地圖展開。
取湯指著圖說:
〃我觀察多日,敵人於北河此處取水。這裡是內城,我已在此鑿洞。此處與敵人取水口相距兩百七十餘步,可揀善泅者持錘潛渡,奔至山谷洞窟,取糧並與援軍報信。兩下夾擊,敵可破。〃
絃音問:
〃人不換氣,持錘遊於冰水中,誰能行二百七十步?〃
取湯說:
〃可口銜皮囊,中途換氣,兩口即可。〃
鐵錘黑星說:
〃此策甚妙,只是夜晚,昏昏暗暗,又在冰層之下,萬一走偏,如何能尋見出口?若尋不見,必憋死無疑。〃
取湯說:
〃敵人取水之時,多提燈籠引路,汲水時將燈籠放於冰上,可照出口。我們只待見他們取水遠來之時下水,敵到我到,可出河面。〃
鐵錘將軍聽罷,說道:
〃天賜取湯,救三星城渡過此劫。與卦中所示暗合,可行!〃
於是依計準備。選出善泅者二十人,置備皮囊,束口,中置小管,可吐納氣息。又派人於城北門每日鼓譟,但不出兵,只是吸引敵人注意。卻於內城西邊河面鑿開冰面,取湯等二十一人飲酒赤身,冒雪暗中演練。入夜,只見二十幾個赤條條的人出沒水中,脊背泛著青光。水流很急,上面漂著細小的冰凌。風捲起河岸上的雪在空中拋灑,與河中翻騰的冷氣相接,瑟瑟作響。我與��在樓上下望,看得我們手足發冷,牙齒打顫。
合暖(2)
我要出城去,我也要出城去!如若讓敵人攻進山谷,發現我那些雕像,還不如讓我挫骨揚灰!我要去見石匠,我要去見我那尊尚未謀面的雕像,哪怕只說一句話,哪怕只看一眼!
臨行的當天晚上,取湯來向我辭行。
我命��為他梳頭。
��默默無語地為他梳完,解下自己頭上的帶子為他束上。她將梳落的幾根取湯的頭髮小心翼翼地摺好,包在絹帕中。她一手託帕,一手持梳,散發遮面,碎步退下。
我整理了一下他的左衽,一切停當。他看了看窗外,然後向我行禮。
出發的時間已到。
我對他說:
〃你在此稍候,我有件東西要你帶給石匠。〃
說罷,我轉身來到內室,換上那天鐵錘將軍為我準備的那套士卒的衣服,披好甲冑,提錘出來。取湯驚訝地看著我,跪倒在地。
〃請問母親要帶何物?〃
〃要帶之物就在你面前。〃
〃小人不敢!〃
〃城上已絕糧數月,我隨時會餓死,你想讓我餓死嗎?〃
〃不想!〃
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〃敵人攻城在即,城破我死,你想讓那群只知有舅不知有父的巴蠻取我首級辱我身體嗎?〃�〃不想!〃
〃那帶我走!〃
〃不要為難取湯!〃
〃你怕什麼,我會泅水。〃
〃我怕將軍知道……〃
〃你是我兒嗎?〃
〃是!〃
〃你肯為我捨命嗎?〃
〃肯!〃
〃你想讓我現在死嗎?〃
〃不!〃
〃若不答應,我此時就一錘砸爛腦袋,死在你面前!〃
天上飄著清雪,面前的酒碗已空。
臉很熱,鎧甲裡的身體也很熱。昔日取湯為我捉魚的冰窟窿經過修整,鑲嵌在內城的河面上,如同一面天鏡。加上我和取湯,共二十二人在冰窟窿前排成了兩隊。鐵錘將軍、鐵錘黑星、絃音等為眾人餞行。由於是凌晨,光線昏暗,每人的裝束都一樣,全手持鐵錘,頸掛皮囊,腰插短劍,清一色的甲冑,再加上全戴了�頭,我夾雜在眾人之間,沒人發覺。
鐵錘將軍從隊伍面前走過,眾人依次向他行禮。他的大手拍著士卒們的肩膀,這就是他的言語。拍到我了,我沒想到他的手會那麼重,整個身體一晃。
鐵錘將軍問:
〃你餓暈了嗎?〃
我搖頭。
取湯在一側回稟道:
〃他水性很好!〃
鐵錘將軍的一雙回形大眼疑惑地看著我。想到這有可能是我們最後的訣別,我的眼裡一時湧滿熱淚。但是我沒有出聲,使勁地點了兩下頭。他掃視了一眼眾人,與鐵錘黑星、絃音等人向取湯及眾人行禮,眾人跪拜還禮。
取湯第一個入水,餘者相繼而入