國泰在山東口碑不好，說‘國泰守山東，齊魯民不安；易簡看藩庫，庫里老鼠哭’。朕想還不至於的吧？於易簡寫過《義倉論》，恤民之情溢於言表，國泰從筆帖式升到巡撫才用了幾年，他們就這樣子報朕的恩？他們果然是敢！你們想必是看過摺子的了，說說看，怎樣辦他們？”他說著，已經漲紅了臉，出氣也變得粗重急促，喝了一口茶，擰著眉頭眯縫著眼不再言語。

“於易簡是我的弟弟，誠懇奏告皇上，我原是盼著錢灃所奏與事實有誤。”于敏中壓著聲氣，嗓子裡也帶了哽咽，沉痛不能自勝地說道：“各省庫癛或多或少都有些虧損空額的，只要他不受賄，我也還能諒解他。皇上，看這份摺子我真比受刑還要難過，他和國泰平時不甚相合，有些齟齬，但買賣官缺、婪索屬員這罪都一樣可惡，看到他貪受贓銀兩萬多兩，我真是心膽俱裂，痛不欲生。他不但欺君欺祖，也辱我於氏一門清望。真不知我這軍機大臣顏面往哪裡放……”唏噓著拭淚，又道：“這沒什麼說的。我以為不必再交部議，就命劉墉在濟南將此二僚綁赴西市就地處決，家產充公，家人發黑龍江為奴！”他頓一下，又道：“家門不幸出此逆弟，我也無顏忝居機樞，面對群僚，已經不宜在軍機當差。也請皇上下旨罷黜。”

乾隆聽著也喟然嘆息，搖頭道：“這沒有株連的理法。隆科多當年觸法，他弟弟照樣升官；鰲拜有謀逆的罪，也沒有株連家人。聖祖和先帝立的有例規在。你在軍機處，如果從中干擾阻撓，劉墉、和��觳畈荒苷庋�車保�奕舨恍湃危�膊換崛媚懍粼誥����躑�槌��牽�丫�潯榱松蕉�。�J琰在摺子裡也說了，朕叫進你，就為告訴你不要不安，不要為易簡的事自疑，各人是各人的賬，該怎麼辦怎麼辦。”于敏中一邊聽一邊流淚，說道：“世宗爺時殺張廷璐，張廷玉也在軍機。臣一定學張廷玉義而滅親。感戴皇上聖明隆恩，真是無辭可對，只拼命辦差補報萬一罷了……”

“處分的事，臣以為稍緩一緩為好。”紀昀自覺無事身輕，卻也要作出難過模樣，說道，“虧空的數目已經出來，婪索貪賄到底是多少，還沒有弄清楚，不能定讞。既然虧空，就要補足它。這要著落到山東各府、縣官身上，還有前任巡撫藩司，已經調離山東或已經罷退告老、疲弱病殘官員，在任時的事都要查清，分別酌情料理。甘肅王亶望勒爾謹一案和國泰一案類似，通省官員一律鎖拿勘定，然後奏明請旨才是正理。”乾隆聽著，仰臉想了想，又問于敏中，“你以為紀昀意見可行否？”

于敏中撕擄開了自己，已覺輕鬆許多，吁了一口氣，說道：“紀昀意見是正理。但臣以為甘肅一案不宜為例。如今吏風又是一變，前頭端掉甘肅一省官員，這裡又端一省，其餘省份官場易起驚疑慌亂。我想，殺掉為首的，其餘道府州縣官員，按虧空賬目分別攤賬，責成限期補足。這樣，既能震懾墨吏；殺一儆百，又不至引出別的枝節，似乎好些。”他這一說，紀昀立刻贊同，說道：“于敏中建議好，請皇上裁奪。”

“吏風一變是實，城狐社鼠，強盜橫行，只能誅殺強盜，不問狐狸。”乾隆說話聲氣有些接不上來，艱難地道：“就是這樣辦——還有更深的一層，甘肅一省吏治全壞，山東一省又是全壞，老百姓就會想，我這一省要來查也是‘全壞’，奸民宵小之徒或許就會造出些異樣的事端來。啊……這真是不得已的事！論起理來，真該有一個殺一個，該端就一窩端了他的……”不知怎的，他的手有些顫抖，端起杯來兀自抖個不住，自覺頭暈目眩，又放下杯，說道：“湖南布政使葉佩蓀原和國泰同在山東，國泰在省如此倒行逆施，他豈有不知之理？下明旨給他，讓他將在山東任內時所有見聞，國泰等如何貪縱營私之處，逐一據實迅奏。要敢瞻徇隱袒——”他哼了一聲，陰沉的聲調竟嚇得紀昀眼皮一個哆嗦，卻聽乾隆又道：“就這個章程，紀昀擬旨給劉墉！”

紀昀忙答應起身，高芍藥把他引到殿角，鋪好紙便橐橐磨墨。紀昀見乾隆似乎還有話要說，就案邊一手握筆鵠立，聽乾隆說道：“受賄行賄的事不能含糊混淆。買缺賣缺，不但國泰二人守口如瓶，行賄那些下作劣員，明知與他同罪，豈肯和盤托出呢？這要委曲開導，說明行賄不是各屬員樂為，國泰、於易簡淫威之下，有不得不從之勢。這事情既然出來，只能照規矩辦，只要認罪，朕實不忍似甘肅那樣復興大獄——就這個意思，文字你自己斟酌。”“是。”紀昀答道，略一屬思，便即動筆。

乾隆見於敏中仍舊呆呆的，說道：“畢竟是你的弟弟，還是撂不開手啊！王法無親，國法無私，這也是沒法子的事。世宗爺當