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在他們附近的地板上躺著幾個相當醜陋的人，都是被沉重的設計獎獎狀擊中了頭部。

半英里之外，四個人正在一條走廊裡尋找出路。他們來到了一個寬敞的開放式電腦港裡，狂亂的四下打量著這個地方。

“你估計出路在哪兒，贊福德？”福特問。

“胡猜一把，我說在下面。”贊福德說著，從一排電腦和牆之間鑽了下去。其他人正要跟上，他應被一道強度可從“擊斃”或“擊暈”之間選擇的能量閃光擋了回來，能量閃光在他身前幾英寸的空氣中噼啪作響，附近一小塊牆面都被烤焦了。

一個聲音透過手提式擴音器傳來：“好了，畢博布魯克斯，呆在那兒別動。你已經被我們包圍了。”

“警察！”贊福德悄聲說，蹲伏著轉過身來，“你想猜一把嗎，福特？”

“好吧，走這邊。”福特說。

於是四個人沿著兩排電腦中間的過道前進。

過道盡頭出現了一個穿著重灌甲和太空服的人，，手裡揮舞著一支樣子嚇人的攻擊能量槍。

“我們不想向你開槍，畢博布魯克斯！”那人喊道。

“正合我意！”贊福德也喊道，同時一低頭衝進兩臺資料處理器之間的大空隙裡。

其他人也跟在他後面突然改變了方向。

“他們有兩個人。”崔莉恩說，“我們被逼到角落裡了。”接著他們擠進一臺大型電腦和牆之間所形成的角落裡。

他們摒住呼吸等待著。

一道道能量閃光在空氣中閃爍，兩個警察同時向他們開火了。

“嘿，他們正在向我們射擊。”阿瑟緊緊蜷作一團，“我記得他們說過不想這麼做的。”“是啊，我也記得他們這樣說過。”福特附和道。

贊福德伸出腦袋，冒著危險停了一會兒。

“嘿，”他喊道，“我記得你們說過不想朝我們開火的！”馬上又縮了回來。

他們等待著。

過了一會兒，一個聲音說：“當個警察可不容易！”“他說什麼？”福特驚訝的耳語道。

“他說當個警察可不容易。”“哦，這顯然是他的問題嘛，不是嗎？”“我也是這麼想的。”於是福特喊道：“嘿，聽著！由於你們的火力，我們自己的問題已經夠多了，所以如果你們別再把你們自己的問題強加在我們頭上的話，我想我們大家都會發現問題要容易解決得多。”又是一陣沉默，隨後手提式擴音器的聲音再次響起。

“喂，夥計們。”這聲音說，“你們面對的並不是頭髮搭在額頭上、長著小小的豬眼睛、毫無交流能力的隨便什麼蠢貨，我們是兩個高智商的人，心思縝密。如果在日常交際中碰見我們的話，你們可能會相當喜歡我們！我可不是跑來毫無理由的朝人開槍、事後再拿到星際巡邏隊員們的破爛酒吧炫耀的那種人，警察裡有這種人，我可以舉出好幾個例子來！我屬於那種跑來毫無理由的朝人開槍，事後會在女朋友面前痛苦整整幾個小時的人！”

“另外我還寫小說！”另一個警察配合得相當默契，“雖然到目前為止一本也沒有出版過，所以我最好還是先警告你們，我現在的心情很糟糕！”福特把眼睛從避難窩裡露出一半。“這兩個傢伙是誰？”他說。

“我哪兒知道，”贊福德說，“我倒情願他們繼續開槍。”“那麼，你們是打算自己乖乖出來呢，”其中一個警察又喊道，“還是由我們把你們給炸出來？”“你們自己喜歡哪種呢？”福特吼了一聲。

緊緊一毫秒過後，他們身邊的空氣又開始被烤焦了。攻擊能量槍發射的能量閃光一波又一波衝向他們面前的電腦。

這一輪掃射以一種令人難以忍受的強度持續了幾秒鐘。

當它停下來後，回聲也足足用了好幾秒才完全消散。

“你們還在嗎？”一個警察喊道。

“是的。”他們回應道。

“我們其實根本不想這麼做。”另一個警察說。

“我們知道。”福特喊道。

“現在，你們聽著，畢博布魯克斯，尤其是你要聽好了！”“為什麼？”贊福德回喊道。

“因為，”警察喊道，“這個建議將是非常睿智的，很有趣也很仁慈！現在——或者是你們所有人出來投降，讓我們痛扁你們一頓，當然，我們是不會太過分的，因為你們也知道，我們堅決反對不必要的暴力；或者是我們炸掉整顆行