“我明白。”瑪各姨媽說，“他們在聖·布魯特斯用藤條懲罰學生嗎？”

“嗯——”

維能姨丈在瑪各姨媽後面簡略地點點頭。

“是的，”哈利說，然後他加上一些更讓她相信的話，“任何時候都用。”

“太好了。”瑪各姨媽說，“我不會把這傻話說出來的。百分之九十九人都被痛打過，你也經常被打嗎？”

“哦，是啊，很多次了。”哈利回答說。

瑪各姨媽眯著眼睛。

“我仍然不喜歡你說話的語調，孩子，”她說：“如果你可以那樣隨便說你給痛打了，說明他們還打得不夠狠，帕尤妮亞，如果我是你的話，我會寫信去說明在這孩子身上要用嚴刑。”

也許維能姨丈擔心哈利忘了他們的交易，立即匆匆地轉過話題。

“瑪各，今天聽到新聞了嗎？那逃犯怎樣了，哦？”

當瑪各姨媽在這兒住下來的時候，哈利就一直盼望四號快點到來，那時她要離開了。維能姨丈和帕尤妮亞姨媽通常叫哈利不要靠近他們，哈利當然也很樂意。瑪各姨媽卻相反。總想哈利在她眼前，因而她可以咕啃一番讓他進步的建議。她很喜歡拿哈利和達德里比，而且以在哈利面前買貴重禮物給達德里為樂。雖然她會讓哈利問為什麼不給他買禮物。她也總是給哈利暗示他是一個十分讓人不滿意的人。

“你不應該為這孩子變成這樣而責備自己的，維能。”第二天她在吃午餐的時候說：“如果裡面的東西腐壞了，沒有人能夠拯救它。”

哈利努力集中注意力於食物上，但是他的手開始抖動。他的臉也現出憤怒。記住那張表格，他告訴自己，想想霍格馬得村莊，不要說話，不要站起來——瑪各姨媽伸手去拿她的酒。

“這是事物的基本規則。”她說，“看著這些狗，如果母狗有問題，狗崽子也會有問題——”

忽然，瑪各姨媽手中的酒杯爆開，玻璃碎片向四方飛去，瑪各姨媽胡亂地說著，她眨著眼睛，紅潤的臉往下垂。

“瑪各。”帕尤妮亞姨媽尖叫，“瑪各，你沒事吧？”

“不要擔心。”瑪各姨媽抱怨說，她用手巾在臉上擦著。

“一定是抓得太緊了，那天在弗波斯特上尉家也發生過，不要大驚小怪的，帕尤妮亞，我的拳頭很強硬。”

但是帕尤妮亞姨媽和維能姨丈奇怪地看了看哈利，他們決定取消布丁，儘快離開桌子。

客廳外面，哈利靠在牆上，深深地呼吸著，他上次失去控制讓東西爆開是很久以前的事了。他不能讓它再發生了，那霍格馬得表格不是唯一的原因，如果他繼續這樣，他會被霍格瓦徹學校開除的。

哈利仍是未成年的巫師，他被禁止在學校外施法的，他的記錄也不是清白的，就在去年暑假，他被正式警告如果他再在校外施法的話，將會被逐出霍格瓦徹學校的。

他聽到杜斯利一家離開餐桌，他立刻上樓去逃避。

哈利剩餘的三天想著他那本《掃帚維護手冊》，尤其是瑪各姨媽盯著他的時候，這很有效，雖然這使他看起來很遲鈍，因為瑪各姨媽開始稱他精神有點問題。

終於熬到最後了，到了瑪各姨媽留下的最後一個晚上。帕尤妮亞姨媽煮了豐盛的一餐，維能姨文開了幾瓶酒，他們一直地吃，從湯到掛肉，沒有人提及哈利的錯失。在吃檸檬水果派的時候，維能姨文不停地說他的銀行，他的鑽孔機公司。然後帕尤妮亞姨媽煮咖啡，維能姨丈拿出一瓶白蘭地，大家都聽得發膩了。

“再乾一杯，瑪各。”

瑪各姨媽已經喝了很多酒了，她的臉很紅。

“那就再來一小杯吧。”她咯咯地笑。“再多一點，多一點，真乖。”

達德里在吃他第四塊餡餅了，帕尤妮亞姨媽在吸咖啡，她的小手指指向外面。

哈利真想回到自己的房子裡面，但他看到維能姨丈生氣的小眼睛時，他知道他要坐下去的。

“啊，”瑪各姨媽說，輕輕擦著唇並放下那空的白蘭地玻璃杯。

“極好的小吃，帕尤妮亞，通常我一吃完飯就要喂那十隻狗……”

她大聲地打嗝，手拍拍肚子前的斜紋軟呢服，“失陪一會兒，但我想再看看那健康的男孩。”她給達德里使眼色繼續說：“你會長成一個身材標準的男人，達德里，就像你爸爸一樣。是的，我再要一點白蘭地，維能。”

“但這個嘛——”

她的頭猛伸向哈利，哈利覺得胃在抽筋動