眼見著便要將整個桃林穿過，老首長終於停步開聲：“行天呀，你今年過七十了吧。”

蔡行天心中一跳，嘴上還是接道，“首長好記性，我屬鼠，今年七十有一，時間過得真快。”

他如今的地位、年紀，正是最忌諱談年歲的時候，便是家裡人張羅給他過七十大壽，也被他喝斥作罷。

生日那天，省委刑副秘書長特意在大廳前掛了花燈，準備了蛋糕模型，哪裡知道馬屁拍在了馬蹄子上，蔡行天當時到沒發飆，一個月過後，刑副秘書長便被髮配到了最偏遠的市裡幹了副市長。

然，如今是老首長提到年齡，他如何敢有火氣，心中只是惴惴。

畢竟，他如今這個年齡，上是上不去了，可距離換屆還有三年，幹滿這三年問題不大。

可，老首長這麼一問，問題就大了，不由他不擔心。

“是嘛，時間過得快！”老首長負手望天，“一轉眼，你也年過古稀了。不容易呀，前半生戎馬，後半生受累，也著實委屈你了。”

老首長越說他辛苦，蔡行天越是驚懼，說他操心受累，再說下去，可不就是要讓他榮養歸政。

蔡行天趕忙道，“首長說得過了，我這輩子最大的驕傲，便是加入了執政黨，最幸運便是曾經有幸在首長身邊工作了幾年，讓我獲益良多，終身受用。可以說，沒有您的栽培，就沒有我的今天，我今天的一切都是黨和人民給予我的，說辛苦。未必有多少，但所受實在多多。”

“說得好，都是黨和群眾給的！”

老首長點點頭，看著他道，“那行天你何以容不下一個娃娃呢？據我所知。這娃娃在德江干的不賴，算是給德江人民興福謀利了，如今德江的經濟在蜀中能排進前三了吧？”

終於，老首長還是轉上了正題。

其實，自打蔡行天見到老首長霎那，他便知曉老首長心中對自己是有意見的。只是引而不發，如今終於流露。

往次相逢，老首長無不是拉扯著自己，問詢家鄉的情況，宛若老友重逢。

可今次，老首長沉默了許久。才得開口，只怕是在心中醞釀，如何與自己分說。

話說回來，他蔡某人自己心中何嘗不是憋著千言萬語，又忐忑萬分，此刻老首長主動將話題轉回了德江，他反而鬆了一口氣。

沉吟片刻。便道：“首長批評的是，在薛向的事上，我的確存了主觀情緒，因為蔡京那禍害，我和薛向的確生出了間隙，我對薛向確實難有什麼好感，在首長面前，我也不想藏著掖著什麼。”

“上次因為蔡京之事發生的時機實在不巧，恰逢中央提拔幹部，我亦是在備選之列。老首長您是知道的，因為這件事，我被老陳比了下來，心中著實窩了火氣，對薛向在德江施政。也的確動了些手腳，想磨磨這傢伙的傲骨。”

蔡行天何等城府，何等手段，短短一句話，便顯露了極高的水平。

他比誰都清楚，自己在德江對薛向的所作所為，於外人而言，未必不隱蔽。

然，必定盡數落在老首長眼中。

說些冠冕堂皇的話，以及粉飾辯解，除了能曾加老首長的惡感，再無他用，索性他坦誠地認了下來，反倒更顯赤誠。

果然，聞他自剖，老首長緩緩點頭。

蔡行天心下稍安，接道：“我雖對薛向極不滿意，但首長您也知道，我不是個因私廢公的人，損害黨和人民事業的事，我決計不做。”

“薛向到德江不過一年半，已經被省委從行署專員助理提拔到了市委常委副市長，不能不說這是省委對薛向工作成績的肯定，而且此次德江取得了經濟上的重大突破，省委也並沒有因為薛向的關係，就另眼看待德江，此次地改市，德江越過其他兄弟行署一線，率先完成改制，便也是明證。”

“可這次德江火電廠上馬，薛向一而再，再而三地阻難，我心中確實動了火氣，因為在我看來，這是薛向因為和邱躍進的私人矛盾，而影響到了德江經濟的推進。”

“火電廠投資兩千萬，年產值高達五千萬，這是何等規模的經濟效益，也是我蜀中省自改開以來，受利的最大一樁民營企業的投資。薛向如此橫加阻難，我這個省委書記要對八千萬蜀中人民負責，就不得不出手摧折。”

“當然，我也承認薛向的顧慮有幾分道理，可能火電廠的上馬會造成德江旅遊經濟的衰退，但這一點省委是有全盤考慮的，我親自和星火能源的老闆陳愛華談過，星火能源保證在汙染處理上達到國際領先水平。”