“你沒忘了庫首領的命令吧——我們必須單獨幹。”

兄弟倆坐在原木上，考慮如何把繩子綁到原木上去，兩個人怎麼幹得了十個人的活呢？這是不可能的，庫首領的要求也太過分了。

羅傑抬起頭，“我來試試看。”

他在車裡拿出一根繩子，把一頭牢牢地綁在固定繩上，另一頭綁在原木上，然後解開車上的繩結，氣球只上升了不到10厘米就被剛接上的繩子扯住了，羅傑趕緊把固定繩直接綁在原木上。

他站了起來，“太簡單了，”他得意地說，“根本用不了十個人，只要動下腦筋就行了。”

哈爾會意地笑了笑，此時他的感覺是複雜的：一是懊悔自己竟想不出這麼簡單的辦法，二是為弟弟能想出這個辦法感到欣慰。

兄弟倆都很想馬上爬上去開始他們的工作，但羅傑得先去幹件事——喂小獅子。他們把給養從車上搬進帳篷，撲撲正舒服地躺在羅傑的床上睡覺。

羅傑感到有點累，就勢躺倒在它的寵物旁邊，立刻他像是被電擊了似地跳下床，他的臉上、頸部都是被爪子抓傷的痕跡。

原來撲撲被吵醒了。獅子有個習慣，一覺醒來便要伸展四肢活動。撲撲伸出四肢活動，一個爪子抓在羅傑的臉上，另一個爪子抓在他的頸部。

這時它睜開兩眼，若無其事地看著羅傑，然後搖搖晃晃地站起來，喵喵地大叫，鬧著要吃東西。

哈爾把魚肝油、葡萄糖、骨粉和少量的鹽拌在牛奶中攪勻，羅傑用竹竿喂這個小傢伙。

這次羅傑沒用消毒劑處理傷口，小獅子的爪傷不礙事，它還不是食肉動物，趾縫裡沒有腐爛有毒的肉。

回到固定氣球的地方，哈爾和羅傑爬上晃悠悠的軟梯。

起風的時候，座艙就像是在波濤翻滾的大海中的小船，不停地晃盪。船每次盪到盡頭時，船舷就快挨著水面。座艙更像個吊床，蕩起來的時候就像盪鞦韆一樣，高高的。他們就像是站在空中的搖籃裡。

他們以前經常駕駛和乘坐小飛機，這點顛簸算不了什麼。兩人各拿一個望遠鏡，小心地觀察四周的動靜。

氣球的固定點正好是在5公里長的鐵路線的中間地帶，兩人在望遠鏡裡能把3公里遠的地看得十分清楚。這裡是個大草原，到處長滿了黃褐色的草，灌木叢和一米高的蟻山四處可見。

“好極了，”哈爾興奮地說，“我們在這上面能看清那些灌木叢和蟻山後邊的東西。如果我們再發現不了食人獅的動向，就說不過去了。”

他們用望遠鏡仔細搜尋5公里鐵路線兩旁的開闊地。觀察了一個半小時，羅傑用肘輕輕地碰了一下哈爾。

“看那邊，剛出林子的地方，有五六頭獅子。”

“我們趕緊去，”哈爾話還沒說完就翻出座艙，順著固定繩滑了下去，羅傑緊跟在他後面。他們行動得非常快，不到20秒鐘，就驅車飛奔而去，只一分鐘多一點，他們就匆匆趕到了獅子可能光臨的地方。

鐵路工人吃驚地望著他們，他們一心幹活沒注意危險已至。哈爾和羅傑從車裡抓起來福槍，跨過鐵路，跑過草地，朝獅子的方向奔去。

鐵路工人幫不了他們什麼忙，因為工人們被禁止攜帶武器。他們還得繼續幹活，只是不時地抬頭焦慮地看看那兩個獵手。哈爾他們是唯一能保護工人們免受食人獅襲擊的人。獅群懶洋洋地向這邊走來。

“也許，它們不一定會傷人。”羅傑說。

“不知道。”

哈爾脫下襯杉，並把襯衫丟到前面30米遠的地上，馬上又跑回到羅傑的旁邊。

獅群走到襯衫旁邊，好奇地嗅了一下，用爪子拍打了一下，然後又向前走了幾步，躺倒在地上休息。

“你剛才可能說對了，這群獅子不會傷人的。”哈爾說，“襯衫上人的氣味很濃，如果它們是食人獅的活，早就把那襯衫撕成碎片了。”

“不見得吧！”身後傳來一個人的聲音。他們扭頭一看，是一直不想和他們見面的那個獵手。

“我知道你叫鄧根，”哈爾說著把手伸了過去。鄧根握了一下，但相當冷淡。他有張棕檬色的臉，他的眼神不懷好意，還長著一張令人討厭的嘴。

“我想你們需要幫忙，”鄧根說，“六頭獅子對兩個經驗不足的人來說是多了點。”

哈爾笑了笑。他不想對鄧根說他同動物打了多年的交道，他要阻止鄧根濫殺無辜的獅子。

“你在放襯衫這個問題上犯了個錯。”鄧根繼續說道，“