你畢竟年幼，勇力不足就別逞強，得了功勞別自己獨佔，更別邀功請賞。你父皇是最明白的人，即使你帶隊出去立了軍功，卻一字不提自己的功勞，他只會覺得你謙虛寬仁，善待下人，賞賜只有更厚。同時也為你在軍中博個禮賢下士的好名聲，趁此機會廣交朋友，當然，在你父皇眼皮底下，也不能做得太明瞭，否則導致你父皇反感。檄兒，娘說得那麼多，你能理解嗎？”

檄用力點頭，認真地道：“兒子把母妃的話都記下了，有些不能理解的，兒子會見機行事。”

谷妃點頭，又想了會兒，拍手道：“都差點忘了一件事，我搜羅了一些便於攜帶的金銀細軟給你隨身帶著。交朋友交朋友，離開銀子寸步難行。檄兒，你去開啟屋角那個花梨木角櫥，裡面那個藍緞包袱等下你拿著走。”

檄嘴裡應著，過去開啟角櫥，取出藍緞包袱，開啟一看，忙道：“母妃，您……還是留點自己用吧，宮中迎來送往，哪兒都需要銀子，您可別虧了自己。”

谷妃欣慰地笑道：“難為你還替娘想著，你有這份心，娘已經滿足了。娘已經帶信給孃家，過幾天他們進來見面的時候，會帶些銀子過來。你不用替娘擔心。”正說著，只聽外屋傳來幾聲貓叫，又有低低的人聲。谷妃給兒子使了個眼色，便揚聲衝著門外道：“冰星，你又淘氣了？”

話音才落，門口便探入一張小小的臉，精靈頑皮，長相討喜。“哥哥也在啊，怎麼剛剛沒見你來？母妃，您看我找到什麼了？喏，這不是皇后娘娘以前最喜歡的肥貓嗎？我剛剛與他們在山子石邊堆雪人，見到肥貓竄進洞去，原來這小可憐這麼冷的天就睡在小石洞裡了，好可憐，瞧它都瘦了好多。母妃，我等下把肥貓送回給皇后娘娘去，好不好？”

谷妃笑道：“好，你把肥貓送回去，皇后娘娘一定喜歡。不過不急，這麼又髒又瘦的肥貓送回去，皇后娘娘見了會心疼，你先讓他們給它洗個澡，捉了蝨子，再養肥一點，皇后娘娘見了才喜歡。”

檄則是站在一邊看著妹妹與母妃絮絮叨叨，那一刻，他眼中的安祥與他的年齡格格不入。直到母女倆說完貓兒的事，他才插嘴道：“妹妹，哥哥開春就要跟父皇去西疆打仗了，你想要哥哥帶什麼回來，儘管說。”

冰星公主聞言驚住了，大眼睛怔怔地看著哥哥半天，忽然眼圈一紅，垂下頭去流淚。檄看了一眼谷妃，忙低聲哄道：“妹妹這是怎麼了？好好兒的怎麼哭起來了？哥哥跟著父皇出去，背靠大樹好乘涼，又不會有危險的，你別擔心。”

冰星一撇小嘴，只是不說，見哥哥一張笑臉衝到面前，她便一擰腰轉過身去。谷妃見此嘆息，看著冰星也垂下眼淚，道：“唉，都是娘沒用，這才需你哥哥去沙場博命來換取我們的安寧。要是能象皇后娘娘那樣重獲皇上寵愛，你哥哥的前程哪裡還需如此算計。好在檄兒爭氣，第一個出去開府，只是老大留在宮中，終是我的心頭之刺啊。冰星，你是不是在怨娘狠心？可是娘也是沒辦法啊。”

冰星被谷妃說中心事，但見母妃也是垂淚，嚇得連忙跪了下去，啜泣著道：“母妃，母妃，是冰星不好，您別難過了，冰星向您賠罪。”說著連連磕頭。懷中的肥貓早叫了一聲跑了開去。

檄見此也連忙跪下，但卻是對著冰星道：“妹妹體恤哥哥，可是哥哥是男子漢大丈夫，好男兒志在四方，跟父皇出征是哥哥的夢想。我就是要給父皇看看，他的這個兒子是最象他的，也是最出色的。西疆，才是哥哥表演的舞臺。”

谷妃原本一直只想著兒子出人頭地，此時見兒子豪言壯語，反而不忍，心想，此行雖然有皇上的庇護，可誰都知道沙場上面刀劍無眼，能不能回來，會不會缺胳膊少腿地回來，她心中都沒數，而檄卻是她唯一的兒子，唯一的希望。檄才是個不到十五歲的孩子啊，卻要他過早地挑起榮辱的重擔，自己是不是太苛求了一點？可是事已至此，她還能在要求檄不去嗎？開弓沒有回頭箭，皇上金口玉言，也不會允許檄不去，除非檄願意做懦夫，臨陣裝病，受人一世嗤笑。她此時無話可說，說什麼都不對，只有抱著冰星默默垂淚，又不敢放聲大哭，以免隔牆有耳。見此，檄的眼淚也忍不住在眼眶打轉，母子三個在密室裡抱成一團，哭成一團。

掐算至此的時候，瑋月無限感慨。皇宮是條急流，處在其中的人不進則退，退則身後便是萬丈深淵。看來，怨不得葛妃想岔，也怨不得谷妃使盡手腳，她們都是可憐人，為了自己，為了子女，拼命謀取一席之地。而谷妃尤其可憐，為此，將唯一的兒子也押上賭桌。可以想知，母子三人抱首低泣那