麻煩？又或者兩者皆是？不過他依然勉強回應了妹妹，說有禮貌倒也很有禮貌。

“而且，要比大的話……上次的摩斯包古河也夠大了。”

“可是那裡還有霧，又沒有像這裡空蕩蕩的呀。”帕希菲卡邊說邊在船上快速穿梭。

夏儂注視這樣的她，接著抬起上半身轉頭——他並非眺望水平線，而是端詳遠方模糊不清的陸地。

“差不多要進入基亞特領海了嗎……”夏儂低語，望著遠方朦朦朧朧的海岸線。

海水和地面當然並未劃上區分領土的分界線……但只要將他記憶裡的地圖對照遠方山脈形狀，就能猜出船隻即將進入基亞特帝國領海。

——跨越國境。

這是夏儂他們節節逃往跟王都反方向的西域時，便已存於腦海的想法。

進入鄰國基亞特帝國本身絕非難事。

先不管二十多年前的戰亂時期，目前萊邦王國和其西側的基亞特帝國，只要完成形式上的手續，兩國人民就能相互來去。事實上，巡迴商人和瑪烏傑魯教的朝聖者跨越國境的人絕非少數，混入其中反而比較簡單。

話說回來，即使成功進入基亞特，也不可能改善帕希菲卡他們面臨的狀況，被堪稱絕對之神論斷言是“毀滅世界的劇毒”，她不論到哪都不可能有安全的地方。

可是，他們之所以執意選擇跨越國境，乃是期待——萊邦王國軍和王國騎士團這一類追殺她的官方人員，行動或許將多少受到限制。

既然如此……跨越國境時該走陸路？還是海路？

基於過去經驗，儘管對航海有一抹無法揮去的不安……但若採取海路，比較容易消除他們的行跡。而且一旦出航，在毫無遮蔽物的汪洋大海上……也幾乎無須顧慮驟然接近的暗殺者。

至於陸路，通往基亞特之路，距離最短的主要幹道發生土崩，據說要十多天後才能開通；話雖如此，如果選擇繞道，非得花上相同甚至更多的天數，而且其中不乏人煙稀少——換言之就是容易受襲的地點。

海路的危險性和陸路的危險性——兩相比較的結果，夏儂他們選擇了海路。

他們已經確認船上沒有可疑船員，雖然有船員攜帶護身用的武器，不過基本上沒發現像是受過專業戰鬥訓練的人物。

儘管必須等對方施展魔法才能察覺是否為魔導士……但乘客就只有夏儂他們，職業刺客（Eliminator）混入的可能性極低。

“啊，夏儂哥！好像有東西喔，你看！”帕希菲卡猝然停步驚呼。

“……嗄？”

“你看你看！那個不可思議的東西！”

“……不可思議嗎？”

帕希菲卡興奮異常，夏儂於是起身，從船緣朝海面望……某種灰色物體在波濤間隱約可見。

不止一個。因為物體在四周來回，時浮時沉，無法估算正確數目……然而朝雙體船游來的數目，恐怕不下十個。從動作來看，應該是動物……但總覺得跟魚類有微妙的差異。

“那是——”

“大概是海豚。”

兩人聞聲回頭……只見在椅上打盹的拉蔻兒睜開單眼。

為防萬一，她上船後就斷斷續續啟動警戒用結界魔法“樂園”（Asgard），調查周圍狀態。

樂園一般設定成不對人類以外的生物發生反應——但他們曾因此失敗，拉蔻兒在那次之後便降低樂園的探查精準度，好稍微擴大警戒目標和範圍的設定，想必就是因此捕捉到海豚的存在的。

“原來如此，那就是海豚啊……”

更依的語氣聽來感慨萬千。魚類和兩棲類在河川或湖泊也能看見，不過他還是第一次親眼目睹海棲哺乳類的海豚。

拉蔻兒當然也是第一次看見，對它的知識應該是來自書籍或其他管道。

“外觀很像魚類……但聽說跟人類一樣是高智慧生物喔。”

拉蔻兒起身走到夏儂身邊說。

“是嗎？話說回來……還真大啊。”

淡水魚之中也有夏儂體型兩倍大的種類……可是對只見過小魚和小型兩棲類的夏儂而言，初次目睹的海豚顯得格外龐大。

“鯨魚比它們還大上十倍呢。”

“……實在難以想像。”夏儂聳肩道。

就在此時……

“——嗯？”他感到一名船員接近的氣息，回頭一看。

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男子舔唇盯著猶如海市蜃樓般栩栩