“侯爺，前方三十里外是新沂城，在此歇夜還是繼續趕路？”

屬下前來請示。

驛站內永安侯的大隊人馬正在歇腳，人歇息用茶，馬匹鬆了肚帶，喂料飲水。

天氣很熱，太陽即將落下，地面上暑氣未消，熱氣騰騰地燻烤出通身的汗水。

老天爺不論貴賤，上下一視同仁，坐在樹蔭下的永安侯也滿頭大汗，前心後背全*的，彷彿剛下河撈過魚。

三十里路？

任昆擦擦汗：“休息後繼續趕路。今晚入住新沂。”

才三十里而已！

此處已是沛郡鏡內，新沂是沛郡郡守官署所在地。

屬下心中瞭然，轉身下去吩咐。

從這一路的行程安排看，就知道侯爺多半是不會在此歇息一晚的！

“……這天，真熱！”

擔任欽差副職的是禮部主事王式慶，他一邊擦汗一邊與任昆閒扯：“走夜路也好，能涼快些，就是新沂城準備的歡迎儀式定是又用不到了，郡守難免遺憾……”

一路上，侯爺行色匆匆，為避開晌午頭的酷熱，天色微明就啟程，最熱的午間休息，不入夜不停腳。

錯過宿頭，就野外紮營。

所過州府地方，概不停留，宴請能免則免，除非正好趕上時辰。即便趕上，也是隻用飯菜不喝酒，竟片刻也不肯耽誤。

從京城到沛郡，輕車簡從馬不停蹄最快也要走上半個月，永安侯帶著祭天用品，生生將時間提前了兩天，不對……若是今晚進入新沂，就是提前了三天！

王式慶是瑯琊王氏嫡枝子弟，數百年的世家大族，底蘊深厚，骨子裡不免對新貴有一兩分輕視。

他平素裡與任昆鮮有交道。對他的印象還停留在道聽途說上，只道他跋扈霸道投胎好，特別是他那點特殊的癖好，甚令正人君子不齒。

是以。永安侯雖位高權重名聲顯赫，在王式慶的眼裡，頗不以為然，也不過是陛下恩典，舅舅疼外甥，眾人抬轎而已！

此番吉兆出，陛下點他為副手，所謂哪般，他心中明白，是要輔佐永安侯。給永安侯添彩的。

吉兆祭天，自有一番禮法要遵循，半點疏忽不得。

他出自瑯琊王氏，又在禮部任職多年，古禮鹹知。老成持重，行事穩妥，如此，陛下才會在四名主事中選了他委以欽差副職。

他是第一次近距離接觸永安侯，第一次共事，這一路同行，總算明白為何任昆年紀輕輕位列重臣——

單這份為國事之心。他就比不得！心服口服。

他覺得自己算不得養尊處優，日常也還勤勉，與永安侯比起來，一個天上一個地下！

罷絕迎來送往與吃請還不算，熱日炎炎趕路，隨從心中難免焦燥。永安侯身先士卒，以身作則，放著欽差車架不坐，騎馬與眾人同樣受大太陽煎烤，風塵僕僕。外袍前心後背日日被汗浸溼。

倒弄得他這個坐在馬車中的副使頗感不自在，欽差大人騎馬受罪，他身為副使卻坐在陰涼有頂的馬車裡享福。

有心向他有樣學樣，偏生文官坐慣了轎子，乘馬車已覺不適，若象任子川那樣騎馬，撐不到沛郡，他這把骨頭定會提前散了架。

“……王大人無需多慮，我年紀輕，又是武將出身，皮糙肉厚，禁得起，再說你我分工不同，到了沛郡，祭天大禮還需你來操持……炎夏疾行，身體要緊，些許小事，不足為慮……”

一番話說得王式慶心裡涼爽爽的舒坦，對任昆既佩服又感激，言聽計從。

……

聽王式慶如此調侃，任昆笑笑：“我們連夜入城，劉郡守怕是要嚇一跳，顧不得遺憾了……”

終於要到新沂了！

這十二天，任昆是度日如年，恨不得肋下生出雙翼，一息間飛到新沂，辦完差事，再一息間飛回京城，回到榴園，去見他的小丫頭。

不知她現在在做什麼？

馬上，枕上，吐息中，呼吸間，全都是她！

那一日早上醒來，她會想些什麼？臉紅心跳還是抿了嘴羞笑？天知道他多想看她春睡乍醒的模樣！

自己不告而別，她會不會心中難過？

會不會誤以為自己不珍惜她？歡愛之後，拋她遠行，隻言片語都未留下？

一想到這個，任昆心中就發痛。

或許他應該叫醒她，道一聲別的？可是，若她醒了，他哪還硬得心腸走出去？

或許應該留樣信物或