“火山神可真能幹！”羅傑抱怨著，“可我從來也沒想到他會向我們扔泥餡餅。”

不到10分鐘，他們從頭到腳都被塗上了一層泥灰。看起來就像泥塑的一樣。泥水不停地往嘴裡和眼睛裡流，想躲也躲不開。泥水還堵住了他的耳朵，使他們幾乎什麼也聽不見。他們的腳也像被膠水粘住似的，很難邁步。

六個泥人在不尋常的昏暗中搖搖擺擺地走著。要是迷了路怎麼辦？哈爾焦急地看著丹博士。他希望博士千萬別唱歌，也不要出現在火山口邊緣時那樣的情況。毫無疑問，只有博士才能把他們領到安全的地方。

然而博士看起來非常鎮靜，他輕鬆地爬過岩石，就好像他身上沉重的粘粘糊糊的泥巴對他毫無影響似的。戶慄似乎也認得路。漸漸地，前面出現了一點光亮，那正是一個日本旅店門口的燈。當他們走到屋簷下，避開那發了瘋似的泥雨時，才大大地鬆了口氣。他們想拍拍手來招呼女招待，但每人手上都戴著一副泥手套，根本發不出什麼聲音。

他們喊道：“早晨好！”走廊上響起一陣拖鞋聲，隨後一個女招待出現在他們面前。當她看到六尊泥塑站在前廳時，不禁喊了起來，老闆和另幾個女招待都出來了。看到此情此景，所有的人都發出了關切的叫聲和熱情的笑聲。

脫下泥鞋，穿上被稱為草履的便鞋，六個泥人直奔浴池。他們冷得發抖，因為隨著黃昏和暴雨的降臨，白天的熱氣早已消散了。他們脫下糊滿了泥的衣服。女招待立刻拿去洗淨燙好了。六個人把一桶桶的熱水澆到身上，拼命地擦著肥皂，然後用更多的熱水把身上衝乾淨。

他們走進浴池，世界上絕不會再有這種日本式的浴池了。它是一個浴缸，裝著3英尺深很燙的水，那個大的，大概有15平方英尺，簡直像個小型的游泳池。

不是到這種日本式浴缸裡洗澡，而是先洗乾淨，再蹲到裡面去，只把頭露出來。在那裡泡上半個多小時，能使你身上每一根神經，每一塊肌肉鬆弛，使你忘卻一切煩惱。留給你的只是對整個世界的滿足和急於要大吃一頓的飢餓感。

他們就這樣全身放鬆，盡情地浸泡在水裡，然後爬出來擦乾身子，各自穿上一件旅店裡提供的輕便和服，被領到了準備好的房間裡。

他們坐在鋪著席子的地板上。面前是一張只有腳踝高的桌子。下一會兒，他們就開始大吃起來，有熱米飯、‘燻魚、炸蝦、海藻薄脆餅、蒸牛奶蛋羹、蘑菇，還有一種用菜豆在糖漿和蜂蜜中醃製的甜食。

吃完飯後，女招待把桌子搬走了。屋裡只剩下這六個人。

幾個日本人覺得像到了家一樣，其他人卻覺得這間房子有點怪，一點都不像他們以前往過的旅館。屋子裡沒有一件傢俱——沒有椅子，沒有床，沒有桌子，沒有電話，沒有寫字檯，沒有衣櫃，沒有梳妝檯，沒有地毯，也沒有窗簾。

屋子裡也沒有塵土，簡直是一塵不染。就連地板都像桌面一樣乾淨，因為誰也不穿著鞋走進來，涼鞋一樣的便鞋留在走廊外面了。地上鋪著被稱為“榻榻咪”的稻草蓆子，有3英寸厚，柔軟而有彈性，十分光潔。

三個日本人懶洋洋地伸開四肢躺在地板上，其他人也學著他們的樣子躺了下來。他們沒想到躺在上面竟這麼舒服。

“真不壞！”羅傑叫了起來，“疲勞的時候躺在這上面比坐在椅子上舒服多了。”

他們談論著白天的經歷。哈爾讓牛房也加入他們的談話，並不厭其煩地糾正他說的英語中的錯誤。

6、火山的故事

泥雨劈里啪啦地落在屋頂上，羅傑抬起頭來向上望去，心想，屋頂上一定淤積了厚厚的泥。

“我一直想知道被活埋是什麼滋味。”他說，“也許我們就會嚐到了。”

丹博士笑了，“我想早晚雨水要戰勝淤泥，並把它沖走。當然，也有可能衝不走。維蘇威火山就是這樣把赫爾庫拉尼姆埋葬在一片泥海下面的。”

“你爬過維蘇威火山嗎？”哈爾問。

“爬過，比起淺間火山來，還比較容易爬，它只有4000英尺高。在山頂上你可以飽覽那不勒斯海灣和卡普里島的美麗景色。你還能看到一個發怒的火山口。維蘇威火山曾多次把她的山頂掀掉，而且可能還會這麼幹。但最惡劣的是她埋葬了龐培和赫爾庫拉尼姆。

“公元79年，那是一個十分可怕的日子！那天早晨，當人們走出他們的房子時，看到維蘇威火山頂上有一片巨大的黑雲，裡面閃電縱橫交錯，雷聲順著山坡滾下來。

“隨後是一陣猛