夏瑞熙行禮，尚夫人忙起身扶起她，接過她懷裡的達兒，眼裡還噙著淚，嘴角已漾起微笑：“乖寶寶，已是這麼大了。”下意識地往袖裡一摸，神情卻是很尷尬，紅綢眼尖，忙遞過一隻小金鑲玉如意：“姑母給的見面禮。”

夏瑞熙忙替達兒謝了，尚夫人看著她嘆道：“真是沒有想到，日子竟然過得這麼快。你都是做孃的人了，真是沒有想到啊。”背過身，眼淚又流了下來。

她一哭，坐在下首的兩個少年和一個七八歲的姑娘俱都輕聲啜泣起來。夏瑞熙忙遞過手巾給尚夫人：“姐姐快別傷心了，既然到了家裡，一家子團聚，就該高興才是。”

吳氏勸道：“姑父雖然不在了，但不是還有外公外婆，舅舅們在麼，妹妹休要擔心，快收了淚，陪著娘說會子話才是正理。”

尚夫人擦了淚：“倒是我不好，又引得大夥兒傷心。世卿，世玉，敏兒過來拜見你四舅母。”

那兩個少年和姑娘忙起身給夏瑞熙行禮問好。夏瑞熙笑著扶起，最大的那個十八九歲的尚世卿，兩道眉毛往上飛，一雙瘦得有些下陷的眼睛精光閃耀，下頜有力，可見不是個好欺負的；老二尚世玉十三四歲，瘦弱文雅，眉毛淡淡的，眼神溫和明淨；姑娘尚敏臉色有些發黃，仍不失清秀美麗。三人衣飾俱都是襤褸萬分，尚敏小小的髮簪上還插著一朵小白花。

夏瑞熙見尚敏可憐兮兮的模樣，心頭先就軟了幾分。便拉了尚敏在一旁問話，拿糕點給她吃，問她今年多大了，在家喜歡什麼，愛吃什麼，尚敏害羞，問上十句倒有三句不答的。

她那個二哥尚世玉不耐煩，道：“四舅母，她就是這個悶性子，莫要問她，只問她身邊的乳母花媽媽就是。走了這麼遠的路，遇了這麼多的事，仍然是這樣話都說不清。”

尚敏的臉一下子紅透了，憤怒地瞪了尚世玉一眼，嘴上也伶俐起來，有問必答，夏瑞熙倒被引得笑起來，看來這個文弱的尚世玉實際上也是個調皮的。

說了一回閒話，夏瑞熙給王婆子使了個眼色，尋個藉口去了廂房，王婆子子隨即跟了來，笑道：“四夫人有什麼要吩咐老奴的？”

夏瑞熙笑道：“我命人收拾了綠蔭院給姑奶奶一家子住，也不知道夠住不夠住。就是想問問王媽媽，姑奶奶都帶了多少人來，可有行李？在家的時候有些什麼愛好？愛吃什麼？”

王婆子道：“姑奶奶出嫁二十多年了，就是做姑娘的時候有些喜好，只怕也變了不少。老奴只記得她愛吃甜食，特別愛吃一道八寶飯。她這次回來，身邊除了三個兒女，竟然只帶兩個下人，一個是表小姐的乳母花媽媽，還有一個就是尚家的老僕三道。行李只是幾件舊衣服，幾本舊書，幾個幹得發黴的窩窩頭罷了。怪可憐的。”

夏瑞熙道：“可知他家在賀州發生了什麼事？尚家不是賀州的大族麼？為何竟然到了這個地步？”

王婆子嘆道：“四夫人，這個世道哪有許多為什麼？就是新朝佔了賀州，諸新功臣要佔宅子並土地，她家的宅子被新守備大人看中，姑父病歿，族裡無良，自顧自家，推出孤兒寡母來討好守備，大表少爺不岔，尋上衙門去鬧，砸了人家明鏡高懸的匾額，結果入了獄，屁股打得稀爛，除了那宅子，就連城外的莊子並土地都給人悉數抵押出去才將人贖了回來。只是這樣一來，賀州就再也呆不下去了。大表少爺稍稍養好些，就冒著風險僱了張驢車出來了，出來時還有四五個死忠的下人跟著，到了現在竟然只得這二人，車伕也死了，車還是大表少爺趕來的。”

夏瑞熙唏噓道：“這個世道，能活著回到孃家，也是不易了。”那個尚世卿，果然是個惹不得的，只是太毛躁了，得尋個合適的人跟著，省得她又去惹禍添亂。

王婆子附在夏瑞熙耳邊道：“姑奶奶從前在家的時候，和大夫人有些齷齪，有一兩年的功夫，二人不說一句話。是後來老夫人親自調停，才算和氣了。”

面子上和氣了，心裡可不一定和氣。夏瑞熙笑著看了王婆子一眼，只見王婆子笑嘻嘻地看著她，便道：“有王媽媽幫我，這個家想是能管好的。”

王婆子笑得燦爛：“老奴只是為主子們盡本分罷了。”

夏瑞熙心裡有了計較，便約了王婆子一道去看綠蔭院的物事準備，良兒果然厲害，不過半個時辰的功夫，綠蔭院裡已是窗明几淨，生起火來，有些暖意了。

王婆子見被褥坐墊鋪得厚實，都是新的，四處擺設也與其他院子裡一般無二，已是暗暗點頭，尤其見了窗前桌上那幾盆花，笑得合不攏嘴，連聲誇道：“四夫人安排得