“回六爺，每月鼓鑄八卯———卯是六萬斤，加上寶泉局，每月總共用銅四百萬斤，一年用銅在五千萬斤上下。”

“民間化銅錢鑄銅器的廠子現在查禁得如何？”

“峻法嚴刑之下，誰個不怕？”錢度一笑，說道：“我在雲南銅政司殺人三百有餘，那是權宜機斷處置。現在皇上有明詔，有私化銅錢鑄器皿的，收聚鼓鑄的一律斬立決無赦。廠子，我敢說是沒有了。個把鑄匠希圖暴利，小打小鬧鑄幾件銅器，這恐怕免不了。”

傅恆偏著腦袋想了想，說道：“恐怕廠子還是有的，只是遮掩得密，我們沒有查出來就是了。我核了一下，南京一地去年用去銅錢五千多萬串，比聖祖爺時多了二十倍不止。商賈貿易只增了不到十倍，還是錢不夠用，錢都到哪裡去了？要查！吏部票擬你兼刑部侍郎。兩個身分到南京，會同金鉷檢視——我擔心是‘一枝花’這些亡命之徒用這法子斂錢！”他吁了一口氣，又道：“有人上密摺，說採銅不如買銅。你是行家，我想聽聽你的見識。”

說到“一枝花”易瑛，錢度心裡又是一緊：曹鴇兒其實極可能就是易瑛的手下小毛神，不然為什麼尹繼善要抄掉她的行院？既和自己有了孽種，每月還要寄錢，這個陷坑怎麼撕擄得開？就是採銅買銅的事，他錢度也粘包搭手，他在李侍堯處借銀一萬，那是銅政司的錢，已幾次來信索還。如果“採銅不如買銅”，銅政司就得撤衙盤帳，一切網包露蹄，更是個不了……錢度一陣慌亂，又想到要兼刑部侍郎差使，聖眷優渥，又專管查案重權大勢，頓時又放了心，略一沉吟，說道：“洋銅都打日本國進口，每百斤折銀十七兩五錢。滇銅價是十一兩，加上運費約折十六兩五錢。差價在一兩左右。還是自己採銅略為合算。”

“還有各路運官貼費呢！”傅恆卻不理會錢度的心思，自顧說道，“折算下來怕只是持平……況且幾十萬銅工聚在山中，其中刁頑不馴亡命之徒混雜，一個不留神容易出大亂子的。”錢度此刻已知道這位天字第一號大臣的心思，傅恆勢傾天下炙手可熱，斷不能執意相抵。因順著他的話意徐徐說道：“六爺慮的極深極是。所以銅礦還要嚴加管束，還是要給銅政司殺人權。買洋銅只能補不足，不能全然指靠的。六爺，日本的銅礦已經快要採盡了，康熙年間日本正德天皇就下令去日貿易船舶不得超過三十艘，只是他們要我們的貨，不能不用銅和銀子換，日本朝廷也難以控制——他們早已急得朝野不安了！所以不宜廢弛我們自己的銅礦開採，也要想辦法多買些洋銅，似乎是兩全之策。…

他半私意半公心，理由說得堂堂正正，幾個人都聽得頻頻點頭，紀昀笑道：“不枉了人家叫你‘錢鬼子’，真個馬蹄刀勺裡切菜——湯水不漏！”傅恆嘆道：“現在有幾個真懂經濟之道的？你一說，他就稱喏，下去仍舊懵懵，不知道該怎麼辦——你這樣一說，我心裡就有數了。有人在皇上跟前嘀咕，要撤掉銅礦，這是皇上旨意讓我問你的。”

“說起稱‘喏’，想起李侍堯來。”阿桂笑道，“他在離石縣當通判，學臺喀爾欽到縣視學，道臺知府跟著，都是閉氣斂聲畢恭畢敬低眉回話。吩咐李侍堯修修文廟，他一聲‘喏！’震得屋子嗡嗡響，嚇得眾人一跳！喀爾欽官派最大的，當時就訓他‘你呵斥我麼？有這樣回上憲話的？’李侍堯聽了，又稱一聲‘喏……’聲氣兒弱得像快斷氣的病夫。

“喀爾欽氣得渾身亂顫，拍案而起厲聲說：”我作官十四年，沒聽過你這樣的“喏”！別以為我是朝廷特簡的就這麼狂——皇上是罰你來山西的！‘“李侍堯只是個嘻皮笑臉，一蝦身子說，’卑職才作官，不懂規矩，不知道怎麼稱喏才能合了學政大人的意，請大人賜個”喏“樣，卑職好照辦……‘”

阿桂說完，三個人都聽得哈哈大笑，議論政務的沉悶冗煩氣氛頓時一掃而盡。傅恆掏出表來看看，笑著起身，說道：“快到子初時辰了，回去還要寫幾封信。朋兒大家還要遞牌子進去。阿桂，估著萬歲爺還要問你軍務上的事，你把思路理理——外頭這陣子雨小，咱們告辭吧！”

送走三個大臣，阿桂略一洗漱便即安歇。他順著金川的地理天氣山川草地形勢，回憶著慶復和張廣泗的兵力佈署，又思索莎羅奔這個對頭變幻莫測的用兵排程，又想應對之策。揣猜著皇帝要問什麼話，哪些該實應，哪些該含蓄，哪些地方要小心，防著口漏被小入撩撥離間……一一理著思路，除了打仗，還要想到訥親權重勢大、秉政多年，親信、門生故吏滿朝都是，萬一不殺訥親，將來東山再起又怎樣？現在該如何留下餘地？一時，又想起勒敏和李侍堯以