阿蒂米西亞突然顫抖地握緊拳頭。“可是，拜倫，如果你說的都是真的，那麼，我父親的處境就是極度危險的。”

“已經危險了二十年，”拜倫表示同意道。“不過，也許並不如你想象的那麼嚴重。吉爾佈雷特曾經對我說，一個人要裝得象個似懂非懂的半瓶子醋和一事無成的廢物是多麼不容易，何況還要拼命裝得逼真，以致這個人在人前人後都必須象做戲一樣生活。當然，對於你可憐的父親來說，他主要靠自己象演員一樣裝腔作勢，做出那副樣子來。他並不真的象做戲一樣生活。阿塔，他和你在一起時非常容易流露他的真情。戲是做給林根星君主看的。他甚至於覺得也有必要對我做戲，因為我們彼此相識的時間實在太短。

“但是，我認為，如有充分必要的理由，那麼，一個人真的完全投身於這樣的生活也是可能的。一個人甚至可以在他和女兒相處一起時都靠謊言度日；他情願女兒結下可怕的婚姻，也不願拿他畢生為之奮鬥的事業來冒險。況且，這事業的成敗全得仰賴泰倫人的信任；他情願讓人以為自己是個半痴半癲的人……”

阿蒂米西亞按捺不住自己，她嗓音嘶啞地說：“你都說了些什麼！”

“阿塔，我沒別的意思。他當了二十年羅地亞星總督。在那段時間裡，羅地亞星由於泰倫授與疆域而得到不斷鞏固，因為他們覺得把疆域交給他很放心。二十年來，他組織造反而從來沒有受到他們的干擾，就是因為他是那樣明顯的循規蹈矩。”

“拜倫，你是在推測，”裡採特說：“這種推測和我們以前所進行的那種推測具有同樣的危險性。”

拜倫說：“這完全不是推測。在我和瓊迪最後一次談及這個問題時，我對瓊迪說，暗害我父親的叛徒只能是他，而不是羅地亞星總督。因為，我父親決不會愚蠢到這種地步，竟然輕易地把可能牽累自己的情況告訴羅地亞星總督。可是，問題是——那時候我就知道——我父親就是這樣做了。吉爾佈雷特透過偷聽我父親和總督的談話才瞭解到瓊迪在密謀集團中的地位。除此而外，他沒有別的方法可以知道這一點。

“但是，話可分兩面來說，這裡有兩種可能。我們過去認為，我父親是為瓊迪工作，並且試圖取得羅地亞星總督的贊助。那麼，另外一種情況為什麼就不是同樣有可能，甚至可能性更大些呢？這就是說，我父親是為羅地亞星總督工作，而他作為造反星球的代表，在瓊迪組織裡的任務是防止林根星過早地爆發起義。因為，那樣一來，二十年精心準備的造反大計將毀之於一旦。

“你們想一想，吉爾佈雷特把發動機搞成短路之後，為什麼拯救阿拉塔普的飛船對我說來似乎有那麼重要？這並不是為救我自己。不管你們怎麼想，那時候，我並沒想到阿拉塔普會放我。甚至也不完全為你，阿塔。我這樣做是為了拯救總督。他是我們當中的關鍵人物，可憐的吉爾佈雷特並不瞭解這一點。”

裡採特搖頭。“真抱歉，我簡真不敢叫自己相信這一切。”

這時，插進來一個新的聲音。“還是相信的好。這是真的。”羅地亞星總督站在門外，身材魁梧，眼神憂鬱。那句話是他的聲音，但又不完全象他的聲音。那句話的意思和它本身一樣清晰，一樣明確。

阿蒂米西亞撲到他跟前。“爸爸！拜倫說……”

“拜倫說的我都聽到了。”他用手慢慢地撫摸著她的頭髮。“這一切都是真的。我甚至已經同意你們成婚。”

她從父親懷裡向後退了幾步，幾乎有點尷尬。“您的聲音多麼異樣，您的聲音差不多好象……”

“好象不是你的父親。”他憂傷地說。“阿塔，我象現在這樣子不會太久的。我們一回到羅地亞，我就又會象你過去看到那樣。你必須得習慣我那種樣子。”

裡採特目不轉睛地盯著他，平時紅光奕奕的臉色，此刻就跟他的頭髮一樣灰白。拜倫也屏息靜氣，一聲不吭。

欣裡克說：“上這兒來，拜倫。”

他一隻手搭在拜倫的肩上。“年輕人，有一次，我曾經準備犧牲你的生命。這種事今後可能還會有，直到某一天我有能力保護你們為止。我除去象往常那樣做人外，沒有其他的選擇。你們懂得這一點吧。”

所有的人都點點頭。

“不幸的是，”欣裡克說：“損害已經造成。二十年前，我的地位並不如今天鞏固。我本該把吉爾佈雷特殺了，可是我辦不到。因為我當時並不知道，有這麼個造反星球，而我是它的領袖。現在，這一點大家都知道了。”

“就我們幾個知