身際活動了一下腰肢，從容說道：“奴才奉旨去陝前，曾問過傅恆軍糧轉運的事。傅恆告訴說甘肅有糧八十二萬七千五百石，豆麥充足，教奴才不用為軍糧勞心。八十萬石糧在江南約值二百五十萬兩銀子，運到西安的腳價是五倍，當時奴才感激王稟望顧全大局，佩服傅恆協調有方。但到軍中親眼所見，既沒有豆也沒有麥，有的只是黴米！奴才也派袁枚前往各庫檢視，又三次另派人複查。皇上……甘肅根本就沒有藩庫存糧！這件事早就想奏明皇上的，但勒爾謹一口咬定，糧食已經賑了災民，七百萬石的折價銀子存在藩庫，要查，須要請旨辦理。奴才又奉旨回南京，所以暫放了手。請皇上一併發旨，這其中疑竇太多了……”

這裡邊“疑竇”確實很多，七百多萬石糧垛起來是一座山，“賑災”沒了，報旱發錢糧，也“賑災”了——超過甘省歲收田賦七八倍的糧食都“賑災”了？乾隆頓時氣得發怔，愣著還在思索。弘晝卻笑道：“甘肅人好大的肚子！”乾隆按著桌沿想站起來，才意識到是盤膝在榻上，聳了一下身子，獰笑道：“朕看未必！只怕餓癟了肚子的也是有的，因為甘肅的王稟望、勒爾謹肚子太大手太長了一——句話：查辦！”

至此，紀昀已知王稟望勒爾謹完了。他正思量著如何奏陳，嶽鍾麒拈鬚沉吟道：“老奴才沒有管過政務，已經聽得頭暈——甘肅地瘠民貧，麥豆畝產不過一二百斤，這七百萬石糧是從天上掉下來的？江南的存糧也就一千萬石上下吧？”“東美公不知首尾，”紀昀神色憂鬱，望著乾隆說道：“這七百萬石糧是捐監的糧食，四年前勒爾謹還是巡撫，上了道奏摺，說甘肅過往商客多，就近買糧捐監比到京捐監更便捷——這是國家額外進項，就地聚糧就地散賑百姓，本地富戶祟糧得銀子，甘肅很實惠的。皇上當時批示‘爾等既身任其事，勉為妥當為可’——五十五兩一個監生，三年來共是十五萬捐糧監生——有糧又報災求賑，這已經蹊蹺，賣了糧又收進藩庫銀子更是匪夷所思。這真是翻覆雲雨鬼魎伎倆層出不窮！若是藩庫收二百五十萬銀子，戶部居然不奏，那戶部就該一炮炸成灰燼；如果沒收這筆銀子……皇上萬不要雷霆大怒，那王稟望和勒爾謹難逃欺君誤國之罪！”

“朕不……怒……”乾隆臉色慘白，聲音顫抖著帶著哽咽，“朕已經沒有氣力生氣，只是覺得可怕，覺得淒涼……其實朕早該想到的，如果有災，糧價上漲，五十五兩就買不足一個監生定額；如果豐收，為何要年年賑災——宰割百姓宰割朝廷反過來報捐糧有功！欺君誤國，還要加上一句蔑禮悖倫！可怕的是，這不是一兩個方面大員齷齪貪賄。是通省……省府州縣‘上下一心’合夥欺君——但有一個有天良的奏上來，哪有瞞得朕這麼苦的？”說著兩行熱淚奪眶而出，“朕已經明白他們百計為難尹繼善的原由了！繼善在那裡一日，他們就如坐針氈……這還都是讀孔孟的書，中了舉人中進士出來的人，天地君親師叫得震天響，一見到錢，都變成了見血的蒼蠅！”

他悲不自勝如泣如訴。眾人替他想，天天四更起來見人辦事到半夜，裡裡外外文事武備一處不到一處出事，一波不平再起一波，總想把天下治得四面淨八面光，卻時時處處有人和他專門作對似的，事事都不順心，皇帝當到這份上也真苦真難……心裡替他難過，卻也無可安慰。想想幾個軍機大臣各守一方，也都累得筋軟骨酥，仍舊四方走風八面漏氣，又是奇怪又是不能咽這口氣，沉思默想著也覺心酸眼熱。王八恥早擰了一把熱毛巾，小心翼翼捧給乾隆，又給幾個大臣送毛巾揩淚。

“這和高恆他們的案子不同。”乾隆揩了一把臉，心神安定了一點，臉色仍十分陰鬱，坐得久了，腿有點麻，軟軟地偏腿，由小蘇拉太監跪著替他穿上靴子，下榻來徐徐踱了幾步，已經收了悲悽之容，鏗鏹的音調裡帶著絲絲顫音說道：“這是一省官員串通作弊，有點類似雍正年間山西諾敏一案，甚或有過之而無不及。就情理而言，害民欺君邀功罔上殆誤軍國大事，如此喪心病狂的國蠹民賊，斷無可道之理。這個案子由阿桂領銜欽差查辦，大白於天下以貽天憲王綱！彼既泯不畏死，朕又何惜三尺龍泉染血？”他仰首看著殿頂的藻井，象穿透屋宇在遙視天穹，久久才深長太息一聲，“——‘以寬為政’，是要與民休息，百姓富社稷女，不是養癰為患。養得遍天下城狐社鼠肥壯了，拱塌朕的紫禁城！唉……看來還是朕這皇帝涼德薄能，不能感恪臣下，以至於官場如此鬼魅橫行肆無忌憚啊！”

幾個臣子原本挺直坐聽他訓誨指令，未了這幾句罪已誅心之語說得眾人無不悚然股慄。連弘晝在內，忙都離座伏首，連連叩頭