，”他說，“現在沒必要考慮它，因為地球上沒有什麼力量能使那條河改道。”

“但如果能做到的話……”哈爾仍不死心。

“噢，如果能辦到，我們的問題當然也就解決了。熔岩河就會順著那個山谷流向東北方向。”

“沿途有沒有村莊或城鎮？”

“沒有。山谷下面除了荒野一無所有。”

“那就是說它可以不造成任何危害而流進海里囉？”

“是的，但我說過，這根本辦不到。”

“也許辦不到，”哈爾說，“我只是想想，如果能在那兒把它堵住，它就會改道……”

“我親愛的年輕人，”詹諾博士不耐煩他說，“你怎樣才能使那條火河改道呢？它像尼亞加拉瀑布那麼大。實際上要使尼亞加拉河改道要容易得多，因為它在露天流動，而這條河卻在岩石隧道里流，你都無法接近它，怎麼能讓它改道呢？”

丹博士看得出詹諾博士發火了。“別說了，哈爾，”他說，“我們不能用不可能完成的計劃來浪費詹諾博士的時間。我們得現實點兒。”哈爾還是不肯輕意放棄自己的想法。

“你說地球上沒有什麼力量能阻止它，”他說，“我相信你是對的。”

“嗯，你能認識到這一點我很高興。”詹諾博士說。“地球上也許沒有什麼力量能完成這項任務。”

哈爾繼續說，“但空中的力量怎麼樣，飛機不是能扔炸彈嗎？我是不是太異想天開了？”

“我想是的。”詹諾博士說。他轉向丹博士，“我想知道我們的討論能不能不受你這位年輕朋友的干擾？”哈爾勉強笑了笑，“對不起，博士。我知道我什麼時候不受歡迎。”他走下山坡去仔細觀察熔岩河的轉彎處了。

17、救命的炸彈

“真是一個固執的年輕人！”詹諾博士說。丹博士沒有搭話。他盯著這條黑色的長河思考著，“確實可能。”若有所思地說。

“好了，博士。”詹諾博士說，“你可沒提出什麼嚴肅的想法。”

“是的，我覺得它值得考慮。河上那層殼你認為有多厚？”

“噢，我可不知道，可能是6英尺，也可能是10英尺。”

“爆破彈能炸開它嗎？”

“這個問題只有爆破專家才能回答，我想如果炸彈足夠多就能把頂部炸開。”

“碎塊會落進熔岩流裡。大量的碎塊就能把它堵住，迫使它改道。”

“理論上說得過去。”詹諾博士並不贊成，“可是去哪兒弄轟炸機呢？”

“從美國軍隊那兒怎麼樣？在洛克菲爾德不是駐紮著一個轟炸機中隊嗎？”

“是的，但他們不會管這事。他們的任務是打仗，不是對付火山。這個工程要花很多錢，他們會認為把軍費花在民用工程上不合適。”

“我好像記得，”丹博士說，“當國內出現災難，如火災和洪水時也動用過空軍的飛機。至於代價，絕不會像失去希洛城那麼大。我們請他們幫忙，你看怎麼樣？”

“我不明白，”詹諾博士說，“你怎麼對那個孩子的胡思亂想那麼重視，他讀的科學幻想書太多了。看來他對你的影響很大呀。”

丹博士的臉由於憤怒和不安變紅了，“我不想討論這個問題。我和亨特的關係不像你想像的那麼好，其實，他快要被解僱了。不管怎樣，我覺得這個辦法值得考慮。至少問一下不會有什麼害處吧。”

詹諾博士揮揮手，勉強同意了，“好吧，就問一下，我們到下邊的觀察所去打電話。”

他們叫回哈爾，上了車，回到基拉韋厄山口，走進火山觀察所。這是一座由石塊砌成的建築物，可以抵禦火山噴出的火焰。裡面到處都是令人眼花絛亂的儀器，地磁儀、地震儀、比重計、分光鏡、高溫計，牆上掛滿了地圖和圖表。詹諾博士拿起電話，呼叫休·C·吉爾科里斯少校，基拉韋厄駐軍的指揮官。他向少校解釋了哈爾的計劃。

“請注意，”他說，“這不是我提出來的，說實在的，我覺得這根本不可能。我懷疑轟炸中隊有沒有足夠的能力使熔岩流改道。”

其他人聽不到少校的回答。詹諾又說話了：“噢，你理解錯了，我不是說軍隊用爆破彈幹不了大事，但你必須認識到你現在對付的是自然界最強大的力量之一。”

又停了一會兒，詹諾博士說：“好吧，我感到很奇怪，你怎麼會接受這個建議。記住，我對此事不負責。無論如何，如果你給檀香山打電話……”他放下電話，吃驚地瞪著丹