答應跟史黛雅交易。

“她恐怕已經‘死亡’，至少不是以前的愛羅蒂。以精神控制型的處理能力來說，不用數分鐘就能從末梢神經竄改大腦內的意識情報。如果只是某種洗腦措施倒也還好，若非如此，我想可能已經‘置換’完成了。”

娜塔莉的語氣非常平淡，既沒有憤怒，亦沒有悲傷。

“外表像活著——還保留原本的自我，這只是模擬所造成的，因為這樣比較容易當人質利用，史黛雅才故意這麼做。”

“可是……怎麼可能……”

“換句話說——”拉蔻兒側頭插嘴：“我們已經沒辦法救愛羅蒂了？”

“不可能，誰也無法讓死人復生。”

“…………”

愛羅蒂已經死了。

即使聽見這個事實，帕希菲卡仍無法釋懷。倘若被砍下頭顱、燒燬肉體——她或許就能接受愛羅蒂的死亡，但逃出那間作戰司令室時，愛羅蒂看起來是那麼栩栩如生。

夏儂的事也好，愛羅蒂的事也罷……帕希菲卡胸口湧起一股莫名的不安。

這就是戰爭嗎？

彷彿一句話就讓人類喪命的錯愕感。就此斃命，既沒有垂死掙扎，亦沒有流血，甚至沒有嗚咽。

生死失去原本的型態、意義，生存的意義，死亡的定義，這一切都變得曖昧不明。話說回來，從娜塔莉她們的觀點來看，或許連生存本身都是難以確定的虛幻。

這實在是——非常駭人的事。

這就是世界統治者和對抗者的真實戰爭嗎？

生死在這裡都要脫離原本的型態和意義嗎？生者的希望、亡者的安息——就連這種微不足道的期望都不容於他們的戰爭嗎？

若是如此，那——

“那賽內絲的行為——”

“恐怕是白忙一場。她一旦殺死律法破壞者，史黛雅大概就會殺光這座島上所有人。這座要塞是不該存於這個世界的武器，因此她將除掉所有知情的人，目前沒下手只是因為需要幫手殺死律法破壞者，畢竟她自己沒辦法出手。”

“既然如此，”拉蔻兒豎起第三隻手指。“例如——讓對方以為帕餚菲卡已經死了，一旦史黛雅露出狐狸尾巴，緋紅很可能又會站到我們這一邊。”

“話是沒錯——”

就在此時，聽見金屬迴響的三人同時回頭。

“什……什麼！？”

臉色發白的帕希菲卡視線前方，只見房門——隔牆緩緩開啟。

“不是鎖住了嗎？”

帕希菲卡驚叫，但娜塔莉極為冷靜地回答：

“緊急情況時，所有房門都能手動開啟，只要知道開鎖密碼……”

“後退。”拉蔻兒開始唸誦咒語。

接著．房門喀啦喀啦地開啟——人影在逆光中浮現。

一個右手提著長刀的人影。

※※※※※

司令室計程車兵們屏住氣息。

賽內絲回來了——腋下抱著一個包袱。

“哎呀，歡迎回來，賽內絲公主。”史黛雅的臉孔在愛羅蒂腳邊的肉塊浮現道。

賽內絲一語不發地站在中繼點和肉網吊著的愛羅蒂面前。

“沒想到花這麼多時間。”

“——因為娜塔莉對好幾個房間做了反偵測處理，費了不少工夫才找到藏匿處。”

“嗯，無所謂，只要確實達成任務，我也沒有怨言。”如此說完，史黛雅的臉孔嫣然一笑。

“放了愛羅蒂！”賽內絲野獸般地狂嗥。

“我得先瞧瞧你履行交換條件的證據。”史黛雅邊說邊盯著賽內絲腋下的包袱，包袱底部裡紫黑色的地方落下一滴鮮紅的血珠，在地面濺開。

“……你這怪物。”賽內絲悄聲低語，以右手解開包袱的結，露出內容物。

司令室內屏息注視計程車兵們同時逸出呻吟般的聲音。

——首級。

那是帕希菲卡·卡蘇魯被砍下的首級。與身體永遠分離的頭顱，僵硬地浮現驚嚇和恐懼的扭曲神情，睜得大大的藍眸悲憤地凝視半空，彷彿仍舊活著。

“賽內絲殿下……”數名士兵茫然嘀咕。

儘管被世人冠上“獸姬”這個綽號，但她既不冷酷，更不殘忍。

部下們都曉得她其實是個主動保護受虐弱者，與殘暴強者對抗的英勇女子。必要時或許會拋棄或處死部下，不過緋紅所有成員都明白那是為了拯救更多子民和手下，命令