氣裝置，飛行時幾乎全無聲息。從機械上說，這東西非常簡單，但它的動作極其靈活，顯示出只有智力才能帶來的優雅。本尼也注意到了。“是由一個聚能者控制的？”本尼的聲音有些傷感。

“嗯。考慮到儀式的重要性，統領大人覺得有這個必要。”範注視著其他食物盤。它們繞著大圈飛來飛去，從餐桌飛向想吃東西的客人。聰明。聚能奴隸們被很謹慎地藏在幕後，於是乎，大家都可以假裝聚能者將文明提升到了一個更高的層次—這正是勞經常宣稱的理論。問題是，勞說的沒錯！真該死。

範又跟岡勒·馮說了幾句，語言粗鄙，適合“老騙子範”這個身份，恰到好處地顯示出自己頗為佩服，卻又不肯承認的心態。然後，他從人群中央走開，好像準備弄點吃的。唔。裡茨爾·布魯厄爾剛剛下崗冬眠去了—這又是托馬斯·勞的計策。到現在，勞那套關於“遠景”的鬼話，大多數人至少能接受其中的一部分。但如果裡茨爾·布魯厄爾在場，就連那些完全相信他的人都會覺得惴惴不安。可眼下，布魯厄爾冬眠了，勞和雷諾特又抽調了一大批從事簡單工作的聚能者，充當宴會看不見的侍者……機會啊，比他設想的更好。可雷諾特在哪兒？這女人極難追蹤，難得讓人吃驚。有時候，她會無緣無故地脫離布魯厄爾的監控名單，一消失就是幾千秒。範將注意力投向遠方。這個湖泊園內分佈著數以百萬計定位器，負責穩定湖水、監控通風裝置的定位器工作負荷最大，但就算是它們也保留著相當大的運算處理能力。這麼多視角，這麼多影象，他無論如何也處理不過來。他的意識來回掃視著湖區，只隱隱注意到腳下有些搖晃。哈，在那兒！勞的木屋內，不是近距離影象，但還是能看出雷諾特的紅頭髮和蒼白的面板。不出所料，那女人沒參加慶典。她正躬著身子坐在一塊易莫金輸人板前，雙眼隱在黑色的頭戴式後。身體姿態和平時一樣，緊張、專注，彷彿正處在某個巨大、要命的大發現邊緣。就我所知，她確實馬上就會得到她的大發現了。

有人狠狠拍了他後背一下，跟他方才給本尼的那一下一樣重。

“範，老夥計，你怎麼想？”

範推開眼底的影象，轉身看著攻擊者。特魯德·西利潘從頭到腳煥然一新，看來專門為這場慶典好好打扮了一番。那身行頭他只在易莫金歷史資料裡見過，從沒見誰真正穿過。藍絲綢，帶鑲邊，帶流蘇，不知怎的，怎麼看怎麼像一塊撕成一片片、髒兮兮的破布。特魯德有一次告訴過他，這是第一代屬民的打扮。範讓自己的驚訝更誇張些，“怎麼想什麼？園子還是你這一身？”“園子，園子。這一身是正式了點，但這可是個里程碑呀，統領的講話你也聽見了。走吧，轉轉，跟我說說你是怎麼想的。”

範的眼底影象顯示出伊澤爾，文尼從身後向他們飄落下來。真該死。“這個—”“是啊，你有什麼看法，戰鬥員特林尼？”文尼轉了一圈，面對他們站祝眼光與範一觸，“這裡所有青河人中，你是年齡最大、旅行最遠的。你的經驗肯定比我們所有人都豐富得多。說說看，統領的北爪跟青河人以前最好的公園比起來如何？”文尼語含雙關，當然，特魯德·西利潘借然不覺。但範只覺得心頭湧起一股冰冷的怒氣。小王八蛋，多半是因為你，我才非得幹掉安妮·雷諾特不可。勞發給文尼的範·紐文的“真實”歷史深深地影響了這位年輕人。這一年來，他看得很清楚：文尼已經明白了布里斯戈大裂隙事件的真相。還有，他已經猜出範打算利用聚能技術。他越來越強硬地要求範拿出可信的證據，說明他的目的所在。

定位器用不同色彩繪出伊澤爾·文尼的臉，顯示出他的血壓和面板溫度。一個出色的聚能監控員會不會透過這些影象，猜出這小夥子在玩某種花樣？有可能。目前，小夥子對勞和布魯厄爾的憎恨仍然遠遠強於他對範的敵意。範仍然可以利用他。但有了他這個因素，雷諾特更是非除掉不可。

這些想法掠過範的腦海，與此同時，他嘴角一撇，露出自鳴得意的笑容。“這麼想的話，小夥子，那你可一點兒都沒想錯。書本學習是一回事，穿過無數光年實地旅行、用你的兩隻眼睛看到一切，那可完全是另一回事。根本沒法比。”他轉過身去，望著前面的小路。假裝在想怎麼回答文尼的問題。

他已經花了好幾兆秒，悄悄地、細緻地檢查過這裡的每一個角落。扮演好自己的角色不是什麼難事。站在這裡，他能感受到背後吹來的一陣陣林間微風。溼潤的風，稍稍帶點寒意，還有一股從這片彷彿綿延上千公里的大森林深處傳來的林間氣息。陽光透過高空飄浮的一片片雲朵投射