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老太太遲疑了一下,看了看木艾,其實從她本心來說,她是信不過這個兒媳婦的,但是,顧氏這話說的把她擠到了牆角,如果她不答應就是陷兒子夫婦於不孝的罵名之中,只得笑著說道,“仙仙可不是外人,她這一年可是真心孝順我這老婆子的。不過,既然你這麼說了,仙仙以後就別再操心我這邊的吃食了,這一日三餐的折騰,仙仙也沒少挨累,趁這個機會歇兩天也好。”
木艾也不介意,點點頭,笑著說好。又陪著老太太聊了兩句閒話,她就起身回了自己院子,好讓老太太和自己兒子說會兒貼心話。栓栓一直跟著姐姐到了側門口,大眼睛裡滿是恐懼和乞求。木艾知道,她心裡一定是害怕,想跟自己回去,但是,轉念一想,還是狠狠心說道,“栓栓,姐姐暫時不能領你回去,你要好好照顧自己,多想想姐姐以前跟你說的話。進去吧,那也是你的爹爹和奶奶,別人可以遺忘你,但是,你自己卻不能讓人把你遺忘了,懂嗎?”
說完,輕輕拍拍她的頭頂,嘆了口氣,進了側門。
回到三進院子,木艾立時甩掉腳上的紫百合繡鞋,三兩下換了件寬鬆的絲綢睡衣,沉默的躺在軟榻上,望著房頂,不知道心裡是個什麼滋味。夏至性子急,張嘴就問,“夫人,你剛才怎麼不把栓小姐領回來,那潑婦一定會打…”話尚未說完,就被春分掐了一把,只好委屈的又咽了回去。
“以後西院的事你們多留意一些,有事就馬上報給我知道。都下去吧,院門關上,我要靜一靜。”木艾心裡煩悶,也沒有怪罪夏至話裡的微微責備之意,隨口打發她們下去。四個丫頭互相看了一眼,默默行了一禮,悄悄的回到跨院的小廳裡。這裡寬敞明亮,是個暫時休息的好地方,自從夫人搬到三進院子,她們無事時就常聚在這裡邊做些小活計,邊聽候吩咐。
冬至拿起尚未繡完的衣裙繼續做針線,春分執筆抄寫稻田管理筆錄,秋分也跟著寫起菜譜,這一段時日雖說田裡很忙,但是每日晚飯後的學堂還在堅持教授,有時白日裡太累了就會少學一會兒,卻從未斷過。現在院子裡隨便拉出一個人來都能寫篇三字經,計算個簡單的出入銀錢賬目,秋分慢慢也開始習慣把平日所學的新菜色,用料、火候之類的細節都記下來。
夏至看著她們各忙各的,忍不住焦躁的在地上來回走,氣惱的說道,“你們怎麼不說話呢?剛才春分姐姐還不讓我問夫人?”
春分抬頭淡淡看了她一眼,目光裡帶了一絲責備,夏至就是一愣,四個人一起伺候夫人也有半年多了,雖然春分更受夫人信任,但是,她平日裡可是從未發過半點兒脾氣,吃穿用度和自己都是一樣,此時她的眼神卻讓她沒來由的一陣心虛。
“夏至,我們以前一起學過的那些規矩,你都忘到腦後去了嗎?夫人為人寬厚,你性子活潑,她一直把你當小孩子看待,你做錯了什麼,或者逾越了規矩,她都不曾說過你。可是,你卻不要忘記了,我們是做奴婢的,就要有奴婢的樣子,夫人交代了我們就要做好,沒交代的,那就是夫人沒有想好。什麼時候做奴婢的有資格管起主子了。剛才我是攔了你說話,可是如果不攔,你還要說什麼?質問夫人為什麼不和那女人吵架,為什麼不領栓小姐回來?你就沒想過,那女人是老太太的兒媳,她再不好,老太太在病中,也不能當面吵架吧,還有栓小姐,名義上那是人家的女兒,她怎麼對待,那是人家的家務事,你讓夫人怎麼說,夫人那麼疼栓小姐,心裡不定怎麼難受呢,你還不會看個眼色等閒下來,你自己好好反省一下,你這些日子是不是太輕狂了。”春分平日見誰都是一副笑臉,說話和氣有禮,這還是第一次如此嚴厲的說了一大段話,不只夏至,連秋分冬至,也都忍不住抬眼看她,然後再看了看夏至,心裡嘆息一聲,默默繼續做著手裡的活計。
夏至心裡覺得委屈,眼圈兒漸漸就紅了,又見秋分冬至都不幫她說話,一跺腳轉身躲回房去了。
春分也不管她,攔住了想要去勸慰的秋分,“讓她自己想想吧,她要氣我就氣好了,如果不說,才是真害了她。”
秋分嘆了口氣,還是起身往外邊走邊說道,“我還是去給夫人煮碗餛飩吧,剛才夫人幾乎都沒吃什麼東西。”
春分點點頭,拿起筆繼續抄寫,明日就是給肖府送筆錄的時候了,這幾日總跑稻田沒有閒暇,此時還有一半沒抄完呢,必須加緊速度才行。
夏日的夜晚是喧鬧的,院外的稻田