的心拴在紫禁城，打仗的事只要不給他惹亂於就成！’他一臉奸笑，又說，‘嚥了這口氣，下次我給你補上，這是上策，你現在聽我的令，明日帶幾個從人，到成都給我催糧，一萬石糧運上來，我給你記功。兩個月運不到，你仔細我將你軍前正法！’。

“我一聽就知道他起了殺人滅口的心，從裡塘到成都快馬也要半個月，兩個月運一萬石糧除非你是神仙！何況這時正值五月，過打箭爐穿越大小金川煙瘴之地，不死也要脫層皮。但若拒絕軍令，他會立刻將我從病床上拉起來梟首示眾。萬般無奈我只得權且應下，也還裝作懇求延期一個月，以減他的殺心。他明知我辦不到，樂得作了順水人情。

“六爺，我心裡又悲又苦，身上焦熱滾燙，第二天一早就帶著我的十名親兵離開了裡塘。我是打了勝仗的將軍，被一個無賴上司公然如此蹂躪作踐，真是欲哭無淚啊！

“五月金川正是雨季，遮天蔽日的是樹，看不見天上的雲。地下的路泥濘難行，水草佈滿了沼澤，根本不知道哪裡是路，當地土人不通言語，聽說找嚮導要過金川，許下天大的願，也沒人肯幹。我們十一個人在密不透風的樹林子裡像瞎子一樣，有時攀著古藤越谷，有時沿著獨木橋過溝，有時還得扎筏子渡水，昏天黑地裡向東摸索，只憑著我懷裡一面羅盤，還有大軍當初過金川時在樹上砍下的標誌走路。這條道上到處都是陷井泥窩子，瘴氣瀰漫過來對面不見人，還得時時防著蛇蠍毒蟲叮咬。幸虧我在四川帶兵時知道厲害，帶有蛇藥和金雞納霜，又知道口噙木葉能避瘴，好好歹歹就在這煙瘴路上死命苦捱……”

嶽鍾麒說到這裡，已是老淚縱橫。傅恆想著他當日處境，也不覺膽寒心酸，勉強笑道：“拉法的死我知道”，是在進藏路上被山上雪崩壓成了肉泥。可見惡有惡報——後來呢？你怎麼認識莎羅奔的？“

“他哪裡死於雪崩？是雪崩時候被下頭士兵砍死的！”嶽鍾麒長長吁出一口濁氣，“平心而論，拉法打仗身先士卒，是一員驍將。但他只是個千把總材料兒，不會帶兵，這樣子搶功勞害賢能，十個有十個要引起譁變的！

“……我們在密林裡轉了六天，好容易才見到一處苗寨——你知道，我們已經在杳無人煙的老林裡艱難跋涉了十天，沒有見過人影，沒有聽見人聲，沒吃一口人間煙火食兒，乍一登上石板路，聽見犬吠雞鳴，看見一排排竹樓，真好像在大海里遇難，又返回陸岸那樣，歡喜不盡。

“但是寨子裡卻不見男人，只有幾個老嫗，有的用竹筒打水，有的在火塘上燒飯。我多少懂幾句苗語，連說帶比劃，才曉得男‘波’都在寨北穀場上。從老婆婆臉上露出的神色看，似乎還有幾分神秘。我們湊在一處猜了半日，也不知道到底發生了什麼事情。

“我們十一個人跟那打水婆婆到竹樓上，比劃著請她給我們弄飯吃，她大約也看出我們是官軍。把家裡所有的餈粑都烤了給我們吃，一邊流淚，一邊指著北方，嘰哩哇啦越說越有勁。像是要我們到穀場上去看看。她那急迫的神情，使我們認定寨裡出了大事，當下決定：去看看！

“我們帶著八支火槍，略略整頓了一下衣衫。我還穿著三品官服，挎上寶劍，揹著硬弩，來到寨北。此時已經暮色蒼茫，穀場旁的老榕樹下只見星星點點都是火把。苗家壯男們敞胸赤膊、滿臉滿身油汗，腰間插著方頭砍刀，一隊隊來往舞蹈。正中土臺上一個祭司，臉上青一條紅一塊畫得像個瘟神，頭上一條條彩布披散下來，手中舉著一面幡，發了癲似地舞蹈著，嘰哩咕嚕唸誦著咒語……

“我在貴州黔北苗寨時見過這種場面，原來是在驅瘟神！我心裡一口氣鬆下來，不禁好笑，這也值得那老婆子如此張惶？見我們親兵們瞪著眼還在傻看，我就說，‘我們都要累死了，誰有心情看他們驅瘟神耍把戲！咱們回去，好生睡一覺，想法子如何完成自己的艱難的運糧任務。

“協臺！‘我的一個老兵一把緊緊抓住我的胳膊，一手指著土臺子，聲音有點發顫：”他們要……殺人！’“我這才仔細看，真的！土臺子旁邊垛著多半人高一個柴堆，柴堆下兩個門板上，直挺挺捆綁著兩個剝得一絲不掛的人，不喊也不動，像是死了一樣。土臺旁邊還跪著五六個綁得結結實實的女人，衣裳整齊華貴，頭上插金戴銀。看樣子祭祀一完，立刻要將這些人扔到柴堆上燒死。我心裡驀地一縮，頭上立刻浸出密密的細汗！正發愣間，忽然聽到一聲淒厲長嚎，一個年輕女子雙手持著兩把彎刀，口中似咒似罵地叫著，瘋了一樣跳到火光裡，見人就砍直衝那兩塊門板撲去！她身手敏捷，幾個男人都攔不住她。撲