人接物的禮節以及家庭瑣屑的事，好像全不懂得的樣子，以為若能替他娶一個賢德的媳婦，慢慢的勸導，必能將柳遲引上為人的道路。因此夫妻同一心理，急想將柳遲的親事辦妥。不過一時得不著相當的，只得留心物色而已。

柳遲的姨母，嫁在新寧縣巨族劉家。有個女兒名細姑，年齡比柳遲小兩歲，德言工貌都好。

柳遲的母親