。”

於是王爾烈和顒琰一笑起身。王爾烈安排，自己住西房，人精子住正房護衛。顒琰伸欠著身子笑道：“我其實不困，下午慧兒給我按捏，睡得很香……”王爾烈道：“慧兒這麼跟著您，也就是您的身邊人了，這沒什麼忌諱的，她就在房裡侍候就是了。”顒琰不禁臉一紅。慧兒端著一盆熱水進來，也聽見了這話，紅著臉低頭端水進了東屋。人精子卻不敢就睡，抱來草荐，在正屋打理了鋪蓋便出外巡行。裡外檢視了位置、形勢，又在合水峪村轉了一匝才回來，猶自聽東屋裡慧兒嬌喘呻吟，床上翻騰斷雲零雨之聲隱隱可聞……他是練功之人，且滿腹警惕心思，也不理會，靠褥蒙被，調息默運元神。直到四鼓時分，聽見院中一聲輕響，似乎是誰撒了一把土似的，心知是師傅來了，人精子躡腳到窗前，舐破欞紙覷了覷，提了刀無聲閃出去……

此時山高月小，氣寒風清，蒙山祊河幽谷橫絕，河冰如巖，都蒙在一派茫茫溟溟的深沉夜幕之中。離著合水峪向東約百里之遙，福康安率兩千軍士正在夜行軍，急奔平邑而來。隊伍是從界碑鎮的河下村戌時出發的。從河下村到平邑，從木圖①上看，筆直去量，只有七十里。但當地人誰都知道，這一段其實幾乎沒有路，等於是繞龜蒙頂主峰在山下東南走了一個弧形，有的地方還有羊腸小道，有的地方乾脆就是榛莽荒石，連放羊的都不肯輕易走的。福康安在蒙陰，一路上只思量兩件事：一是不能讓王炎、龔三瞎子奪路上孟良崮；二是物色嚮導，急速秘密傳報平邑，形成合圍之勢：即使不能全殲，擊潰山上造反人眾，他們也只能逃向魯中平原——剩下的事就是搜剿捕拿了。

①木圖：類似於今軍事沙盤地圖。

兩千人的軍隊無一人騎馬，全都是新發的軟皮底子快靴，人人銜枚而行，走得無聲無息。冷線一樣的月亮時而在雲中露頭，時而又隱進高高的嶺背後邊。隊伍單行行進，足足拉了有五里許長，像一條黑蛇在山谷中蜿蜒遊走，依山勢時而向北又踅向南，卻是毫不猶豫地向西南挺進。福康安自己也是徒步，走在離“蛇頭”約半里遠近隊伍中間。王言保緊隨他身邊，身上揹著福康安用的水、酒，還有一葫蘆醋，包裡有卷好的蔥醬和煎餅、熟牛肉，救急的雲南白藥、正骨水什麼的。他身子不算壯實，已是內衣渾身溼透，咬牙跟著一聲不吭。忽然，福康安站住了腳，說道：“水，拿水來。”王吉保站住了身，摸索著晃了晃套著棉套子的水葫蘆，失望地說道：“水葫蘆口凍結了封口，酒沒凍。爺喝一口解解乏兒，成不？”

“酒是洗傷口用的。軍令不許飲酒。”福康安的臉映在黯淡的月影裡，看不清什麼神色，語氣乾澀單調，略微帶點嘶啞，說道：“把醋拿來我喝一口”

這是父親傅恆的家教，行軍一酒二醋三水，醋排在第二。但他不慣這樣幹口喝醋，一口下去，立時酸得嘴牙咧嘴，卻也就滿口溢津，不渴了。一手遞還葫蘆，看著隊伍，說道：“前後傳話，就地休息半袋煙時辰；不許走動交談，有屎快拉，有尿快撒——叫前頭賀老六帶個嚮導跑步過來！”

長長的隊伍挨次停了下來。兩個黑影沿著隊伍邊緣磕磕絆絆到了福康安身邊，走在前頭是個精幹矮個子，操一口四川話，單臂一橫，行禮問道：“四爺，您傳我？”

“前頭又到岔路口了。”福康安看一眼高矗在暗穹裡的龜蒙頂，問道：“我們走了多少路？”賀老六道：“回四爺，這幾個嚮導賣力，我們全是抄小道走的，已經走了四十里。離平邑還有三十五里。”福康安沉默了一會兒，又問嚮導：“幾時能進城？”

為防誤導，他共用了十個嚮導，隊前面六個後邊四個，每人分發二十兩銀子，錢喂足得打呃兒，都是一身邪火錚勁，那嚮導見問，說道：“回帥爺的話，我們幾個都走過，上去右邊這道坡就是龜蒙頂的南柏林，下山十里就進平邑，用一個時辰就足夠——從這左邊向南下去，是祊河上游，一路漫下坡二十里。不過那是夏天走，冬天走河床要跌筋斗兒的——”

“你不要囉嗦，走下坡要多少時辰？”

“回帥爺，要一個半時辰。”

福康安咬著細牙思量了一下，說道：“那就走南柏林。老六，你身子還挺得？”“我川漢一個，身板兒硬，挺得！行軍就這‘鬼樣子，前頭的便宜，就怕後頭吃不消！”賀老六道，“依著我說，南柏林雖然近點，還要上這個陡坡。節省些氣力，咱們走下頭河川，離龜蒙頂也遠點，山上不容易聽到動靜。”說罷望著福康安等令。他是川軍綠營裡的小棚長，比芝麻還小一點的官，跟傅恆打金川，又打緬甸，軍功晉升直到參