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“我不相信你會成功，”村長說，“但由於你不要錢，所以我讓你先試試，如果你失敗了，我挖地三尺也要給這位魔法師大人湊足一千盧比。”

“聽！”村長的兒子說，“豹子又在抓各家的門了。難怪人人都膽戰心驚。但願我們的門上了鎖。”

“已經鎖好了。”村長說，“它正在抓門，不過它進不來。我們在這兒平安無事。”

豹子停了下來，發出一連串咳嗽似的聲音，像一個人在笑：“哈——哈——哈。”

“它在嘲笑我們。”村長的兒子說。他被嚇壞了。

“別怕，”他的父親說，“它進不來。”

“哈——哈——哈！”豹子又在笑。現在它不抓門了，但傳來一種新的聲音，豹子順著樹枝和泥抹成的牆爬上屋頂了。怎麼辦？想把屋頂鎖住可是辦不到的。他們頭頂上又響起了用爪子扒房頂的聲音。房頂並不結實，是用樹枝、灌木枝搭成的。

那個孩子嚇得臉色煞白，維克躲到牆角去了，就連那個魔法師也被嚇壞了。他拾起剛才一直刻個不停的那根木棒，準備在豹子跳下來時給它重重的一擊。

一束陽光從房頂射了進來。洞口越來越大。哈爾趕緊跑過去把門開啟。豹子跳下來了，一大堆樹枝也隨之落了下來。

豹子站在屋子中間一邊環視著四周，一邊發出似笑非笑的咳嗽聲：“哈——哈——哈。”

魔法師揮舞著那個像圓場棒球球棒似的木豹子，沒有擊向豹子，卻響亮地打在哈爾的臉上。

情況對豹子很有利。它感謝哈爾給它留出了一條退路。可它不會空腹而歸，它一口咬住了村長的兒子跳到門外。跑出100英尺後，把那個年輕人放下，又開始大笑——“哈——哈——哈。”

豹子好像在和他們開玩笑，哈爾提著魔法師的假豹子，羅傑拾起房頂上掉下來的一根大木棍衝了出來，向豹子撲去。這時豹子已經止住“笑”聲，咆哮起來，吼聲如此之大以致於整條街上的房門都開啟了，人們探出頭來想看看出了什麼事。豹子逃進了樹林裡，那個孩子一瘸一拐地走回屋裡。他受了傷，但不重。

維克從角落裡爬了出來，挺起了胸膛。

“好傢伙！我們把豹子嚇跑了，我們給了它應有的懲罰。”

其實，他一直躲著什麼也沒幹。“我打賭它不會再來了。”維克像只孔雀一樣神氣活現，盡情地享受著門口的人向他投來的敬佩的目光。他成了一時的英雄。

“我什麼都不伯。”

“得了，別說了。”哈爾說，“留著點勁兒對付那隻豹子吧，它還會來的。”

“它再也不會來了。”維克又重複說了一句。

維克的話音未落，豹子就回來了。這次它選中了那個胸脯挺得最高的傢伙作它的美餐，於是徑直向維克撲去。維克則直奔一棵大樹，他爬了十幾英尺後停了下來，覺得在這兒該沒事了。可他不知道豹子是最優秀的爬樹能手。

“哈——哈——哈。”豹子在嘲笑他，並開始向樹上爬。維克又急忙爬了起來——大概有20英尺高了。豹子幾乎咬到了他的腳。維克越爬越高，一直爬到樹頂上。豹子在他下面不遠處停了下來。它對樹很瞭解，喜歡把它抓住的獵物拖到樹頂上以避免其他飢餓的動物和它搶食。它的力氣大得驚人，可以把比它還要重一倍的東西拖到樹上。

但它深知它的兩百磅的體重會把樹枝壓垮，因此就不敢向上爬了。

它在那裡守株待兔，早晚它的晚餐會送到嘴邊的。對豹子和樹上的人來說，這段時間都顯得太長了。哈爾和羅傑不斷用石塊猛砸那隻野獸，希望把它激怒而爬下來，可惜無濟於事。石塊砸在豹子強壯的背上彈了下來，沒能把豹子怎麼樣，卻使哈爾和羅傑手忙腳亂，有幾次落下來的石塊重重地砸在他們頭上，而上面的野獸卻不時發出陣陣嘲笑聲。

夜幕開始降臨了。維克的胸脯再也挺不起來了。他又開始發牢騷，和往常一樣，他把責任都推到哈爾兄弟倆身上。他得在這兒呆整整一晚上嗎？豹子是不在乎的——它捕食大都在晚上進行，早晚它的可口的美餐會自動落到它嘴裡的。

羅傑忽然想出了一個好主意：“我去把網拿來。”他跑到汽車旁把網拖了過來。

“好主意。”哈爾說著，和村長一起把網拉了起來，離地面有五英尺高。

他示意維克：“跳！”

可維克沒有跳，