照亮取暖，現在頭等大事是把營扎穩，再想法子和大營聯絡……”

兩軍又呈隔河對峙局面。兆惠的官軍固是馬乏人疲，霍集佔六萬餘人馬其中有四萬餘原都埋伏在勒勒河以北的沙丘裡，一路走一路佈防，戰線拉了三百餘里，趕到這裡的一萬先頭部隊也是個強弩之末的模樣，而且糧食要從金雞堡一點一點運，也不敢輕舉妄動——算來這一夜惡戰，雙方都有算計不周之處，兆惠實戰得了便宜，誘敵不成形勢落了下風，霍集佔伏兵早早暴露，馬光祖廖化清得以從容撤回，主力陣容已經無密可保，是個旗鼓相當局面，但霍集佔全部是騎兵，主力控制了全域性，又將清軍主帥壓在沙丘中與大營隔斷。若不是在沙中尋到糧食和水，兆惠其實已經到了絕地。

就在兆惠與霍集佔隔河對話之時，馬光祖和廖化清已經率部回到黑水河大營。他們三人連飯都沒吃，立即商議救援兆惠的事。胡富貴黑沉著臉聽完他二人述說踹營夜戰的事。眼中閃著不知是淚光還是火光，雙手捏得格已作響，起身在帳中轉了兩匝，又無聲坐了回去，見廖化清還在抱怨：“他就從我營西六里過去，當時我打出去，半個時辰就接應回來了，你就是咬著牙不下令！這——”胡富貴一口截斷了他的話，陰沉沉說道：“這時候說這些有屁用！老馬你說怎麼打？一刻也不能停，我要上去，那裡沒有水。”

“老胡，不要焦躁。我看霍集佔用兵，是個很有主見的人。踹了他的營，他退出來。兆軍門往我營邊略微一靠，立刻就四面圍上來，引他走，又不慌不忙慢慢追趕。”馬光祖道：“現在我們不顧一切強攻出去，他北邊的後備軍壓過來，大營動搖了不是小事。兆軍門不會把軍隊帶到絕地上去，他肯定要向娃娃河靠攏。我們不妨派兩支千人隊伍向西接應，和兆軍門聯絡上再作定局。”

他現是掌符主將，說的這些話也有理。但廖胡二人一比較就覺出來了，優柔多慮，能謀而不能斷，做中軍參佐是好的，當主帥不成——兩千人向西打出去，等於試著用羊肉喂狼。廖化清道：“至少要用八千人，老胡的兵可以用，回來的人換防。還是我帶著打出去。三天不能聯絡上，老馬你割我的頭！”馬光祖笑道：“我只要霍集佔的，要你的頭做麼？我是擔心敵人兵勢正盛，一擊不成挫了銳氣。”胡富貴道：“他的兵轉了幾百裡，我的兵吃的飽喝得足，憑什麼不能打？不行，我要親自去！”

“那好吧。”馬光祖無奈地一笑說道，“你的八千人今天下午睡一覺，帶足二十天干糧，五百條火槍，不遇大股敵人輕易不用火器。我帶六千人向北再打一陣，襲擾他的後方。要遇到強敵，那就是主力了，你報信回來，或者決戰或者圍敵打援再作商量。”一旦回到參謀僚屬事務上，馬光祖立刻又變得精明起來。胡富貴一躍而起，說道：“我傳令佈置去！”

馬光祖待他二人出去，立刻坐下來打奏摺底稿，眼下這種情勢如不奏明，將來萬一有丁點錯失，三個人都將禍不旋踵……

十八　十五王“學習”入軍機　乾隆帝政暇戲寒溫

沙漠瀚海道路難行，饒是用的“八百里加緊”，馬廖胡三人的聯名奏章也用了二十五天才遞到北京，當日軍機處是劉墉當值，一看火漆印封，立命“備轎，去圓明園”，恰新票擬的貴州學政劉保琪進來陛辭，二人便同乘一轎趕往雙閘口遞牌子。一頭說閒話等候，便見太監工仁迤邐趕出來，劉墉便問：“皇上現在正見人呢麼？”

王仁多少有點近視，已走得很近才看清是他們二人，忙打疊起笑容，說道：“皇上方才和和大人下棋，後來十五爺進來說事兒，雙閘上頭太監稟說您遞牌子，叫小的出來接著您吶！”劉墉點頭一笑，跟著往裡走，問道：“和��嵯縷澹康姑惶�倒�！蓖躒逝廡Φ潰骸昂痛筧嘶嵯麓篤澹��甯嶄斬�鮮幀Ｏ麓篤迥苡�噬希�攣�寰筒懷桑�謝噬銑緣煤謐傭�竊趺此擔俊��鞘��縞槳眨俊�

從來臣下與皇帝對弈，即便是國手，也只有輸的，頂多是戰平求和。和��詞怯惺漵杏��躑�簿跣縷嫻模�Φ潰骸拔抑患塹萌慫檔蹦曄雷諞�土蹌�窒認拖縷迨涔�慌蹋�瞳｜夠膽。”王仁道：“和大人說‘能贏故意兒輸也是欺君’。主子高興得笑呢！”說著已到殿門口，二人趨步上了丹墀報名，便聽殿中乾隆笑道：“都進來吧。”劉保琪跟著進來，卻見這裡和養心殿規制不同，方圓長寬都要大一倍出去，東暖閣珠簾吊垂，大炕几案隔簾隱約可見，西邊一個大廳臨水接榭闊大軒敞，外頭碧水幽幽綠樹鬱郁，窗子一色都是淡黃蟬翼紗幕起，顯得又幽僻又寬敞，乾隆也沒有戴臺冠，只散穿一件雨過天青紗袍，搖著一把素