楊按虛正要到後門詢問，偏巧碰上跑來找葉念秋的警察，楊按虛問他有什麼事，警察急喘吁吁地說：“楊廳長，趙副官來啦！”

楊按虛跌著腳，差點說出‘他現在才來，晚啦！“的話。問：”你是幹嘛的？“

警察回答：“我是葉秘書派去跟蹤監視趙副官的。趙副官從市長家出來，一直奔了酒館兒，喝酒寫字……”未等他說完，微醉的趙霄九唱著西皮慢三眼走過來了。

“我本是，臥龍崗，散淡的人……”

“趙霄九！”楊按虛喝住他，責問，“我叫你幹嘛來了？”

“取畫啊！”

“畫呢？”

“這哩！”趙霄九揚起一卷紙。

滿臉疑惑的楊按虛轟走盯梢的警察，把趙霄九領到客廳內，說：“這是那張梅花畫？”

“不，是我畫的。”趙霄九把紙開啟，上面畫著一根系成圈套的繩索，說，“這是陷餅、圈套、上吊繩。”

“你醉了？”楊按虛緊蹩濃眉問。

“廳長，我沒醉。”趙霄九“啪”地打個立正，神情變得嚴峻起來，“醉的是廳長。葉念秋想害我，竟然利用起四姨太來。您想想，這不是毀您的聲譽嗎？”

“你知道個屁！”楊按虛的臉一時抹不下來。

“我當然知道。是他故意將話題領到那張畫上來的。他還和市長示過眼色。如不是故意設下的圈套，我身後用得著派人保護嗎？”

恍然大悟的楊按虛的臉紅漲起來，看到在門前站立著的四姨太，只得說：“小趙，回去睡吧。”

“廳長，容我進句諫言。”趙霄九踏上一步，說，“葉念秋身為廳長心腹，官居要職，意加害一名對他並無威脅的小卒，其目的是要犧牲四姨太，譭譽楊廳長。他目中無人。我想，他必定曾無禮於四姨太，才想一石二鳥的。”說完，敬禮轉身走了。

四姨太輕盈地走過來，對發怔的楊按虛說，葉念秋確實調戲過她。楊按虛滿腔疚愧，抱過她放在腿上，捻著她的手腕，說：“老葉子恨你，這是好事，說明你是貞節烈女啊！”

“按虛，你要是不放心小趙，給他臉上劃個十字不結啦？”

“沒人不知道小趙是風流胚子。”

“你錯了，他的眼光只放在葉念秋的位置上，這種人不會因小失大。”

“老葉可是我的一隻手。”

“可他手裡卻搖著你的心。懂嗎？”

楊按虛如夢初醒了。想起葉念秋結交三教九流，時常一手遮天、越俎代瘡，長此以往，說不定要大權旁落的。他想把趙霄九提升到和葉念秋同等的位置上來……

今夜，趙霄九和四姨太同類而眠。含苞待放的四姨太終於盼來了甘霖。和楊按虛形影不離的趙霄九很坦蕩地躺在廳長的位置上，因為廳長和一個名伶幽會，去飯店開了房問。此時，葉念秋正赴河北靜海縣奔喪。

“我們下次呢？霄九，還有沒有下次。”蔡靈娟把臉伏在他胸前，趙霄九感到溼津津的淚水。

“沒有啦！”他嘆息著。

“霄九，我的心，我的靈魂都是你的了。我能和一個粗魯的漢子皆老白頭嗎？”她哭泣著。

“良宵苦短。唉——我該走啦！”趙霄九爬起來，捧著蔡靈娟的險作長久的親吻。說，“靈娟，我何嘗不願咱倆並肩賞花看月，歌詠詩畫？或者去男耕女織，終老林泉？可這都是不現實的理想。”

“你要當上副廳長呢？”她突然說。

“靈娟，你千萬不要說出來。我要讓楊廳長自己說。懂嗎？

欲蓋彌彰、弄巧成拙。“片刻千金，蔡靈娟戀戀不捨要走的趙霄九。竟令人感動地跪下來，輕吻著他的腿，重重疊疊的吻沾著淚漬……

趙霄九跳出楊公館後，深深吸口清新的空氣，看看天色，見晨星稀落，忙去一家妓院領出個姑娘，帶到自己的住處。凌晨五點剛過，楊按虛就來找他，司機推門闖進來，看到屋內的情形，笑著跑出去，回稟給坐在車上的廳長。楊按虛含笑不語，他金屋藏嬌無恙，外面又一夜春風得意，情緒十分好。對著跑來的趙霄九，悄聲說：“別讓四姨太知道。”

“廳長，不進來坐坐嗎？”他神秘地說，“六必居的小菜兒不見得比全聚德的烤鴨子差。”

“放你媽的屁！”楊按虛一揮手，汽車放著一連串的臭屁跑了。

第十一章：關東巨盜

十八年前，關東大盜呂老壽從長祿裡領走了藍寶珠，帶到關外的老巢龍首山。