鉤、扳指……都一紮扎垛在殿門口卷案上，或翰墨香色，或寶氣燦爛，更給滿殿熱鬧熙和的氣氛增色。乾隆坐在對面笑道：“顒琪挨老佛爺坐著，不要太監招呼，就是你侍候，老佛爺想不起來的，你和皇后記著提個醒兒！”顒琪忙欠身答應。皇后也笑著道：“明白。”太后笑得滿臉開花，說道：“不一定我就比不過他們。你聽著了，我起首——”隨口便說道：王姑庵——皇后忙就對上“韋公祠”，又說：“我出‘珍珠酒’。”魏隹氏就對“琥珀糖！——單牌樓——”金隹氏對上“雙塔寺”，又出“象棋餅”。和卓氏尚在發愣，陳氏忙在她耳邊嘰咕一句，和卓氏操一口半生不熟京話對道：“骨牌糕——棋盤街！”陳氏被她逗得直笑，忙道：“幡竿寺！我出‘金山寺’——”汪氏便對“玉河橋——文官果！”下頭高氏笑道：“文官果對孩兒茶——打秋風！”陸氏一笑，偏著頭想想道：“打秋風，打秋風——對上個‘種太歲’可好？”眾人一陣鬨笑。陸氏又出對兒“六科郎”，柏氏卻靦腆，“嗯”了半晌，對了個“四夷館——我出‘白靴校尉’——請萬歲爺對！”

“我對……”乾隆只顧看她們對對兒樂子，忘神之間已輪到自己，怔了一下，竟一時對不出來。顒璘眼見太后指乾隆要罰，忙悄聲對乾隆說了句什麼。乾隆一想果然不錯，一拍桌子笑道：“是了——紅袍將軍！”

這一對，眾人便都笑了。太后道：“這是白雲觀裡的門神，是‘紅盔將軍’，顒璘給你阿瑪作弊，還弄錯了，爺倆我都不饒，罰酒！”顒璘便接過太監遞來的酒，要連乾隆的都喝掉。乾隆笑道：“這不應是罰酒，該是賀酒。白雲觀有個紅盔將軍，我們朝廷有兆惠，海蘭察，號稱”紅袍雙將軍“，家也在北京，所以不錯。他們兩個現在西邊冰天雪地裡出兵放馬。叫我說，除了太后，我們都舉杯，替他們納福，祝他們旗開得勝，馬到成功！”太后忙道：“這個如何輕慢得？我也舉杯！”

於是男女老少一齊歡笑舉杯飲了。乾隆接著出對：“這算替他們遙祝了，我出‘誠意高香’！”顒璘笑道：“皇阿瑪對得真貼切人實，兒子對個‘細心堅燭’。我出——細皮薄脆。”顆璂便對上“多肉餛飩——天理肥皂”。顒瑆卻一時結住，抓耳撓腮，想了半日，一拍掌道：“這可真是十二弟要的一一地道藥材！我出椿樹餃兒——”顒琁也是怔住，攢眉擰目想著，說道：“有了！桃花燒賣！我出——京城裡外巡捕營！”

“人家都是三兩個字，你就這麼一大串！”顒琪笑著抱怨道：“我對——禮部南北會同館。我也出個難的給老佛爺：秉筆司禮金書太監——”眾人原以為這是前明掌故，太后必定要犯躊躕的，不料他話音一落，太后笑道：“對個‘帶刀散騎勳衛舍人！’”

至此十六人一個大圓圍轉了一個周匝，眾人大發一笑。太后便吩咐“取我的利物來，哥兒們是顒琁雙份子，魏氏以下各人一副頭面，和卓家的才進宮，沒家底子，可憐見的，孃家又遠，不論皇帝的還是我的，樣樣有她的份兒——秦媚媚快著些了。”乾隆呵呵笑著道：“王廉，就照老佛爺的吩咐賞大家。給顒璂加一柄纏金絲如意！”於是眾人紛紛而起，妃嬪在前，阿哥續後，依次到卷案邊領了賞，又喜氣洋洋到太后，皇后跟前行禮，又到乾隆跟前謝恩。太后笑道：“就這麼將盡興沒盡興的最好。再接著對下去，還能勉強敷衍些子，到了沒詞兒時候就無趣了。”乾隆含笑承歡，說道：“若論屬對工巧，還要算紀昀。據兒子看來，不但本朝，就是歷代才子，竟沒有及得上他的。上回我到四庫編纂房去，陸柄南他們幾個出街上招牌名兒難他，說個‘神效烏須丸’，他對‘祖傳狗皮膏’；‘追風柳木牙杖’，對‘清露桂花頭油’；‘博古齋裝裱唐宋元明名人字畫’，他就對個‘同仁堂販賣雲貴川廣地道藥材’。後來陸柄南問他：”方才上朝路過三眼井——‘話沒說完，他就對上個’待會面君笑說陸耳心‘——原來紀昀對著對子偷眼瞧見我進來了，陸柄南的號就叫’陸耳心‘！這般敏捷，真真古今罕見！“他看了看俯首帖耳恭肅聆聽的兒子們，忽然沒有了再說笑話的興致，起身踱了幾步，坐到母親身前，面向阿哥們說道：”你們生在天家，自來就有的富貴，用不著像外頭舉子們那樣束髮苦讀，皓首窮經，苦掙個一官半職，再慢慢攀升，這原是你們的福。據朕看來，歷朝皇家子弟出息不及我大清，其原由就是仗了這福，一代比一代驕奢淫佚的過！“

大殿上靜了下來。只聽乾隆款款而言：“宮闈宗室裡什麼風，外頭就是什麼雨。看看徽昆戲如今昌盛，還不是從北京風靡了天下的？王爺們帶了個頭，旗人就跟上，大家都唱戲