問。

牧師沒有理會小孩子的問話，而是走過來和奧默、哈爾打招呼，他的耳朵上向下流著一滴滴牡蠣汁。

“我有點兒為你們擔心，”他說，“所以，過來看看。”

“你在監視我們。”羅傑生氣他說。

瓊斯先生寬容地看著羅傑，“我的孩子，你必須記住，良好的行為是近乎神聖的。”

“清白才是近乎神聖的，”羅傑糾正他。“你最好把臉上的牡蠣洗掉。”

瓊斯不高興地轉向哈爾。

“你弟弟侮辱我，你能站在一旁熟視無睹嗎？”

“作為哥哥的責任，”哈爾說，“是保護他不受像你這樣的無賴的欺負，他是對的，你在監視我們。”

“我的孩子，你言過重了，你的話是不負責任的熱血青年講出的，但我的確是個可憐的傳教士，我會真心原諒你的。”他把手放在哈爾肩上。

哈爾甩開他的手，“別唱高調了，你和我一樣，根本不是什麼傳教士，你是個骯髒的兩面派。”

“好了，好了，”傳教士耐心他說，“控制一下自己的情緒，平心靜氣地告訴我是什麼引起了這場誤會。”

哈爾懷疑了，難道是自己錯了？很明顯，這個人表現出任何傳教士所具有的耐心和寬容。

哈爾又從另一方面考驗他，“你能站在那兒告訴我，你從未聽說過理查德·斯圖文森教授的名字嗎？”

瓊斯先生似乎陷入沉思，“斯圖——，斯——”他自言自語道，“沒有，這個名字我一點兒也不熟悉。”

“你難道沒在他的實驗室裡裝竊聽器嗎？”哈爾進一步追問道，“當他向我們佈置任務來此島時。你沒偷聽嗎？難道從隔壁屋子裡走出來，上了一輛黑色轎車，跟蹤我們到亨特動物飼養場的，不是你？”

“我不明白你在說些什麼。”瓊斯先生說，他的聲音不那麼自信了，一滴牡蠣汁從他高高的鼻子上滴下來。

“我想不會是你把螃蟹安插到‘快樂女士’號上竊取這個島位置的秘密吧？他難道沒有翻開我的檔案嗎？你難道不是有意搭我們的船，從而攫取我們的秘密？你難道沒抄過航海日誌？在你能佈道的島上你下船了嗎？你沒有，你根本就不關心本地人，你只對珍珠有興趣。”瓊斯先生一屁股坐在椰子樹幹上。他伸出雙手，寬寬的肩膀向前傾斜，臉色因憤怒變得很難看，但他扔控制著自己。

“好了，”他說，“我知道你揭穿了我的把戲，你知道了所有的細節，是不是？恐怕我不是你的對手。”

哈爾懷疑地看著他，這傢伙是不是想用甜言蜜語放鬆自己的警惕呢？

“不錯，”瓊斯先生接著產，“我知道再騙你是沒有用的，我應該跟你合作而不是反對你。”

“你無法跟我們合作。”

“這不一定，我的朋友，不錯，我不是傳教士，這不過是個玩笑，我並無惡意。”

“你只想從這裡偷走珍珠。”

“別說偷，”高個子糾正哈爾，“我不明白這些珍珠屬於誰，這個島並不是教授的財產，它甚至於不屬於美國政府，它只是受聯合國託管。即使如此，聯合國也沒有宣稱擁有權，它不屬於任何人，也就是說，任何人都有權佔有它，我也屬於任何人的範疇，你也是。這個湖及裡面的一切都是公共財產，你和我都有佔有權。”

“你的意思是教授為了種植珍珠的費用，所遇到的麻煩，都……”

“教授是個傻瓜，他太相信人的本性了。不錯，人的本性是照顧自己，這也是我在做的事情。現在，咱們直說了吧。我叫梅林·卡格斯，是珍珠交易商，我從南太平洋挖珍珠的人手中買珍珠，把它們帶到倫敦、紐約、巴黎，再賣掉，我懂珍珠，踉我作對沒你們的好處，我賣珍珠的價格是市場上任何同行都無法比擬的。現在，我願和你們對半分，怎麼樣？”

“你站起來，”哈爾嚴肅他說，“我就會回答你。”

高個子男人站了起來。雖然，哈爾有6英尺高，卡格斯在他面前卻像站起來的科迪亞克棕熊。哈爾伸出右拳，用盡全身力量，朝著滿是牡蠣汁的那張臉擊去。

卡格斯向後退了幾步，他沒有回手，而是右手伸進上衣裡面，從左肩上摘下一支手槍。

“我的事你知道得大多了，”卡格斯粗聲粗氣他說，“或許你還不知道我殺過人，還不只一個。”

“沒有什麼阻止你再殺一次。”

卡格斯的眼睛似乎燃燒了，“你再說一句話，我就開槍，背朝那棵椰子樹