但是，由於這個契約簽訂的時候正是這個新政權在德國的初期放肆行為引起全世界強烈反感的時候，它無疑使希特勒政府獲得了非常需要的威望。*7月25比也就是批准這個契約後5　天，德國政府頒佈了一＇235＇　個淨化法令，特別使天主教會感到憤怒。5　天后，開始採取了步驟來解散天主教青年聯盟。在以後幾年裡，數以千計的天主教教士、修女和教徒中的著名人士遭到逮捕，其中許多人是由於“不道德”或者“外幣走私”等等捏造出來的罪名而被捕的。我們已經談到，天主教行動組織的領導人埃裡希·克勞斯納是在1934年6　月30日的清洗中被殺害的。數十種天主教出版物被禁止發行，甚至懺悔室的神聖性也遭到秘密警察人員的破壞。德國天主教的各級教士，像大多數基督新教牧師一樣，起先曾力圖和新政權合作，但是到了1937年春天，他們的幻想完全破滅了。在1937年3　月14日，羅馬教皇庇護十一世發出了一個通諭《Ｍｉｔ　ＢｒｅｎｎｅｎｄｅｒＳｏｒｇｅ》（《痛心已極》），指責納粹政府“規避”和“破壞”契約，播種“懷疑、不睦、仇恨、中傷的莠草，播種公開和秘密的根本敵視基督和基督教會的莠草”。這位羅馬教皇在“德國的天際”

看到了“摧殘性宗教戰爭的險惡烏雲？？這種戰爭除了？？滅絕人類以外沒有其他目的”。

馬丁·涅穆勒牧師曾親自歡迎納粹在1933年當政。這一年他的自傳《從潛艇到教壇》（《Ｆｒｏｍ　Ｕ…　Ｂｏａｔ　ｔｏ　Ｐｕｌｐｉｔ》）已經出版。這位第一次世界大戰中的潛艇艇長如何成為一個卓越的新教牧師的故事，受到納粹報刊的青睞，得到了特別的頌揚，成為一本暢銷書。涅穆勒牧師像許多新教牧師一樣，認為共和國的十四年是“黑暗的年代”。在他的自傳的結尾，他以一種滿意的口氣說，納粹的革命終於勝利，它帶來了他自己曾經為之奮鬥已久的“民族復興”。他的奮鬥有一個時期是在自由團中進行的，許多納粹領袖都是該團出身。

他很快就嚐到了幻想破滅的可怕滋味。

德國的新教徒，像在美國的一樣，分成許多教派。只有極少數——4500萬新教徒中的約15萬人——屬於浸禮教會和監理教會之類的各種獨立教會。其餘的人都屬於28個路德教派和改革教派的教會，其中最大的是老普魯士聯盟教會，共有1800萬教徒。隨著國家社會主義的興起，新教徒又發生了進一步的分裂。其中較為狂熱的納粹分子在1932年組織了“德國基督教徒信仰運動”，它的最狂熱的領袖是一個叫做路德維希·繆勒的東普魯士軍區隨軍牧師。他是希特勒的虔誠信徒，當初就是他從中拉縴，促成元首在馮·勃洛姆堡將軍擔任該軍區司令的時候和後者相會的。“德國基督教徒信仰運動”

熱烈擁護納粹的種族學說和領袖原則，並且要把它們運用在一個全國性的教會中，這一教會將把全部基督教新教徒都吸收進來，成為一個全面組織。1933年，“德國基督教徒信仰運動”在總數17000　名牧師中擁有約3000名，雖然他們在＇236＇一般信徒中的會員所佔比例大概要大一些。

跟它對立的是另一個少數派集團，自稱為“明認信仰教會”。這個教會有差不多同樣數目的牧師，後來由涅穆勒擔任領導。這個教會反對使新教教會納粹化，不接受納粹的種族理論，並指斥羅森堡和其他納粹領袖的反基督教主張。大多數新教徒則介於二者之間，他們似乎很膽小，不敢參加這兩個敵對集團中的任何一個。他們採取騎牆態度，大多數人最後終於都落入了希特勒的懷抱，承認他有權干預教會事務，服從他的命令而沒有公開反對的表示。

除非人們知道德國新教徒的歷史和馬丁·路德的影響，否則是不容易瞭解大多數德國新教徒在納粹執政初期的行為的。*　這位基督教新教派的偉大創立者，是一個熱烈的反猶主義者，相信絕對服從政治權威。他希望德國清除掉猶太人，他主張在把他們打發走時沒收掉他們的“全部現款、珠寶和金銀”，還要“放火焚燒猶太人的會堂和學校，拆毀他們的房屋？？讓他們寄宿在棚子裡或馬廄裡，像吉普賽人那樣？？處於痛苦和監禁中，因為他們不斷向上帝哭訴我們的不好”——這種主張在4　個世紀後被希特勒、戈林和希姆萊不折不扣地加以奉行了。1525年的農民暴動也許是德國曆史上唯一的人民起義，在這次暴動中，路德勸告王公們採取最殘酷無情的措施來對付這些“瘋狗”——這是他對這些鋌而走險的、被蹂躪的農民的稱呼。在這裡，像他關於猶太人的言論一樣，路德使用了直