皇帝又閉上了雙眼，似乎在思考什麼：“你是認為聯應該將院子交給他？”

“不錯，那孩子既然不是外人，自然不會威脅到宮中。可是他的出身又註定了不可能參與到天子家的爭鬥之中，所以最能夠保持中立。”陳萍萍緩緩應道。

皇帝似乎每些心動：“且待聯思琢思琢。你好生將養身體，總還有一二十年好活，這事情不用太著急。”

“是。”陳萍萍見今天的目的已經達到，恭敬行禮退出，早有遠處宮女看見過來扶著，往宮外的道路走去。

皇帝站起身來，閉目良久，忽然睜眼看著那個輪椅往宮外行去，他不曾懷疑過陳萍萍對自己的忠心，但一直有些疑慮、為什麼這條老狗會對那個女子如此念念不忘，不惜一切地替那孩子爭取所有可以到手的權力想到那個孩子，這位天下至尊的臉上忽然閃過一絲溫柔，心想他來京後還沒有見過，什麼時候得去瞧瞧

宮女將輪椅推出內宮，有侍衛接過、然後緩緩推行在外宮裡，再至官門口，便有監察院的人接了過去，將陳老大人攙扶上馬車，馬車在朱雀大街上向前行進著，碾壓著石板路，發出蹬蹬有韻律的聲音，卻是半天都還沒有行出內城。

往東城去的路很安靜，這時候天色也已經半黑了，馬車往斜裡一拐，在一個僻靜的地方停了下來，這裡早有另外一輛馬車等候在此。監察院的官吏與那馬車旁的護衛似乎並不熟悉，卻很默契的同時離開馬車，散落在四周，形成了一個比較隱蔽的防衛圈。

兩輛馬車捱得極近，同時間內，馬車裡的人將側簾掀開，對視一眼，正是陳萍並與範閒的父親，當朝禮部待郎範建大人。陳萍萍看見這張滿臉正氣的面容，便十分惱火：“趁我不在京，你就哄著陛下給你家兒子找了門好親事！”

範建見他發火，既不恐懼也不緊張，微微笑著應道：“四年前，你壞了我的事，我只不過現在想辦法將事情圓回來而已。”

陳萍萍冷冷道：“得那麼一堆臭錢，又有甚值得可喜的。”

範建搖頭道：“錢是最重要的東西，不要忘記當初院子初成之時，若不是閒兒母親、你們喝西北風去。”

“如今這內庫早不是當年的葉家，你范家如果接過去，只怕會焦頭爛額。皇上逼林家認了和生女，就是想讓你和宰相能和平相處，同時也是為以後考慮，不然將來讓人知道郡主嫁皇子，那是個什麼說法。”陳萍萍冷笑道：“聽我一聲勸，退了這門婚，對你對他都是好事。”

“你以為我不知道你在打算什麼。”範建皺眉道：“你一直認為長公主和當年的事情有關係，但是這麼些年了，你也沒有找到證據。”

“不僅僅是這個原因。”陳萍萍寒著一張臉說道：“就算陛下覺得虧欠他，但你想想，如果陛下真聽了你的，將葉家還給他，那這院子怎麼辦？陛下雄才大略，絕對不會允許世上有人同時掌握這兩樣國之利器，即便是他也不行。”

範建的眉頭皺得更緊了：“你既然知道這些，為什麼還要讓我兒子牽涉到這些事情裡面，讓他做個富家翁豈不是更好。”

“富家翁就這麼好做？”

“有你我在京都裡，長公主也受了教訓，以後的幾年應該會很平穩。”

陳萍萍寒聲道：“不要忘記，你的…兒子，一月前才險些被人給殺了。”

範建盯著他的雙眼：“這是我的疏忽，何嘗不是你的問題，如果你不是賭氣不回，也不至於京裡會有這些風波。”

陳萍萍靜靜道：“如果你兒子就這般死了，還用得著你我如此用心？”

…

一陣沉默之後，範建開口說道：“在這件事情裡，我付出的代價遠比你大，所以如果兩邊無法抉擇的時候，我希望你尊重我的意見。”陳萍萍想了一想、認可了對方的說法。所謂話不投機半句多，範建冷冷地放下車簾，一聲今下，兩輛馬車分道揚鐮。

黑夜籠罩著皇城，在這片濃墨計似的背景中，人們有的為了利益相聚，有的為了理念相聚，然後往往又會因為這同樣的兩個詞分開，只等某日某個機緣巧合的緣故，再次走到一起。皇城根下，高高的硃紅宮牆旁，緩緩地行走著一抬轎子，後方遠遠地跟著幾名親隨，遠處宮門的禁軍看見這輛轎子繞著宮牆行走，卻沒有人上前發問。

那是宰相的轎子，這是宰相的習慣，每當慶國陷入某種問題之中，他總是會令人抬著自己的轎子繞著宮牆打轉，有的人說他是在森嚴的安靜環境中思考問題，鄙視宰相的人認為這種怪癖說明了他對於權力的某種病態狂熱。慶曆