春雪瓶凝視著鸞英，見她顯得是那樣的篤信和虔誠，心裡不禁對她生起一種悲憫之意。她也隨著鸞英說道：“是的，我也相信玉小姐定會保佑玉伯平安無恙！一定會的！”

鸞英隨即又俯過身來，低聲在春雪瓶耳邊說道：“玉璣昨天才告訴我說，八年前先父在從西疆回京的路上遇到叛部攔路伏擊，正在危急時，就是我那嬌龍妹妹突然飛到先父的身邊，殺退叛部，救先父出險的。”

春雪瓶知道鸞英並不在意田項對玉璣的陰謀加害，而是真的相信了玉嬌龍已經成仙，並相信了她那已經成仙的妹妹是一定會保佑她哥哥平安無恙的。

鸞英和春雪瓶正在談著，玉璣進房來了。他一見春雪瓶便笑容滿面地和她招呼，並對她說道：“我已奉聖命督察西疆，二十五日就要起程前往了。昨日去德秀峰大人家，向他請教一些有關西疆軍政的事宜，蒙他詳加指點，使我受益不淺。我請春姑娘來舍，是想向春姑娘瞭解一些有關西疆民情風俗等方面的情況，還希望春姑娘能多多見告為幸。”

春雪瓶：“玉伯想知道什麼，儘管問我便了，我均當如實相告，何用這般客氣！”

接著二人便一問一答互相談了起來。玉璣問了西疆的地形物產，又問邊民的生活習慣，還問了各部之間的恩仇嫌隙以及軍營與各部相處的善善惡惡。春雪瓶將自己所知道的情況都一一詳盡地告訴給他。使春雪瓶感到奇怪的是：玉璣幾乎是什麼都問了，可就是從未問及馬賊，是他認為馬賊對西疆政局無足輕重不屑～問，還是由於心存疑慮而有意避開？春雪瓶感到有些不解。她為了摸摸心璣心意，也為了讓他對馬賊有所瞭解，便開門見山地突然向他問道：“玉伯可知道在西疆尚有一股叱吒風雲的馬賊！”玉璣略感驚異地看了看春雪瓶，從容說道：“那股馬賊已在西疆橫行了二十餘年，官兵一直奈何他不得，我又哪會不知！只是對馬賊的功過是非各說不一，軍機處對此亦有爭議，有把他們視為洪水猛獸，力主剿滅者，亦有將他們說成是一支抗擊外寇入侵的勁旅，主張招撫者，也有視他們為目前可用而認定他們終為隱患，提出先用之而後殲之者。有關對馬賊在西疆的近況，德秀峰大人已將他前番去西疆稽查到的種種情況告知我了。我若再問姑娘，不但於事無補，反而會形成諸多不利。”

春雪瓶這才明白過來玉璣沒有向她問及馬賊的原因。本來也是這樣，由她來談還不如讓德秀峰說出更為有利，因她已經知道，西疆軍營已有密報將她指認為是馬賊的同夥了。玉璣若以她所說為據，豈不是又將授人以柄！春雪瓶由此也看出了玉璣為人處事不僅十分謹慎，而且頗有心機，並不像她母親所說那樣，是一個毫無計謀的書生。一直坐在旁邊聽他二人敘話的鸞英，這時忽然插口問道：“那個綽號半天雲的馬賊魁首可還活著？”

春雪瓶：“不僅活著，而且仍然是英勇如昔。”鸞英瞟了玉璣一眼，忽又向春雪瓶問了句：“我想那半天雲也一定有個壓寨夫人吧？”

春雪瓶：“沒有。聽說他一直是單身一人，長年伴隨著他的只是一柄刀一匹馬。而他手下的那些弟兄卻都已在烏倫古湖安了家了。”

鸞英臉上閃現出驚異和欽佩的神色，她嘴唇微微啟動了下，似乎還想說點什麼，可話到嘴邊卻又咽下去了，終於沒有說出口來。最後只輕輕地嘆息一聲，便不再說什麼了。

玉璣在旁一直沉吟未語，過了一會，他才淡淡地問道：“春姑娘說那半天雲一直孤身未娶，這話可確？”

春雪瓶：“半天雲曾否娶過妻子我雖不甚清楚，但他多年來確是孤身一人，這是西疆許多人都知道的。”

玉璣眼裡不禁露出些兒困惑的神情，默然片刻，忽又問道：“春姑娘是否見過那半天雲？”

春雪瓶：“見過。還曾和他並馬追擊過一股竄犯到了烏蘇裡的外寇。”

玉璣聽了並未感到驚訝，只點了點頭，便不再深問下去了。一會兒，翠蘭來稟告玉夫人說飯已備好，三人便一同來到客廳用飯。席間，春雪瓶再次示意玉璣對田項應多加防範，並問他準備隨身帶去多少校衛？玉璣卻不勝感慨地說道：“若像春姑娘這樣的巾幗豪傑，我身邊只需一個就足夠了！若是一般平庸之輩，多帶也是枉然，反而沿途招事！”他悵然片刻，又說道：“我要能像德秀峰那樣，身邊也有一雙像德幼銘和羅燕那樣的兒子兒媳就好了。”

鸞英：“花點銀兩去鏢行聘請幾位鏢師隨你前去，如何？”玉璣搖了搖頭：“真正的高手豈是銀兩所能聘得！我平時從不結交江湖豪傑，急時相求，誰願前來為我賣命！”