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“請把劍放回鞘裡去，騎士，”達爾大尼央對阿拉密斯說，“這位先生可能會誤會您的意思。”

然後，他轉過身來對摩爾東特說：

“先生，我等著您呢。”

“我呀，先生們，我很欽佩你們。你們爭著誰先對我動手，可是卻不和我商量一下，而我認為，這件事情和我多少是有點兒關係的。不錯，我恨你們四個人，不過恨的程度有深有淺。我希望把你們四個都殺死，可是我殺死第一個人的機會比第二個多，第二個又比第三個多，第三個又比最後一個多。我要求有權挑選我的對手如果你們不肯給我這個權，那就殺死我吧，殺死我吧，我不交手了。”

四個朋友互相看了看。

“他說得對，”波爾朵斯和阿拉密斯一同說道，他們都希望能選中自己。

阿多斯什麼也不說，達爾大尼央也沒有說一句話，可是他們的沉默本身就是表示同意。

“那好！”摩爾東特說，在這座神秘的房子裡是一片深沉而莊嚴的寂靜，他的聲音因此特別響亮，“那好！我在你們中間挑選我的第一個對手，就是自以為很配得上叫做拉費爾伯爵，讓別人叫他阿多斯的人！”

阿多斯立刻從椅子上站起來，腳下彷彿被彈簧彈起來一樣，他長久地一動不動，一聲不吭，現在開口說話了，可是他的話卻使他的朋友大吃一驚。

“摩爾東特先生，”他搖著頭說，“在我們倆之間不可能有任何決鬥，您把要給我的榮譽轉送其他人吧。”

他又坐了下來。

“啊！”摩爾東特說，“這兒已經有一個人害怕了。”

“該死的東西，”達爾大尼央大聲叫著，向那個年輕人撲過去，“誰在這兒說阿多斯害怕啦？”

“讓他說去，達爾大尼央，”阿多斯說，同時露出憂傷而又帶著輕蔑意味的微笑。

“阿多斯，這是您的決定嗎？”這個加斯科尼人說。

“是不能改變的決定。”

“很好，我們不要再說了。”

然後，他轉身對摩爾東特說：

“您已經聽見了，先生，拉費爾伯爵不願意接受和您交手的榮幸，請您在我們當中挑選一個人代替他。”

“既然我不和他決鬥，”摩爾東特說，“那麼再和誰交手對我都沒有什麼關係了。把你們的名字寫在紙條上，放在一頂帽子裡，由我來隨便摸吧。”

“這倒是一個好主意。”達爾大尼央說。

“的確，這個法子解決了一切問題，”阿拉密斯說。

“我怎麼沒有想到，”波爾朵斯說，“可是這非常簡單呀。”

“來，阿拉密斯，”達爾大尼央說，“請您替我們寫一寫，用您的秀麗纖細的宇體．以前您曾經用這種字型寫信給瑪麗·密松，通知他這位先生的母親想派人殺死白金漢爵爺517。”

這次新的攻擊．雁爾東特忍受了下來，連眉頭也不皺一皺。他直挺挺地站著，叉起雙臂，就像一個人處在同樣的情況能夠做到的那樣冷靜。如果這不是出於勇敢，至少也是出於自尊心，因為兩者是非常相似的。

阿拉密斯走到克倫威爾的書桌跟前，撕了三張同樣大小的紙條，在第一張上寫上他自己的名字，在另外兩張上分別寫上了他的兩位同伴的名字，然後就這樣開啟著給摩爾東特看。摩爾東特卻看也不看，點了點頭，表示他完全信任阿拉密斯，接著，阿拉密斯一一卷起來，放進一頂帽子裡，遞到這個年輕人面前。

年輕人把手伸進帽子，抽出三張紙條中的一張，然後根本不看一眼就輕蔑地放到桌子上。

“啊！小毒蛇！”達爾大尼央喃喃地說，“我情願放棄任何晉升為火槍隊隊長的機會，讓這張紙條上是我的名字。”

阿拉密斯開啟紙條，可是，不管他裝得多麼鎮定和冷靜，還是聽得出因為仇恨和渴望是他的名字．他的嗓音在顫抖。

“達爾大尼央！”他高聲念道。

達爾大尼央發出一聲高興的叫聲。

“啊！”他說，“老天的確公正啊！”

按著，他轉身對摩爾東特說：

“先生．我希望您不會有任何反對意見吧？”

“沒有，先生，”摩爾東特說，同時拔出劍來，把劍尖頂著他的長統靴。

達爾大尼央看到自己已經稱心如意，他的仇人無法再逃掉，於是他恢復了平靜和鎮定，和平時他在準備開始這種所謂決鬥的大事的時