塞內加竭力主張我們要努力從激情中解放出來。在《論憤怒》（OnAnger）這篇最長且最著名的對話裡，他堅持認為關鍵的差異介於身體騷動與錯誤判斷之間，後者是我們需要淨化的本質因素。在此問題上，早些時期的斯多亞學派眾說紛紜。“偶然震驚人心的那些事情沒有一樣理應稱之為激情（passion）。這些事情不是人心引起的，而是作用於人心的。激情並不受呈現自身的事情表象的影響；激情在於自身臣服於這些表象和緊追這一偶然影響”（231）。哭啼流淚，臉色發白，突然吸氣與引起性慾等，都不是激情，而是身體現象：只有心裡發生的事情才是問題的關鍵。塞內加文辭清晰，風格遒勁，在做出這一區別之後，他有能力主導斯多亞學派反對激情的運動。塞內加是一位唯物主義者，接受了斯多亞學派的這一學說：人心（humanmind）是一個物質的神性世界靈魂的一個物質部分（Ep6612）。不過，他經常以顯然屬於彼岸世界的方式，來闡述靈魂與身體之間的關係。“人心（humanheart）只有在自身的必死性上發揮調解作用時，才具有神性。此時，人心意識到一個人生來就要放棄生命，意識到肉體不是家室而是短期逗留的客棧，一個人一旦發現自己成為主人的累贅時，就必須儘快離開這家客棧”（12014）。塞內加認識到，斯多亞學派通往德性的道路是有難度的。他區分了道德進步過程中的三個階段。第一類是放棄一些惡行而非所有惡行的人，他們沒有貪婪，卻有憤怒；沒有情慾，卻有野心；凡此種種，不一而足。第二類是已經放棄所有激情但並非不會故態復萌的人。第三類是最接近於智慧的人，他們不會故態復萌，但尚未對自己的德性抱有確確實實的自信心（Ep758…14）。

正文　羅馬帝國的斯多亞學派（2）

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塞內加也使斯多亞主義裡的學說與箴言之別流行開來。學說提供基本的哲學架構；箴言能使真正的至善概念表現在對個人的具體規定中（Ep942）。這一區別使斯多亞學派得以反擊下列說法：斯多亞學派思想體系曲高和寡，沒有實用價值；與此同時，這一區別可讓哲學家名正言順地提出牧歌式的指導精神生活的忠告，塞內加的那些書信充滿了這類忠告。

無論在古代還是現代，許多人都把塞內加視為偽君子：這個讚美仁慈的人，卻是獨裁者諸多罪行的執行者；這個傳佈世俗物品毫無價值的人，卻聚集了大量的財物。在他的辯解中，可以說他對尼祿施加了剋制性的影響，他在晚年力圖真正擺脫這個世界。他明白自己遵守著斯多亞主義的準則。他這樣寫道：“我不僅遠非完善，而且不夠體面”（Ep573）。

塞內加是羅馬帝國斯多亞學派的建立元勳。這一學派的另外兩位著名人物使斯多亞主義的魅力遍佈羅馬帝國：他們是奴隸出身的自由民愛比克泰德（Epictetus）和羅馬皇帝馬可·奧勒留（MarcusAurelius）。帝國時期的斯多亞學派與其希臘化時期的前輩相比，對邏輯學與物理學的興趣更小；就像塞內加一樣，愛比克泰德與奧勒留主要因其道德哲學而為後人銘記。

愛比克泰德的生卒年月尚不確定，但我們知道他於公元89年被皇帝圖密善（Domitian）逐出羅馬，隨他一起被逐的還有其他哲學家。他從奴隸制中獲得自由，雖然一直腿瘸，但在愛皮魯斯（Epirus）建立了一所學校；他的敬慕者阿里安（Arrian）出版了他的四卷論說集和一部關於他的主要教誨（enchiridion）的手冊。愛比克泰德是斯多亞學派中最具可讀性的作者之一，他的文風不太文雅，好開玩笑，常用與假想對話者插科打諢的交談來說事。因此，除了哲學家之外，許多人發現他的著作引人入勝。阿諾德（MathewArnold）將其與荷馬和索福克勒斯並列，認為他是給自己最多啟示的三傑之一：

我在不久前贏得他的友誼

他是腿瘸的奴隸，在尼科波利斯

授業給阿里安，韋斯巴薌皇帝的殘暴兒子

清洗了羅馬，趕走所有使他顏面掃地的思想家。

下面這段話專論自殺，是愛比克泰德的典型文風，他假想遭受專權與不義的人們向他這樣訴說：

愛比克泰德，我們再也不能忍受這立錐之地的牢獄生活，吃喝拉撒都在這裡，還得被人帶來帶去與某某某接觸面談。這些事情對我們無關痛癢嗎？真的無所謂嗎？死亡不是罪惡嗎？