揚沉渾的歌聲：大清朝，景運隆。肇興俄朵，奄有大東。鵲銜果，神靈首出；壹戎衣，龍起雲從。雷動奏膚功，舉松山，拔杏山，如卷秋蓬。天開長白雲，地蹙淩河凍。混車書，山河一統。聲靈四訖萬國來修貢……人壽年豐，時擁風動，荷天之寵。慶宸遊，六龍早駕，一朵紅雲奉。扈宸遊，六師從幸，萬里歌聲共……

歌聲中鍾磐清揚，真個發聾振聵，洗心清神。隨著樂起，德華門內八對大象馱著香鼎寶瓶依次跪下，便見六十四名先導太監由王禮帶領，手捧拂塵徐徐而入。德華門內文武百官和大街上黑鴉鴉的人群，立時安靜下來。錢度跪在地上睨著眼瞧，以翠華紫芝為先導，一共是五十四蓋，有九龍曲柄蓋，直柄蓋，青紅皂白黃五色花卉蓋，雜錯相間。接著是七十二寶扇，四對壽字扇，八對雙龍扇，後邊也有單龍的，孔雀雉尾的，還有繪鸞繪鳳的。寶扇過去是八面華幢，分長壽、紫雲、霓霞、羽葆四種。寶色流蘇，纓絡飄蕩，令人目不暇接。恍惚之間太監卜禮又帶著信幡絳引湧入城門，卻以龍頭竿作導，兩對豹尾槍緊隨，一面面明黃牌上寫著教孝表節、明刑弼教、行慶施惠、褒功懷遠、振武、敷文、納言、進善……接著又有旌節過來，卻是六對，由十二個太監執著金節、儀鉑……忽然人們一片低聲驚歎，錢度看時，是八旗大纛車進城，那纛旗杆有巨碗粗細，柱立在纛車上，各由八名剽悍的力士推著。前鋒大纛十六杆，接著四十杆銷金龍纛，在呼呼的西風中纛旗獵獵作響。尾隨著八十面纛旗，繡著儀鳳、翔鸞、仙鶴、孔雀、黃鵠、白雉、赤烏、華蟲、振鷺、鳴鳶，還有遊鱗、彩獅、白澤、角瑞、赤熊、黃熊、辟邪、犀牛、天馬、天鹿等等祥禽瑞獸，一色的銷金流蘇隨風蕩舞，說不盡的華貴尊榮。這諸多花樣過去，還只是儀仗導引，暢音閣供俸們此時加入行列，樂車上的排律、姑洗、編鐘、大呂、太簇、杖鍾、無射，清揚激越，雜著和聲蕭管笙篁，真個是乾雷聒耳肉竹喧天。錢度此刻已經聽懵了耳朵、看花了眼。後頭還有什麼四神、四瀆、五嶽旗、五星二十八宿旗，甘雨、八風、五雲、五龍、金鼓日月旗熙熙攘攘而過。忽然人聲一陣轟動，抬眼偷看時，這才是正經的御仗，八面門旗在前，兩面翠華旗銷金五色小旗跟著，四個人抬著兩面出警入跗旗，接著六人持杖，一百二十人手執金吾由侍衛素倫督率，緊接著又一百二十人，執金銑、臥瓜、立瓜、紅鐙、銅角、金鉦、金爐、香盒、沐盆、唾盂……手擎執事的太監們一個個面帶喜色，肅容徐步而過。這才看見皇帝的法駕乘輿，由三十六名太監抬著，乘輿前後一百八十名侍衛，一律著五品武官服色，頭上戴著翠森森的孔雀翎子，緊緊簇擁著金龍乘輿和皇后的鳳車，後邊一串小轎，都是轎門密封，紗窗垂帷。不用問，是嬪妃們的轎子了。錢度渾身跪得發木，直著眼看那九龍乘輿，只見似乎像個帶欄的四方月臺，四根盤龍柱上架著明黃雲龍頂篷，四角站四個太監緊護明黃帷子。卻不知乾隆在裡邊是什麼模樣，忽然他眼一亮，看見了傅恆，騎著黃驃馬，身穿黃馬褂，手執黃節鎖，這才知道，傅恆是這個法駕隊伍的總管帶。只見傅恆在馬上小聲說了句什麼，太監又向帷子一躬說了句什麼，便由兩個太監小心翼翼捲起黃幔。中間盤龍錯金的須彌座上端坐一人。目似點漆，面如冠玉，口角帶著微笑，頭上戴明黃天鵝絨東珠冠，九龍披肩輕輕覆在金龍褂上，馬蹄袖雪白的裡子翻著，雙手輕輕扶膝正襟危坐，這正是垂拱九重俯治天下的乾隆皇帝了。

這一霎間，群臣、萬民不約而同，山呼海嘯一般呼喊：“乾隆皇帝萬歲，萬萬歲！”那煙火爆竹，震天雷、地老鼠、二踢腳，燃得遍地騰紫霧，響得像一鍋滾粥，一城的人都像瘋了，醉了。錢度望著時而抬手向臣民致意的乾隆，忽然想起那年和乾隆一道兒在軍機處吃酒。那通紅的火爐旁只有他和乾隆兩個人，誰也不認識誰。一壺燒酒，一碟子花生米，一邊談宦海人情，一邊互相斟酒助興……這位坐在乘輿裡的至尊，要是知道自己就五體俯伏在御輦之下，不知作何感想？

但乾隆此刻想不到錢度，他全身心都陶醉在煙光紫霧籠罩著的沸騰人群中。兩次蠲免天下錢糧，賑濟各地災區災民，朝廷花了一千多萬銀子，又少收了兩千多萬。他有理由相信自己在百姓中的聲望已經超過先帝，接連幾年天下大熟，民殷物豐也是可信的，但親身感受這樣狂熱的擁戴稱頌，還是多少有點意外驚喜。他坐在鏤刻得玲瓏剔透的錯金九龍鬚彌座上，神色慈祥地俯視著他們，忽然想到自己的使命與責任，想到自己還能賜予這些生靈以很多東西，能把繁榮和富裕留存在人間，他又覺得自己無比尊貴。這至高無上的權力與財富