只說了一句話：“羅傑是一名優秀的火山學家。”

8、沸騰的湖

漂亮的小船“快樂女士”號向西駛去。在他們背後，一座隱約可見的火山正在噴出數英里高的藍玫瑰色的煙柱，那是宮古火山，就是丹博士和哈爾曾經下到火山口裡的那座火山。前面還有更多的火山，但哈爾和羅傑卻不急於去攀登了。現在他們正舒舒服服地躺在灑滿陽光的甲板上，那種舒服勁兒就像回到家裡一樣。能再次回到“快樂女士”號的懷抱裡真是大好了。

上次他們從舊金山出發，坐著這條漂亮的，60英尺高並裝有無線電裝置的帆船，為他們的父親——動物收集家捕捉深海動物。從那時到現在，好像已過了很長時間。

他們對太平洋和它的波浪下面發生的事情已經知道了許多。他們發現艾克·福林特是一位優秀的船長，也是他們的一位好朋友。現在，這條船已經祖給美國自然歷史博物館，用來考察太平洋上的火山。艾克仍然是船長。哈爾、羅傑和他們的波利尼西亞朋友奧莫仍然是乘客。丹·亞當斯博士相信，儘管他們對火山一無所知，但他們身強力壯，聰明能幹，會學得很快的。

哈爾這時正懶洋洋地躺在溫暖的陽光下靜靜地思考著，他希望在這次探險中他們沒有使丹博士感到失望。如果他能聽到博士和艾克船長的談話，他一定會受到很大的鼓舞。

“他們很勇敢。”博士滔滔不絕他說著，“哈爾堅持要和我一起下火山口，當我們的潛水鐘被卡住時，是小羅傑下去把我們救上來的。”

神態莊重，略顯蒼老的艾克船長叼著菸斗，“這並不值得驚奇，”他說，“我曾親眼看到過他們潛入深海，觀察鯊魚和章魚，這一點點兒煙霧根本就嚇不住他們。”

丹博士笑了，“船長，你俯視過一個火山口嗎？”

“大概沒有。”

“好吧，我告訴你，那可不只是一點兒煙霧。震耳欲聾的爆炸聲，高溫、火流、汽浪、飛石、濃煙，真是應有盡有。進入一個火山口可怕極了。我曾經有一次……”艾克船長等著他繼續往下講，可博士的臉變得像大理石一樣毫無表情，跟睛睜得大大的，眼珠一動不動，就像是一對鑲嵌的玻璃球。

“你剛才說……”船長催促道。但那位科學家依然一動不動，這樣足足過了一分鐘，他才恢復常態，眼睛也能轉動了，生命似乎又一次回到了他的身上。

“我想想，”他說，“說到哪兒了？噢，我剛才說到那些孩子……”這時艾克船長卻在暗自尋思：“這可憐的傢伙一定是想起了什麼不愉快的事情。”正在學習英語的日本學生牛房坐在哈爾和羅傑身邊，不停地和他們聊天。他進步很快。相貌英俊棕色面板的奧莫坐在瞭望臺上，一邊聽著甲板上的談話，一邊掃視著日本的海岸，尋找著通往下一座日本火山的航線。“本戈！”他終於喊道。“右舵三。”小船轉向右方，迎著激流和漩渦向本戈海峽駛去。不久，日本的內海就展現在他們眼前。這大概是世界上最美的海了，海面上點綴著三千座奇異的小島，海邊群山環繞，山頂上坐落著古老的城堡和廟宇。

小船轉了個圈兒，準備靠岸。眼前出現了非常奇特的景色——山坡上到處都斷斷續續地噴出水蒸氣，各種各樣的建築物散佈其間。這就是別府城。它的後面映襯著阿蘇火山噴出的煙柱。

“我敢說這是世界上獨一無二的城市。”丹博士對孩子們說，“這裡用熱水不花一分錢。不管在哪兒，只要在地上打個洞，就有熱汽和熱水，所有的家庭都從地下取熱水。水從來不斷，即使讓水龍頭一直開著也沒關係。廚房裡根本就用不著木柴和煤炭，用地下的蒸汽就可以做飯。工廠也以蒸汽為動力。發電廠用蒸汽發電來供這座城市照明。別府城坐落在一座‘高溫鍋爐，上面，有朝一日’鍋爐‘會爆炸的，但在那以前，人們可以盡情地利用它的能量來維持這座城市的生活。”

“從那些噴泉來判斷，”哈爾說，“還有許多能量可以利用。”

“是的，絕大部分蒸汽噴射到空氣中浪費了。大量的熱水白白地流到了海灣裡。如果能充分利用的話，這兒的能量足夠供應整個日本。”帆船在海灘附近的海灣上停了下來。羅傑揉了揉眼睛。“這裡的人一定是專門割人腦袋的野人。”哈爾哈哈大笑起來，“你怎麼知道？”

“你看那些放在沙灘上的人頭。”的確，沙灘上有一排人頭，全是日本人，有男人的，有女人的，還有孩子的。有的眼睛閉著，有的睜著，好像還活著。當他看到有一些腦袋轉過去和另外一些聊天時，他的眼珠都快瞪出來