太棠兒的嫡子，極聰明，生得英氣勃勃，令人一見忘俗，只是內裡心性瞧著略嫌剛硬了些，待人接物卻是徇徇儒雅。傅恆和棠兒都極愛他的。傅恆用柔和的目光凝視了他移時，已是端起了父親身分，問道：“已經睡下了？”

“回老爺，兒子亥未就回房去了，不敢違父親的命。”

“這早晚叫你，不犯困吧？”

“不困！兒子的體氣比哥哥弟弟們都結實。”

傅恆揹著手回身走向書房，卻不忙口授信件，從書架上信手抽出一本書，吩咐小廝：“再掌一技燭來！”對跟進來的兒子說道：“這是《震川先生集》第十七卷。”隨手翻開了，指定一篇《項脊軒志》說道：“大約一千字吧。背！”福康安原聽是叫自己來寫信，沒有想到父親會先出這麼個題目，答聲“是”，雙手接過書來，蹙眉凝矚移時，把書雙手捧還給傅恆。傅恆早就聽說福康安有過目不忘之才，沒有料到竟敏捷如此。他輕咳一聲掩飾過自己的悅色，把卷穩坐在安樂椅中盯著福康安不言語。福康安在父親的凝視下多少有點不安，抿了抿嘴唇背誦道：項脊軒，舊南閣子也。室僅方丈，可容一人居。百年老屋，塵泥滲漉，雨澤下注，每移案，顧視無可置者，又北向，不能得日，日過午已昏……又雜植蘭桂竹木於庭，舊時欄循，亦遂增勝。借書滿架，偃仰嘯歌，冥然兀坐，萬籟有聲，而庭階寂寂，小鳥時來啄食，人至不去，三五夜，明月半牆，桂影斑駁風移影動，珊珊可愛……

他幾乎毫不間滯，琅琅背誦如珠走玉盤，俯仰之間神采照人。傅恆雙手扶著椅背，興奮得似乎要站起來，眼中放著歡喜的光，又突然意識到自己是“嚴父”，又安適矜持地坐穩了，端茶啜唏著聽：……其後六年，吾妻死，室壞不修。其後二年，餘久臥病無聊，乃使人復葺南閣子，其制稍異於前，然自後餘多在外，不常居。

庭有批把樹，吾妻死之年所手植也。今已修修如蓋矣。

“背的倒也罷了。”傅恆臉上毫無表情。“最後一句背錯了，是‘亭亭如蓋’。什麼‘修修’？瞎杜撰！”福康安陪笑道：“阿瑪教訓的是！不過，我見父親常用‘水亭居士’的號，兒子不敢不避諱。”傅恆沉默了一會兒，說道：“過目成誦算不得什麼稀罕。聽說你在謝家園子和幾位阿哥世子爺會文，還坐了榜首？我告訴你，炫才露智就已經失了君子本性。三國裡的張松，王安石的兒子王雩，千言萬言過目不忘，還有雍正爺手裡的劉墨林，不是年命不永，就是身罹奇禍，不該引以為戒的麼？”

福康安眼皮動了動，想偷看父親一眼，沒敢。唐相李鉍、明相張居正、本朝的高士奇、張廷玉年輕時都是一目十行隨口背誦，並沒有什麼“奇禍”。特特地叫背，背出來卻又訓斥，他真難服氣。心裡反駁著父親，口中卻道：“阿瑪金玉良言，兒子銘記在心了！”“你不要把阿瑪想得那麼刻薄。”傅恆說道：“這篇文章不是歸有光的上乘之作。裡頭有個教人隨分樂道的意思，這就該嚼味一下，自己知道自己是‘陷阱之蛙’就少些張狂——去，桌子邊坐著，我說，你寫！”福康安忙一躬，穩穩重重坐了桌旁援筆濡墨，靜聽傅恆口授。

“用端楷寫——”傅恆又交待一句，半躺在安樂椅上，用手撫著略微發燙的腦門，斟酌著說道：“嗯，元長吾兄，久違清雅，思念亟切……”

這是給尹繼善的信，先轉述了乾隆的話，要整飭財政吏治、維綱紀、敦教化，朝廷將有大舉措，尹繼善是砥柱名臣，當率為百官之先都懇懇切切說了，卻遲疑著沒有收煞。福康安只好懸腕執筆等著。傅恆又道：另告兄，金川軍事又復失利，皇上天威震怒，訥親如不能自為取勝，恐有蹈慶覆轍之憂。此事弟尚待金輝訊息。不知金輝與江督金鉷有親戚否？前數日面聖，皇上微露欲調兄返江南之意，現軍情有變，或連帶人事有所更張，朝廷倚重處正多，亟當料理現任事務，以免臨時舉措不及。

他頓了一頓，凝視著蠟燭悠悠跳動的光苗，沉滯地又補幾句：廣裡（即廣州）現有洋教堂三處，系特旨恩允來華貿易洋人禮拜之用；近聞頗有中國人為其煽惑入教者，即當查明置之於法，此事非細，當從防微杜漸處著心。切要。皇上特留意邪教動勢，“一技花”孽寇亦有乘天變傳疫蠢動情事，原有南巡順帶處置之意，遷延未能成行。金鉷於此不能切心實意辦理，聖心有所不滿也。

說完，見福康安也停住了筆，便要過信來，果見逼肖自己平日書法，似乎更工整些，遂滿意地點點頭，說道：“還有一封是給你阿桂叔叔的信。前面意思一樣，言語你自己變通。皇上日前有調他軍機處當